Скільки більшість із нас себе пам'ятає, команди «Даллас Ковбойз» та «Детройт Лайонс» грали матчі на День подяки. Але чому?
Почнемо з «Лайонс». Вони грали кожного Дня подяки з 1934 року, за винятком сезону 1939-44, незважаючи на те, що більшість цих років вони не були хорошою командою. «Лайонс» зіграли свій перший сезон у Детройті в 1934 році (до цього вони були «Портсмут Спартанс»). У перший рік у Детройті їм було важко, оскільки більшість спортивних уболівальників там любили бейсбольну команду «Детройт Тайгерс» і не приходили натовпом подивитися на «Лайонс». Тож у власника «Лайонс» Джорджа А. Річардса виникла ідея: чому б не зіграти на День подяки?
Річардс також володів радіостанцією WJR, яка на той час була однією з найбільших станцій у країні. Річардс мав великий вплив у світі мовлення та переконав NBC транслювати гру по всій країні. До міста приїхали чемпіони НФЛ «Чикаго Беарз», і «Лайонс» вперше розпродали квитки на поле Університету Детройта на 26 000 місць. Річардс продовжив цю традицію протягом наступних двох років, і НФЛ продовжувала планувати їхні матчі на День подяки, коли вони відновили ігри в цей день після закінчення Другої світової війни. Річардс продав команду в 1940 році та помер у 1951 році, але традиція, яку він започаткував, продовжується й сьогодні, коли «Лайонс» грають… з «Чикаго Беарз».
«Ковбої» вперше зіграли на День подяки в 1966 році. Вони прийшли до ліги в 1960 році і, як би важко зараз у це не повірили, їм було важко залучити вболівальників, бо перші кілька років вони грали досить погано. Генеральний менеджер Текс Шрамм фактично благав НФЛ запланувати для них гру на День подяки в 1966 році, думаючи, що це може підвищити їхню популярність у Далласі, а також по всій країні, оскільки гра транслюватиметься по телебаченню.
Це спрацювало. Було продано рекордні для Далласа 80 259 квитків, коли Ковбойз перемогли Клівленд Браунс з рахунком 26-14. Деякі фанати Ковбойз називають цю гру початком того, як Даллас став «командою Америки». Вони пропустили гру на День подяки лише у 1975 та 1977 роках, коли комісар НФЛ Піт Розелл обрав натомість «Сент-Луїс Кардиналс».
Ігри з «Кардиналс» виявилися програшними в рейтингах, тому Розель запитав «Ковбоїв», чи зіграють вони ще раз у 1978 році.
«У Сент-Луїсі він провалився», – сказав Шрамм газеті «Chicago Tribune» у 1998 році. «Піт запитав, чи заберемо ми його назад. Я сказав, що тільки якщо ми отримаємо його назавжди. Це те, що потрібно створити як традицію. Він сказав: «Це твоє назавжди»».
Нейт Бейн мчав по корту, коли час спливав, і забив м'яч у вівторок увечері, забезпечивши Стівену Ф. Остіну неймовірну перемогу над «Дьюком» з рахунком 85-83 в овертаймі, перервавши 150-матчеву переможну серію «Блу Девілз» вдома проти суперників, які не грали в конференції.
Бейн, старшокурсник з Багамських островів, дав інтерв'ю на корті та стримував сльози, коли згадував, яким важким був цей рік. Будинок, у якому жила його родина, цього року був зруйнований ураганом Доріан.
«Моя родина багато втратила цього року», – зворушено сказав Бейн. «Я не збираюся плакати по телевізору».
Посадовці Stephen F. Austin створили сторінку GoFundMe для Bain ще у вересні. Студенти Stephen F. Austin почали поширювати цю сторінку в соціальних мережах після перемоги, і станом на середу вдень було зібрано трохи більше 69 000 доларів, що легко перевищило ціль у 50 000 доларів. Судячи з деяких коментарів, деякі з донорів були фанатами Duke.
Час публікації: 28 листопада 2019 р.