Kolikor se večina od nas spomni, sta Dallas Cowboys in Detroit Lions igrala tekme na zahvalni dan. Zakaj pa?
Začnimo z Lionsi. Igrali so vsako sezono zahvalnega dne od leta 1934, z izjemo sezone 1939–44, kljub temu da večino teh let niso bili dobra ekipa. Lionsi so svojo prvo sezono odigrali v Detroitu leta 1934 (pred tem so bili Portsmouth Spartans). V prvem letu v Detroitu so se mučili, saj je večina športnih navdušencev tam oboževala baseball Detroit Tigerse in niso množično prihajali gledat Lionsov. Zato se je lastnik Lionsov George A. Richards domislil ideje: Zakaj ne bi igrali na zahvalni dan?
Richards je bil tudi lastnik radijske postaje WJR, ki je bila takrat ena največjih postaj v državi. Richards je imel velik vpliv v svetu radiodifuzije in je prepričal NBC, da je tekmo predvajal po vsej državi. V mesto so prišli prvaki NFL, Chicago Bearsi, in Lionsi so prvič razprodali stadion Univerze v Detroitu s 26.000 sedeži. Richards je tradicijo ohranil naslednji dve leti, NFL pa jih je še naprej uvrščala na zahvalni dan, ko so po koncu druge svetovne vojne na ta dan nadaljevali z igranjem. Richards je ekipo prodal leta 1940 in umrl leta 1951, vendar se tradicija, ki jo je začel, nadaljuje še danes, ko Lionsi igrajo ... proti Chicago Bearsom.
Kavboji so prvič igrali na zahvalni dan leta 1966. V ligo so prišli leta 1960 in, čeprav je danes težko verjeti, so se težko pritegnili navijači, saj so bili prvih nekaj let precej slabi. Generalni direktor Tex Schramm je v bistvu prosil NFL, naj jim leta 1966 uvrsti tekmo na zahvalni dan, saj je mislil, da bi jim to lahko prineslo več priljubljenosti v Dallasu in tudi po vsej državi, saj bi tekmo prenašali po televiziji.
Delalo je. Prodanih je bilo 80.259 vstopnic, kar je bil rekord Dallasa, ko so Cowboysi premagali Cleveland Brownse z rezultatom 26-14. Nekateri navijači Cowboysa to tekmo označujejo za začetek, ko je Dallas postal »ameriška ekipa«. Le leta 1975 in 1977 so zamudili igranje na zahvalni dan, ko se je komisar NFL Pete Rozelle odločil za St. Louis Cardinalse.
Tekme s Cardinalsi so se izkazale za slabše v gledanosti, zato je Rozelle vprašal Cowboyse, ali bi leta 1978 ponovno igrali.
»V St. Louisu je bil spodletel,« je Schramm leta 1998 povedal za Chicago Tribune. »Pete je vprašal, ali ga bomo vzeli nazaj. Rekel sem, da le, če ga dobimo za vedno. To je nekaj, kar moraš zgraditi kot tradicijo. Rekel je: 'Za vedno je tvoj.'«
Nate Bain je v torek zvečer, ko se je čas iztekal, stekel po igrišču in z žogo po polaganju dosegel točko, s čimer je Stephenu F. Austinu zagotovil neverjetno zmago nad Dukeom z 85:83 v podaljšku, s čimer je končal niz 150 domačih zmag Blue Devilsov proti nasprotnikom izven konference.
Bain, maturant z Bahamov, je na igrišču dal intervju in zadržal solze, ko je omenil, kako težko leto je bilo. Hišo, v kateri je živela njegova družina, je letos uničil orkan Dorian.
»Moja družina je letos veliko izgubila,« je ganjeno dejal Bain. »Ne bom jokal pred televizijo.«
Uradniki na univerzi Stephen F. Austin so septembra za Baina vzpostavili stran GoFundMe, ki jo je odobrila NCAA. Študenti na univerzi Stephen F. Austin so po zmagi začeli deliti to stran na družbenih omrežjih in do zgodnjih sred popoldanskih ur je zbrala nekaj več kot 69.000 dolarjev, kar je zlahka preseglo cilj 50.000 dolarjev. Sodeč po nekaterih komentarjih je bilo nekaj donatorjev navijačev Dukea.
Čas objave: 28. november 2019