Cik vien ilgi vairums no mums atceras, Dalasas "Cowboys" un Detroitas "Lions" ir spēlējušas spēles Pateicības dienā. Bet kāpēc?
Sāksim ar "Lions". Viņi ir spēlējuši katrā Pateicības dienā kopš 1934. gada, izņemot 1939.–1944. gada sezonu, neskatoties uz to, ka lielāko daļu šo gadu viņi nav bijusi laba komanda. "Lions" savu pirmo sezonu spēlēja Detroitā 1934. gadā (pirms tam viņi bija Portsmouth Spartans). Pirmajā gadā Detroitā viņiem klājās grūti, jo lielākajai daļai sporta fanu tur patika beisbola komanda Detroit Tigers un viņi nenāca pūļiem skatīties "Lions" spēles. Tāpēc "Lions" īpašniekam Džordžam A. Ričardsam radās ideja: kāpēc gan nespēlēt Pateicības dienā?
Ričardsam piederēja arī radiostacija WJR, kas tolaik bija viena no lielākajām stacijām valstī. Ričardsam bija liela ietekme apraides pasaulē, un viņš pārliecināja NBC pārraidīt spēli visā valstī. Pilsētā ieradās NFL čempioni Čikāgas "Bears", un "Lions" pirmo reizi pārdeva 26 000 sēdvietu Detroitas Universitātes stadionu. Ričardss turpināja tradīciju nākamos divus gadus, un NFL turpināja plānot viņu spēles Pateicības dienā, kad viņi atsāka spēles šajā datumā pēc Otrā pasaules kara beigām. Ričardss pārdeva komandu 1940. gadā un nomira 1951. gadā, taču viņa aizsāktā tradīcija turpinās arī mūsdienās, kad "Lions" spēlē... pret Čikāgas "Bears".
"Cowboys" pirmo reizi spēlēja Pateicības dienā 1966. gadā. Viņi pievienojās līgai 1960. gadā un, lai arī tagad tam grūti noticēt, viņiem bija grūti piesaistīt līdzjutējus, jo pirmajos gados viņi spēlēja diezgan slikti. Ģenerālmenedžeris Tekss Šrams būtībā lūdza NFL ieplānot viņiem Pateicības dienas spēli 1966. gadā, domājot, ka tas varētu palielināt viņu popularitāti Dalasā un arī visā valstī, jo spēle tiktu pārraidīta televīzijā.
Tas nostrādāja. Tika pārdotas 80 259 biļetes, kas ir Dalasas rekords spēlē, kad Cowboys ar 26:14 pārspēja Klīvlendas Browns. Daži Cowboys fani norāda uz šo spēli kā Dalasas kļūšanas par "Amerikas komandu" sākumu. Pateicības dienā viņiem nav izdevies spēlēt tikai 1975. un 1977. gadā, kad NFL komisārs Pīts Rozels tā vietā izvēlējās Sentluisas Cardinals.
Spēles ar Cardinals reitingos izrādījās zaudētājas, tāpēc Rozelle jautāja Cowboys, vai viņi spēlētu vēlreiz 1978. gadā.
“Sentluisā tā bija neveiksme,” Šrams 1998. gadā pastāstīja laikrakstam “Chicago Tribune”. “Pīts jautāja, vai mēs to paņemsim atpakaļ. Es teicu, ka tikai tad, ja mēs to iegūsim uz visiem laikiem. Tā ir tradīcija, kas jāveido. Viņš teica: “Tā ir tava uz visiem laikiem.””
Neits Beins otrdienas vakarā, laikam izsīkstot, steidzās uz leju un guva vārtus ar groza izgriezienu grozā, nodrošinot Stīvenam F. Ostinam pārsteidzošu uzvaru pār Djūkas komandu ar 85:83 pagarinājumā, pārtraucot "Blue Devils" 150 spēļu uzvaru sēriju mājās pret pretiniekiem no ārpus konferences.
Beins, vecākais students no Bahamu salām, sniedza interviju laukumā un valdīja asaras, pieminot, cik grūts gads ir bijis. Māja, kurā dzīvoja viņa ģimene, šogad tika iznīcināta viesuļvētras Doriana laikā.
“Mana ģimene šogad zaudēja ļoti daudz,” emocionāli teica Beins. “Es negrasīšos raudāt televīzijā.”
Stefana F. Ostinas universitātes amatpersonas septembrī bija izveidojušas NCAA apstiprinātu GoFundMe lapu Beinam. Pēc uzvaras Stefana F. Ostinas studenti sāka dalīties ar šo lapu sociālajos tīklos, un līdz trešdienas pēcpusdienai tā bija savākusi nedaudz vairāk par 69 000 ASV dolāru, viegli pārsniedzot 50 000 ASV dolāru mērķi. Spriežot pēc dažiem komentāriem, daži no ziedotājiem bija Djūkas universitātes fani.
Publicēšanas laiks: 2019. gada 28. novembris