Desde que a maioria de nós consegue se lembrar, o Dallas Cowboys e o Detroit Lions jogam partidas no Dia de Ação de Graças. Mas por quê?
Vamos começar com os Lions. Eles jogam todos os anos no Dia de Ação de Graças desde 1934, com exceção do período de 1939 a 1944, apesar de não terem sido um bom time na maior parte desses anos. Os Lions jogaram sua primeira temporada em Detroit em 1934 (antes disso, eram os Portsmouth Spartans). Eles tiveram dificuldades em seu primeiro ano em Detroit, já que a maioria dos fãs de esportes da cidade adorava o time de beisebol Detroit Tigers e não comparecia em massa para assistir aos jogos dos Lions. Então, o dono dos Lions, George A. Richards, teve uma ideia: por que não jogar no Dia de Ação de Graças?
Richards também era dono da estação de rádio WJR, uma das maiores do país na época. Com grande influência no mundo das transmissões, ele convenceu a NBC a transmitir o jogo em todo o país. O Chicago Bears, campeão da NFL, veio à cidade, e os Lions lotaram o estádio da Universidade de Detroit, com capacidade para 26.000 pessoas, pela primeira vez. Richards manteve a tradição nos dois anos seguintes, e a NFL continuou agendando jogos para o Dia de Ação de Graças quando retomou as atividades nessa data após o fim da Segunda Guerra Mundial. Richards vendeu o time em 1940 e faleceu em 1951, mas a tradição que ele iniciou continua até hoje, quando os Lions enfrentam… o Chicago Bears.
Os Cowboys jogaram pela primeira vez no Dia de Ação de Graças em 1966. Eles entraram na liga em 1960 e, por mais difícil que seja de acreditar hoje em dia, tiveram dificuldades para atrair torcedores porque eram muito ruins naqueles primeiros anos. O gerente geral Tex Schramm praticamente implorou à NFL para que eles jogassem uma partida no Dia de Ação de Graças em 1966, pensando que isso poderia aumentar a popularidade do time em Dallas e também em todo o país, já que o jogo seria televisionado.
Deu certo. Um recorde de 80.259 ingressos foram vendidos em Dallas para a vitória dos Cowboys sobre o Cleveland Browns por 26 a 14. Alguns torcedores dos Cowboys apontam aquele jogo como o início da ascensão de Dallas ao status de "time da América". Eles só não jogaram no Dia de Ação de Graças em 1975 e 1977, quando o comissário da NFL, Pete Rozelle, optou pelo St. Louis Cardinals.
Os jogos contra os Cardinals não obtiveram boa audiência, então Rozelle perguntou aos Cowboys se eles jogariam novamente em 1978.
“Foi um fracasso em St. Louis”, disse Schramm ao Chicago Tribune em 1998. “Pete perguntou se nós o aceitaríamos de volta. Eu disse que só se o conseguíssemos em definitivo. É algo que você precisa construir como uma tradição. Ele disse: 'É de vocês para sempre'.”
Com o tempo se esgotando, Nate Bain disparou pela quadra e marcou uma bandeja na noite de terça-feira, dando ao Stephen F. Austin uma incrível vitória por 85 a 83 na prorrogação sobre o Duke, encerrando a sequência de 150 vitórias consecutivas dos Blue Devils em casa contra adversários de fora da conferência.
Bain, um veterano das Bahamas, deu uma entrevista na quadra e conteve as lágrimas ao mencionar o quão difícil havia sido aquele ano. A casa onde sua família morava foi destruída pelo furacão Dorian.
"Minha família perdeu muita coisa este ano", disse Bain, emocionada. "Não vou chorar na TV."
Em setembro, dirigentes da Stephen F. Austin criaram uma página no GoFundMe aprovada pela NCAA para Bain. Após a vitória, os alunos da Stephen F. Austin começaram a compartilhar a página nas redes sociais e, no início da tarde de quarta-feira, já haviam arrecadado um pouco mais de US$ 69.000, ultrapassando facilmente a meta de US$ 50.000. A julgar por alguns comentários, alguns dos doadores eram torcedores da Duke.
Data da publicação: 28/11/2019