Kiek dauguma mūsų prisimena, Dalaso „Cowboys“ ir Detroito „Lions“ žaisdavo rungtynes Padėkos dieną. Bet kodėl?
Pradėkime nuo „Lions“. Jie žaidžia kiekvieną Padėkos dieną nuo 1934 m., išskyrus 1939–1944 m. sezoną, nepaisant to, kad daugelį tų metų jie nebuvo gera komanda. „Lions“ pirmąjį sezoną žaidė Detroite 1934 m. (prieš tai jie žaidė prieš „Portsmouth Spartans“). Pirmaisiais metais Detroite jiems sekėsi sunkiai, nes dauguma sporto gerbėjų ten mėgo beisbolo komandą „Detroit Tigers“ ir nesirinko miniomis stebėti „Lions“. Taigi „Lions“ savininkas George'as A. Richardsas turėjo idėją: kodėl gi nežaisti per Padėkos dieną?
Richardsas taip pat valdė radijo stotį WJR, kuri tuo metu buvo viena didžiausių stočių šalyje. Richardsas turėjo didelę įtaką transliacijų pasaulyje ir įtikino NBC transliuoti rungtynes visoje šalyje. Į miestą atvyko NFL čempionai Čikagos „Bears“, o „Lions“ pirmą kartą išpardavė 26 000 vietų Detroito universiteto stadioną. Richardsas tęsė tradiciją kitus dvejus metus, o NFL ir toliau planavo jų rungtynes per Padėkos dieną, kai jie vėl pradėjo žaisti tą dieną po Antrojo pasaulinio karo pabaigos. Richardsas pardavė komandą 1940 m. ir mirė 1951 m., tačiau jo pradėta tradicija tęsiasi ir šiandien, kai „Lions“ žaidžia... su Čikagos „Bears“.
„Cowboys“ pirmą kartą žaidė per Padėkos dieną 1966 m. Jie prisijungė prie lygos 1960 m. ir, kad ir kaip dabar sunku patikėti, sunkiai sekėsi pritraukti gerbėjų, nes pirmaisiais metais jie buvo gana prasti. Generalinis direktorius Texas Schrammas iš esmės maldavo NFL suplanuoti jų rungtynes per Padėkos dieną 1966 m., manydamas, kad tai galėtų padidinti jų populiarumą Dalase ir visoje šalyje, nes rungtynės būtų transliuojamos per televiziją.
Tai suveikė. Buvo parduoti Dalase rekordą atitinkantys 80 259 bilietai, kai „Cowboys“ nugalėjo Klivlando „Browns“ rezultatu 26:14. Kai kurie „Cowboys“ gerbėjai šias rungtynes laiko Dalaso tapimo „Amerikos komanda“ pradžia. Jie nežaidė per Padėkos dieną tik 1975 ir 1977 metais, kai NFL komisaras Pete'as Rozelle'as pasirinko Sent Luiso „Cardinals“.
Rungtynės su „Cardinals“ reitinguose pasirodė esančios pralaimėtojos, todėl Rozelle paklausė „Cowboys“, ar jie vėl žais 1978 m.
„Sent Luise tai buvo nesėkmė“, – 1998 m. „Chicago Tribune“ sakė Schrammas. „Pete'as paklausė, ar atsiimtume jį atgal. Pasakiau, kad tik tuo atveju, jei gautume jį visam laikui. Tai tradicija, kurią reikia kurti kaip tradiciją. Jis atsakė: „Ji tavo amžinai.““
Nate'as Bainas, laikui einant į pabaigą, puolė į priekį ir antradienio vakarą pelnė taškus po metimo iš po krepšio, užtikrindamas Stepheno F. Austino pergalę prieš „Duke“ rezultatu 85:83 pratęsime. Taip jis nutraukė „Blue Devils“ 150 pergalių namuose seriją prieš ne konferencijos varžovus.
Bainas, vyresniųjų klasių mokinys iš Bahamų, duodamas interviu aikštelėje, tramdė ašaras, užsimindamas, kokie sunkūs buvo šie metai. Šiais metais uraganas Dorianas sunaikino namą, kuriame gyveno jo šeima.
„Mano šeima šiais metais daug prarado“, – susijaudinęs sakė Bainas. „Neverksiu per televiziją.“
Stepheno F. Austino universiteto pareigūnai dar rugsėjį sukūrė NCAA patvirtintą Baino „GoFundMe“ puslapį. Po pergalės Stepheno F. Austino universiteto studentai pradėjo dalytis šiuo puslapiu socialiniuose tinkluose ir iki trečiadienio popietės buvo surinkta kiek daugiau nei 69 000 USD, lengvai viršydami 50 000 USD tikslą. Sprendžiant iš kai kurių komentarų, keli iš aukotojų buvo Duke'o universiteto gerbėjai.
Įrašo laikas: 2019 m. lapkričio 28 d.