เท่าที่พวกเราส่วนใหญ่จำได้ ทีมดัลลัส คาวบอยส์ และดีทรอยต์ ไลออนส์ เล่นเกมกันในวันขอบคุณพระเจ้ามาโดยตลอด แต่ทำไมล่ะ?
มาเริ่มกันที่ทีมไลออนส์ก่อน พวกเขาลงเล่นในวันขอบคุณพระเจ้าทุกปีตั้งแต่ปี 1934 ยกเว้นช่วงปี 1939-1944 แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่ทีมที่ดีนักในช่วงหลายปีนั้นก็ตาม ไลออนส์ลงเล่นฤดูกาลแรกในดีทรอยต์ในปี 1934 (ก่อนหน้านั้นพวกเขาคือทีมพอร์ตสมัธ สปาร์ตันส์) พวกเขาประสบปัญหาในปีแรกในดีทรอยต์ เนื่องจากแฟนกีฬาที่นั่นส่วนใหญ่ชื่นชอบทีมเบสบอลดีทรอยต์ ไทเกอร์ส และไม่ได้แห่กันมาดูไลออนส์มากนัก ดังนั้น จอร์จ เอ. ริชาร์ดส์ เจ้าของทีมไลออนส์จึงเกิดไอเดียขึ้นมาว่า ทำไมไม่เล่นในวันขอบคุณพระเจ้าล่ะ?
ริชาร์ดส์ยังเป็นเจ้าของสถานีวิทยุ WJR ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานีวิทยุที่ใหญ่ที่สุดในประเทศในเวลานั้น ริชาร์ดส์มีอิทธิพลมากในวงการกระจายเสียง และโน้มน้าวให้ NBC ถ่ายทอดสดเกมนี้ไปทั่วประเทศ ทีมแชมป์ NFL อย่างชิคาโก แบร์ส มาเยือน และไลออนส์ก็ขายตั๋วหมดเกลี้ยงสนามมหาวิทยาลัยดีทรอยต์ที่มีความจุ 26,000 ที่นั่งเป็นครั้งแรก ริชาร์ดส์สานต่อประเพณีนี้ในอีกสองปีต่อมา และ NFL ก็ยังคงกำหนดให้พวกเขาเล่นกับทีมในวันขอบคุณพระเจ้าเมื่อพวกเขากลับมาเล่นในวันนั้นหลังจากสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง ริชาร์ดส์ขายทีมในปี 1940 และเสียชีวิตในปี 1951 แต่ประเพณีที่เขาเริ่มต้นยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้ เมื่อไลออนส์เล่นกับ...ชิคาโก แบร์ส
ทีมดัลลัส คาวบอยส์ ลงเล่นในวันขอบคุณพระเจ้าเป็นครั้งแรกในปี 1966 พวกเขาเข้าร่วมลีกในปี 1960 และอย่างที่ยากจะเชื่อในตอนนี้ พวกเขาประสบปัญหาในการดึงดูดแฟนๆ เพราะผลงานค่อนข้างแย่ในช่วงสองสามปีแรก ผู้จัดการทั่วไป เท็กซ์ ชแรมม์ แทบจะขอร้องให้ NFL จัดการแข่งขันในวันขอบคุณพระเจ้าปี 1966 ให้พวกเขา โดยคิดว่าอาจช่วยเพิ่มความนิยมในดัลลัสและทั่วประเทศได้ เนื่องจากเกมนี้จะมีการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์
มันได้ผล ตั๋วเข้าชมเกมที่ดัลลัสขายได้มากถึง 80,259 ใบ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของดัลลัส ในเกมที่คาวบอยส์เอาชนะคลีฟแลนด์ บราวน์ส 26-14 แฟนๆ คาวบอยส์บางคนมองว่าเกมนั้นเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้ดัลลัสกลายเป็น “ทีมของอเมริกา” พวกเขาพลาดการเล่นในวันขอบคุณพระเจ้าเพียงแค่ปี 1975 และ 1977 เท่านั้น เมื่อพีท โรเซลล์ ผู้บัญชาการ NFL เลือกให้เซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ลงเล่นแทน
การแข่งขันกับทีมคาร์ดินัลส์ไม่ประสบความสำเร็จในด้านเรตติ้ง ดังนั้นโรเซลล์จึงถามทีมคาวบอยส์ว่าพวกเขาจะกลับมาเล่นด้วยกันอีกหรือไม่ในปี 1978
“มันล้มเหลวในเซนต์หลุยส์” ชแรมม์กล่าวกับหนังสือพิมพ์ชิคาโกทริบูนในปี 1998 “พีทถามว่าเราจะเอามันกลับมาไหม ผมบอกว่าได้ก็ต่อเมื่อเราได้มันมาอย่างถาวร มันเป็นสิ่งที่คุณต้องสร้างขึ้นมาเป็นประเพณี เขาบอกว่า ‘มันเป็นของคุณตลอดไป’ ”
เนท เบน วิ่งลงสนามอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาที่เหลืออยู่ไม่มาก และทำแต้มด้วยการเลย์อัพในคืนวันอังคาร ทำให้สตีเฟน เอฟ. ออสติน คว้าชัยชนะอย่างเหลือเชื่อเหนือดุ๊กด้วยคะแนน 85-83 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ ยุติสถิติชนะในบ้านติดต่อกัน 150 นัดของบลูเดวิลส์ต่อคู่แข่งนอกลีก
เบน นักศึกษาปีสุดท้ายจากบาฮามาส ให้สัมภาษณ์ในสนามและกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ขณะกล่าวถึงปีที่ยากลำบากที่ผ่านมา บ้านที่ครอบครัวของเขาอาศัยอยู่ถูกพายุเฮอริเคนดอเรียนทำลายไปในปีนี้
เบนกล่าวด้วยอารมณ์สะเทือนใจว่า “ครอบครัวของฉันสูญเสียอะไรไปมากมายในปีนี้ ฉันจะไม่ร้องไห้ออกทีวีหรอก”
เจ้าหน้าที่ของมหาวิทยาลัย Stephen F. Austin ได้ตั้งหน้า GoFundMe ที่ได้รับการอนุมัติจาก NCAA เพื่อช่วยเหลือ Bain ตั้งแต่เดือนกันยายน นักศึกษาของ Stephen F. Austin เริ่มแชร์หน้าดังกล่าวในโซเชียลมีเดียหลังจากชัยชนะ และเมื่อช่วงบ่ายวันพุธที่ผ่านมา ยอดบริจาคได้ทะลุ 69,000 ดอลลาร์ไปแล้ว ซึ่งเกินเป้าหมาย 50,000 ดอลลาร์ไปอย่างง่ายดาย จากความคิดเห็นบางส่วน พบว่าผู้บริจาคบางส่วนเป็นแฟนของทีม Duke ด้วย
วันที่โพสต์: 28 พฤศจิกายน 2019