Seingat kita, Dallas Cowboys dan Detroit Lions selalu memainkan pertandingan pada Hari Thanksgiving. Tapi mengapa?
Mari kita mulai dengan Lions. Mereka telah bermain setiap Hari Thanksgiving sejak 1934, kecuali tahun 1939-44, meskipun kenyataannya mereka bukanlah tim yang bagus di sebagian besar tahun-tahun tersebut. Lions memainkan musim pertama mereka di Detroit pada tahun 1934 (sebelumnya, mereka adalah Portsmouth Spartans). Mereka kesulitan di tahun pertama mereka di Detroit, karena sebagian besar penggemar olahraga di sana menyukai Detroit Tigers dari bisbol dan tidak berbondong-bondong datang untuk menonton Lions. Jadi pemilik Lions, George A. Richards, punya ide: Mengapa tidak bermain pada Hari Thanksgiving?
Richards juga memiliki stasiun radio WJR, yang merupakan salah satu stasiun terbesar di negara itu pada waktu itu. Richards memiliki pengaruh besar di dunia penyiaran, dan meyakinkan NBC untuk menayangkan pertandingan tersebut secara nasional. Juara NFL, Chicago Bears, datang ke kota, dan Lions berhasil memenuhi stadion Universitas Detroit yang berkapasitas 26.000 kursi untuk pertama kalinya. Richards melanjutkan tradisi tersebut selama dua tahun berikutnya, dan NFL terus menjadwalkan pertandingan mereka pada Hari Thanksgiving ketika mereka kembali bermain pada tanggal tersebut setelah Perang Dunia II berakhir. Richards menjual tim tersebut pada tahun 1940 dan meninggal pada tahun 1951, tetapi tradisi yang ia mulai berlanjut hingga hari ini ketika Lions bermain melawan… Chicago Bears.
Cowboys pertama kali bermain pada Hari Thanksgiving pada tahun 1966. Mereka bergabung dengan liga pada tahun 1960 dan, meskipun sulit dipercaya sekarang, kesulitan menarik penggemar karena mereka cukup buruk di beberapa tahun pertama. Manajer umum Tex Schramm pada dasarnya memohon kepada NFL untuk menjadwalkan mereka bermain pada Hari Thanksgiving tahun 1966, berpikir bahwa itu mungkin akan meningkatkan popularitas mereka di Dallas dan juga secara nasional karena pertandingan tersebut akan disiarkan di televisi.
Strategi itu berhasil. Sebanyak 80.259 tiket terjual, sebuah rekor di Dallas, saat Cowboys mengalahkan Cleveland Browns dengan skor 26-14. Beberapa penggemar Cowboys menganggap pertandingan itu sebagai awal mula Dallas menjadi "tim Amerika". Mereka hanya absen bermain pada Hari Thanksgiving pada tahun 1975 dan 1977, ketika Komisioner NFL Pete Rozelle memilih St. Louis Cardinals sebagai gantinya.
Pertandingan melawan Cardinals terbukti merugi dalam hal rating, jadi Rozelle bertanya kepada Cowboys apakah mereka mau bermain lagi pada tahun 1978.
“Itu gagal total di St. Louis,” kata Schramm kepada Chicago Tribune pada tahun 1998. “Pete bertanya apakah kami akan mengambilnya kembali. Saya bilang hanya jika kami mendapatkannya secara permanen. Itu sesuatu yang harus Anda bangun sebagai tradisi. Dia berkata, 'Itu milikmu selamanya.' ”
Nate Bain berlari kencang ke arah lapangan saat waktu hampir habis dan mencetak poin melalui layup pada Selasa malam untuk memberikan Stephen F. Austin kemenangan luar biasa 85-83 dalam perpanjangan waktu atas Duke, mengakhiri rekor kemenangan kandang Blue Devils sebanyak 150 pertandingan melawan lawan non-konferensi.
Bain, seorang mahasiswa senior dari Bahama, memberikan wawancara di lapangan dan menahan air mata ketika menyebutkan betapa sulitnya tahun ini. Rumah tempat keluarganya tinggal hancur akibat Badai Dorian tahun ini.
“Keluarga saya kehilangan banyak hal tahun ini,” kata Bain dengan suara bergetar. “Saya tidak akan menangis di TV.”
Para pejabat di Stephen F. Austin telah membuat halaman GoFundMe yang disetujui NCAA untuk Bain pada bulan September. Mahasiswa di Stephen F. Austin mulai membagikan halaman tersebut di media sosial setelah kemenangan itu, dan hingga Rabu siang, dana yang terkumpul telah mencapai lebih dari $69.000, dengan mudah melampaui target $50.000. Dilihat dari beberapa komentar, beberapa donatur adalah penggemar Duke.
Waktu posting: 28 November 2019