Pokiaľ si väčšina z nás pamätá, Dallas Cowboys a Detroit Lions hrali zápasy na Deň vďakyvzdania. Ale prečo?
Začnime s Lions. Hrajú každý Deň vďakyvzdania od roku 1934, s výnimkou sezóny 1939-44, napriek tomu, že väčšinu tých rokov neboli dobrým tímom. Lions odohrali svoju prvú sezónu v Detroite v roku 1934 (predtým to boli Portsmouth Spartans). V prvom roku v Detroite sa im trápilo, pretože väčšina športových fanúšikov milovala baseballový tím Detroit Tigers a nechodili sa na Lions pozerať vo veľkom. Majiteľ Lions George A. Richards teda dostal nápad: Prečo nehrať na Deň vďakyvzdania?
Richards tiež vlastnil rozhlasovú stanicu WJR, ktorá bola v tom čase jednou z najväčších staníc v krajine. Richards mal veľký vplyv vo svete vysielania a presvedčil NBC, aby vysielala zápas po celej krajine. Do mesta prišli šampióni NFL Chicago Bears a Lions prvýkrát vypredali 26 000-miestne ihrisko University of Detroit. Richards udržal túto tradíciu nasledujúce dva roky a NFL ich naďalej naplánovala na Deň vďakyvzdania, keď po skončení druhej svetovej vojny obnovili hranie v tento deň. Richards predal tím v roku 1940 a zomrel v roku 1951, ale tradícia, ktorú začal, pokračuje dodnes, keď Lions hrajú... proti Chicago Bears.
Cowboys prvýkrát hrali na Deň vďakyvzdania v roku 1966. Do ligy vstúpili v roku 1960 a, hoci je to dnes ťažké uveriť, mali problém prilákať fanúšikov, pretože počas prvých rokov hrali dosť zle. Generálny manažér Tex Schramm v podstate prosil NFL, aby im naplánovala zápas na Deň vďakyvzdania v roku 1966, pretože si myslel, že by im to mohlo priniesť zvýšenie popularity v Dallase a aj po celej krajine, keďže zápas by sa vysielal v televízii.
Fungovalo to. Predalo sa 80 259 lístkov, čo bol rekord Dallasu, keď Cowboys porazili Cleveland Browns 26:14. Niektorí fanúšikovia Cowboys poukazujú na tento zápas ako na začiatok toho, ako sa Dallas stal „americkým tímom“. Nehrali na Deň vďakyvzdania iba v rokoch 1975 a 1977, keď komisár NFL Pete Rozelle namiesto toho rozhodol pre St. Louis Cardinals.
Zápasy s Cardinals sa ukázali ako prehrávajúce v sledovanosti, a tak sa Rozelle opýtal Cowboys, či by hrali znova v roku 1978.
„V St. Louis to bol kaz,“ povedal Schramm v roku 1998 pre Chicago Tribune. „Pete sa opýtal, či si to vezmeme späť. Povedal som, že len ak to získame natrvalo. Je to niečo, čo si musíte vybudovať ako tradíciu. Povedal: ‚Je to vaše navždy.‘“
Nate Bain sa s krátiacim sa časom rozbehol po kurte a v utorok večer skóroval z položenia, čím zabezpečil Stephenovi F. Austinovi úžasné víťazstvo 85:83 nad Duke v predĺžení a ukončil tak 150-zápasovú víťaznú sériu Blue Devils na domácich ihriskách proti súperom z nekonferenčných zápasov.
Bain, senior z Bahám, poskytol rozhovor na kurte a zadržiaval slzy, keď spomenul, aký ťažký rok to bol. Dom, v ktorom jeho rodina žila, bol tento rok zničený hurikánom Dorian.
„Moja rodina tento rok veľa stratila,“ povedal dojatý Bain. „Nebudem plakať v televízii.“
Predstavitelia Stephen F. Austin vytvorili pre Baina ešte v septembri stránku GoFundMe schválenú NCAA. Študenti Stephen F. Austin začali túto stránku zdieľať na sociálnych sieťach po víťazstve a do stredajšieho popoludnia sa na nej vyzbieralo niečo vyše 69 000 dolárov, čím sa ľahko prekonal cieľ 50 000 dolárov. Súdiac podľa niektorých komentárov, niektorí z darcov boli fanúšikovia Duke.
Čas uverejnenia: 28. novembra 2019