Откакто повечето от нас се помнят, Далас Каубойс и Детройт Лайънс са играли мачове на Деня на благодарността. Но защо?
Нека започнем с „Лайънс“. Те играят на всеки Денят на благодарността от 1934 г. насам, с изключение на сезона 1939-44, въпреки факта, че не са били добър отбор през повечето от тези години. „Лайънс“ играят първия си сезон в Детройт през 1934 г. (преди това са били „Портсмут Спартанс“). Те се затрудняват през първата си година в Детройт, тъй като повечето спортни фенове там обичат бейзболния отбор „Детройт Тайгърс“ и не излизат масово да гледат „Лайънс“. Така собственикът на „Лайънс“ Джордж А. Ричардс има идея: Защо да не играем на Деня на благодарността?
Ричардс също така притежаваше радиостанция WJR, която беше една от най-големите станции в страната по това време. Ричардс имаше голямо влияние в света на радиоразпръскването и убеди NBC да излъчва играта в цялата страна. Шампионът на NFL Chicago Bears дойде в града и Lions разпродадоха 26-хилядното игрище на Университета в Детройт за първи път. Ричардс продължи традицията през следващите две години и NFL продължи да ги насрочва за Деня на благодарността, когато възобновиха играта на тази дата след края на Втората световна война. Ричардс продаде отбора през 1940 г. и почина през 1951 г., но традицията, която той започна, продължава и днес, когато Lions играят... срещу Chicago Bears.
Каубоите играха за първи път на Деня на благодарността през 1966 г. Те влязоха в лигата през 1960 г. и, колкото и трудно да е да се повярва сега, се затрудниха да привлекат фенове, защото бяха доста зле през първите няколко години. Генералният мениджър Текс Шрам по същество умоляваше НФЛ да им насрочи мач за Деня на благодарността през 1966 г., мислейки, че това може да им донесе тласък на популярността в Далас, а също и в цялата страна, тъй като мачът щеше да се излъчва по телевизията.
Проработи. Рекордните за Далас 80 259 билета бяха продадени, когато Каубойс победиха Кливланд Браунс с 26-14. Някои фенове на Каубойс посочват този мач като началото на превръщането на Далас в „отбор на Америка“. Те не са играли на Деня на благодарността само през 1975 и 1977 г., когато комисарят на НФЛ Пийт Розел избра Сейнт Луис Кардиналс.
Мачовете с Кардиналс се оказаха губещи в рейтингите, така че Розел попита Каубоите дали ще играят отново през 1978 г.
„В Сейнт Луис беше безуспешно“, каза Шрам пред Chicago Tribune през 1998 г. „Пийт попита дали ще го вземем обратно. Казах, че само ако го получим за постоянно. Това е нещо, което трябва да изградиш като традиция. Той каза: „Твое е завинаги.“
Нейт Бейн се втурна надолу по игрището с изтичащо време и отбеляза точка след лейъп във вторник вечерта, за да донесе на Стивън Ф. Остин невероятна победа с 85-83 над Дюк в продължението, слагайки край на серията от 150 победи на „Сините дяволи“ у дома срещу противници извън конференцията.
Бейн, абитуриент от Бахамите, даде интервю на корта и сдържа сълзи, когато спомена колко трудна година е била. Домът, в който е живяло семейството му, беше разрушен от урагана Дориан тази година.
„Семейството ми загуби много тази година“, каза развълнувано Бейн. „Няма да плача по телевизията.“
През септември служители на Stephen F. Austin създадоха одобрена от NCAA страница в GoFundMe за Bain. Студентите от Stephen F. Austin започнаха да споделят тази страница в социалните мрежи след победата и към ранния сряда следобед тя беше събрала малко над 69 000 долара, лесно надхвърляйки целта от 50 000 долара. Съдейки по някои от коментарите, някои от дарителите бяха фенове на Duke.
Време на публикуване: 28 ноември 2019 г.