Pokud si většina z nás pamatuje, Dallas Cowboys a Detroit Lions hrají zápasy na Den díkůvzdání. Ale proč?
Začněme s Lions. Hráli každé Díkůvzdání od roku 1934, s výjimkou sezóny 1939-44, a to i přesto, že po většinu těch let nebyli dobrým týmem. Lions odehráli svou první sezónu v Detroitu v roce 1934 (předtím byli Portsmouth Spartans). První rok v Detroitu se jim dařilo, protože většina sportovních fanoušků milovala baseballové týmy Detroit Tigers a nechodili se na Lions houfně dívat. Majitel Lions George A. Richards tedy dostal nápad: Proč nehrát na Den díkůvzdání?
Richards také vlastnil rozhlasovou stanici WJR, která byla v té době jednou z největších stanic v zemi. Richards měl velký vliv ve světě vysílání a přesvědčil NBC, aby vysílala zápas po celé zemi. Do města přijeli mistři NFL Chicago Bears a Lions poprvé vyprodali 26 000místný stadion University of Detroit. Richards tuto tradici udržel i v následujících dvou letech a NFL je nadále vysílala na Den díkůvzdání, když po skončení druhé světové války obnovili hraní v tento den. Richards tým prodal v roce 1940 a zemřel v roce 1951, ale tradice, kterou založil, pokračuje dodnes, když Lions hrají… proti Chicago Bears.
Cowboys poprvé hráli na Den díkůvzdání v roce 1966. Do ligy vstoupili v roce 1960 a, jakkoli je to dnes těžké uvěřit, měli problém přilákat fanoušky, protože v prvních několika letech si vedli docela špatně. Generální manažer Tex Schramm v podstatě prosil NFL, aby jim naplánovala zápas na Den díkůvzdání v roce 1966, v domnění, že by jim to mohlo zvýšit popularitu v Dallasu i po celé zemi, protože zápas by byl vysílán v televizi.
Fungovalo to. Prodal se rekordní počet vstupenek, 80 259, a Cowboys porazili Cleveland Browns 26:14. Někteří fanoušci Cowboys poukazují na tento zápas jako na začátek toho, jak se Dallas stal „americkým týmem“. Nehráli na Den díkůvzdání pouze v letech 1975 a 1977, kdy komisař NFL Pete Rozelle zvolil St. Louis Cardinals.
Zápasy s Cardinals se v sledovanosti ukázaly jako prohry, a tak se Rozelle zeptal Cowboys, zda by si v roce 1978 zahráli znovu.
„V St. Louis to byl propadák,“ řekl Schramm v roce 1998 deníku Chicago Tribune. „Pete se zeptal, jestli si to vezmeme zpátky. Řekl jsem, že jen pokud to získáme natrvalo. Je to něco, co si musíte vybudovat jako tradici. Řekl: ‚Je to vaše navždy.‘“
Nate Bain se s ubývajícím časem prohnal po kurtu a v úterý večer skóroval z položení míče, čímž zajistil Stephenu F. Austinovi úžasné vítězství 85:83 nad Duke v prodloužení a ukončil tak 150zápasovou vítěznou sérii Blue Devils doma proti soupeřům z nekonference.
Bain, maturant z Baham, poskytl rozhovor na kurtu a zadržoval slzy, když zmínil, jak těžký to byl rok. Dům, ve kterém jeho rodina žila, byl letos zničen hurikánem Dorian.
„Moje rodina letos hodně ztratila,“ řekl dojatý Bain. „Nebudu plakat v televizi.“
Zástupci Stephen F. Austin University zřídili pro Baina v září stránku GoFundMe schválenou NCAA. Studenti Stephen F. Austin začali tuto stránku po vítězství sdílet na sociálních sítích a do středečního odpoledne se na ní vybralo něco málo přes 69 000 dolarů, čímž se snadno překonal cíl 50 000 dolarů. Soudě dle některých komentářů, někteří z dárců byli fanoušci Duke University.
Čas zveřejnění: 28. listopadu 2019