Så længe de fleste af os kan huske, har Dallas Cowboys og Detroit Lions spillet kampe på Thanksgiving Day. Men hvorfor?
Lad os starte med Lions. De har spillet hver Thanksgiving siden 1934, med undtagelse af 1939-44, på trods af at de ikke har været et godt hold de fleste af disse år. Lions spillede deres første sæson i Detroit i 1934 (før det var de Portsmouth Spartans). De kæmpede deres første år i Detroit, da de fleste sportsfans der elskede baseballholdet Detroit Tigers og ikke kom i hobetal for at se Lions. Så Lions-ejer George A. Richards fik en idé: Hvorfor ikke spille på Thanksgiving?
Richards ejede også radiostationen WJR, som var en af de største stationer i landet på det tidspunkt. Richards havde stor indflydelse i radio- og tv-verdenen og overbeviste NBC om at vise kampen landsdækkende. NFL-mesteren Chicago Bears kom til byen, og Lions udsolgte University of Detroits bane med 26.000 sæder for første gang. Richards fortsatte traditionen de næste to år, og NFL fortsatte med at planlægge dem på Thanksgiving, da de genoptog spillet på den dato efter Anden Verdenskrigs afslutning. Richards solgte holdet i 1940 og døde i 1951, men den tradition, han startede, fortsætter i dag, når Lions spiller ... mod Chicago Bears.
Cowboys spillede første gang på Thanksgiving i 1966. De kom ind i ligaen i 1960, og hvor svært det end er at tro det nu, kæmpede de med at tiltrække fans, fordi de var ret dårlige i de første par år. General manager Tex Schramm tryglede i bund og grund NFL om at planlægge en Thanksgiving-kamp for dem i 1966, i den tro, at det måske ville give dem et popularitetsboost i Dallas og også landsdækkende, da kampen ville blive vist på tv.
Det virkede. En Dallas-rekord på 80.259 billetter blev solgt, da Cowboys besejrede Cleveland Browns med 26-14. Nogle Cowboys-fans peger på den kamp som begyndelsen på, at Dallas bliver "Amerikas hold". De har kun misset Thanksgiving i 1975 og 1977, hvor NFL-kommissær Pete Rozelle valgte St. Louis Cardinals i stedet.
Kampene mod Cardinals viste sig at være taberkampe i seertallene, så Rozelle spurgte Cowboys, om de ville spille igen i 1978.
"Det var en flad kamp i St. Louis," fortalte Schramm til Chicago Tribune i 1998. "Pete spurgte, om vi ville tage den tilbage. Jeg sagde, at det kun var, hvis vi fik den permanent. Det er noget, man skal opbygge som en tradition. Han sagde: 'Den er din for evigt.'"
Nate Bain løb ned ad banen, mens tiden var ved at løbe ud, og scorede på en layup tirsdag aften for at give Stephen F. Austin en fantastisk 85-83 sejr over Duke i overtid. Dermed afsluttede Blue Devils' 150 sejrsrække på hjemmebane mod modstandere uden for konferencen.
Bain, en sidsteårselev fra Bahamas, gav et interview på banen og holdt tårerne tilbage, da han nævnte, hvor hårdt et år det havde været. Hjemmet, hans familie boede i, blev ødelagt af orkanen Dorian i år.
"Min familie mistede en hel masse i år," sagde en følelsesladet Bain. "Jeg har ikke tænkt mig at græde på tv."
Embedsmænd på Stephen F. Austin havde oprettet en NCAA-godkendt GoFundMe-side for Bain tilbage i september. Studerende på Stephen F. Austin begyndte at dele siden på sociale medier efter sejren, og tidligt onsdag eftermiddag havde den indsamlet lidt over $69.000, hvilket let oversteg målet på $50.000. At dømme efter nogle af kommentarerne var et par af donorerne Duke-fans.
Opslagstidspunkt: 28. november 2019