Så lenge de fleste av oss kan huske, har Dallas Cowboys og Detroit Lions spilt kamper på Thanksgiving. Men hvorfor?
La oss starte med Lions. De har spilt hver Thanksgiving siden 1934, med unntak av 1939-44, til tross for at de ikke har vært et godt lag de fleste av disse årene. Lions spilte sin første sesong i Detroit i 1934 (før det var de Portsmouth Spartans). De slet sitt første år i Detroit, ettersom de fleste sportsfans der elsket baseballlaget Detroit Tigers og ikke kom i hopetall for å se på Lions. Så Lions-eier George A. Richards fikk en idé: Hvorfor ikke spille på Thanksgiving?
Richards eide også radiostasjonen WJR, som var en av de største stasjonene i landet på den tiden. Richards hadde stor innflytelse i kringkastingsverdenen og overbeviste NBC om å vise kampen over hele landet. NFL-mesteren Chicago Bears kom til byen, og Lions solgte ut University of Detroit-banen med 26 000 seter for første gang. Richards fortsatte tradisjonen de neste to årene, og NFL fortsatte å sette dem opp på Thanksgiving da de gjenopptok spillingen på den datoen etter at andre verdenskrig var over. Richards solgte laget i 1940 og døde i 1951, men tradisjonen han startet fortsetter i dag når Lions spiller ... mot Chicago Bears.
Cowboys spilte første gang på Thanksgiving i 1966. De kom inn i ligaen i 1960, og så vanskelig som det er å tro nå, slet de med å tiltrekke seg fans fordi de var ganske dårlige de første årene. Daglig leder Tex Schramm tryglet i bunn og grunn NFL om å sette dem opp for en Thanksgiving-kamp i 1966, i den tro at det kunne gi dem et popularitetsløft i Dallas og også landsdekkende siden kampen skulle sendes på TV.
Det virket. Dallas-rekord på 80 259 billetter ble solgt da Cowboys beseiret Cleveland Browns, 26-14. Noen Cowboys-fans peker på den kampen som starten på at Dallas ble «Amerikas lag». De har bare gått glipp av å spille på Thanksgiving i 1975 og 1977, da NFL-kommissær Pete Rozelle valgte St. Louis Cardinals i stedet.
Kampene mot Cardinals viste seg å være tapere i seertallene, så Rozelle spurte Cowboys om de ville spille igjen i 1978.
«Det var en blindgang i St. Louis», sa Schramm til Chicago Tribune i 1998. «Pete spurte om vi ville ta den tilbake. Jeg sa bare hvis vi fikk den permanent. Det er noe man må bygge opp som en tradisjon. Han sa: 'Den er din for alltid.'»
Nate Bain løp nedover banen mens tiden rant ut og scoret på en layup tirsdag kveld for å gi Stephen F. Austin en fantastisk 85-83-seier over Duke på overtid. Dermed satte Blue Devils en stopper for 150 seiersrekke på hjemmebane mot motstandere utenfor konferansen.
Bain, en avgangselev fra Bahamas, ga et intervju på banen og holdt tilbake tårene da han nevnte hvor tøft det hadde vært. Hjemmet familien hans bodde i ble ødelagt av orkanen Dorian i år.
«Familien min mistet mye i år», sa en følelsesladet Bain. «Jeg kommer ikke til å gråte på TV.»
Representanter ved Stephen F. Austin opprettet en NCAA-godkjent GoFundMe-side for Bain tilbake i september. Studenter ved Stephen F. Austin begynte å dele siden på sosiale medier etter seieren, og tidlig onsdag ettermiddag hadde den samlet inn litt over 69 000 dollar, noe som lett overgikk målet på 50 000 dollar. Ut fra noen av kommentarene var noen av giverne Duke-fans.
Publisert: 28. november 2019