Seingat kebanyakan kita, Dallas Cowboys dan Detroit Lions telah bermain perlawanan pada Hari Kesyukuran. Tetapi mengapa?
Mari kita mulakan dengan Lions. Mereka telah bermain setiap Hari Kesyukuran sejak tahun 1934, kecuali 1939-44, walaupun pada hakikatnya mereka bukanlah pasukan yang bagus hampir sepanjang tahun-tahun tersebut. Lions bermain musim pertama mereka di Detroit pada tahun 1934 (sebelum itu, mereka adalah Portsmouth Spartans). Mereka bergelut dengan tahun pertama mereka di Detroit, kerana kebanyakan peminat sukan di sana menyukai pasukan besbol Detroit Tigers dan tidak keluar beramai-ramai untuk menonton Lions. Jadi pemilik Lions, George A. Richards, mempunyai idea: Mengapa tidak bermain pada Hari Kesyukuran?
Richards juga memiliki stesen radio WJR, yang merupakan salah satu stesen terbesar di negara ini pada masa itu. Richards mempunyai banyak pengaruh dalam dunia penyiaran, dan meyakinkan NBC untuk menayangkan perlawanan itu di seluruh negara. Juara NFL Chicago Bears datang ke bandar, dan Lions menjual habis padang University of Detroit yang mempunyai 26,000 tempat duduk buat kali pertama. Richards mengekalkan tradisi itu selama dua tahun berikutnya, dan NFL terus menjadualkan mereka pada Hari Kesyukuran apabila mereka kembali bermain pada tarikh tersebut selepas Perang Dunia II tamat. Richards menjual pasukan itu pada tahun 1940 dan meninggal dunia pada tahun 1951, tetapi tradisi yang dimulakannya berterusan hari ini apabila Lions bermain … menentang Chicago Bears.
Pasukan Cowboys pertama kali bermain pada Hari Kesyukuran pada tahun 1966. Mereka memasuki liga pada tahun 1960 dan, walaupun sukar untuk dipercayai sekarang, mereka menghadapi kesukaran untuk menarik peminat kerana prestasi mereka agak teruk pada beberapa tahun pertama. Pengurus besar, Tex Schramm, pada dasarnya merayu kepada NFL untuk menjadualkan perlawanan Kesyukuran pada tahun 1966, kerana berpendapat ia mungkin akan meningkatkan populariti mereka di Dallas dan juga di seluruh negara memandangkan perlawanan itu akan disiarkan di televisyen.
Ia berjaya. Rekod tiket Dallas sebanyak 80,259 telah terjual apabila Cowboys menewaskan Cleveland Browns, 26-14. Sesetengah peminat Cowboys merujuk kepada perlawanan itu sebagai permulaan Dallas menjadi “pasukan Amerika.” Mereka hanya terlepas bermain pada Hari Kesyukuran pada tahun 1975 dan 1977, apabila Pesuruhjaya NFL Pete Rozelle memilih St. Louis Cardinals.
Perlawanan dengan Cardinals terbukti kalah dalam penilaian, jadi Rozelle bertanya kepada Cowboys sama ada mereka akan bermain lagi pada tahun 1978.
“Ia tidak menarik di St. Louis,” Schramm memberitahu Chicago Tribune pada tahun 1998. “Pete bertanya sama ada kami akan menarik baliknya. Saya hanya berkata jika kami mendapatkannya secara kekal. Ia adalah sesuatu yang perlu dibina sebagai tradisi. Dia berkata, 'Ia milik anda selama-lamanya.'”
Nate Bain berlari ke bawah gelanggang dengan masa semakin suntuk dan menjaringkan gol melalui layup pada malam Selasa untuk memberikan Stephen F. Austin kemenangan masa tambahan yang menakjubkan 85-83 ke atas Duke, sekali gus menamatkan rentetan kemenangan 150 perlawanan Blue Devils di tempat sendiri menentang lawan bukan persidangan.
Bain, seorang pemain senior dari Bahamas, telah memberikan temu bual di gelanggang dan menahan tangisan apabila menceritakan betapa sukarnya tahun itu. Rumah yang didiami keluarganya telah musnah akibat Taufan Dorian tahun ini.
“Keluarga saya telah kehilangan banyak perkara tahun ini,” kata Bain dengan penuh emosi. “Saya tidak akan menangis di TV.”
Pegawai di Stephen F. Austin telah menubuhkan halaman GoFundMe yang diluluskan NCAA untuk Bain pada bulan September. Pelajar di Stephen F. Austin mula berkongsi halaman itu di media sosial selepas kemenangan itu, dan sehingga awal petang Rabu, ia telah mengumpul lebih sedikit $69,000, dengan mudah melepasi matlamat $50,000. Berdasarkan beberapa komen, beberapa penderma adalah peminat Duke.
Masa siaran: 28 Nov-2019