Desde que a maioría de nós temos memoria, os Dallas Cowboys e os Detroit Lions xogaron partidos o Día de Acción de Grazas. Pero por que?
Comecemos cos Lions. Xogan todos os Días de Acción de Grazas desde 1934, coa excepción da tempada 1939-44, a pesar de que non foron un bo equipo a maior parte deses anos. Os Lions xogaron a súa primeira tempada en Detroit en 1934 (antes diso, eran os Portsmouth Spartans). Tiveron dificultades o seu primeiro ano en Detroit, xa que a maioría dos seareiros deportivos de alí adoraban os Detroit Tigers de béisbol e non acudían en masa a ver os Lions. Entón, o propietario dos Lions, George A. Richards, tivo unha idea: por que non xogar no Día de Acción de Grazas?
Richards tamén era propietario da emisora de radio WJR, que era unha das máis grandes do país naquel momento. Richards tiña moita influencia no mundo da radiodifusión e convenceu á NBC para que emitise o partido en todo o país. Os Chicago Bears, campións da NFL, chegaron á cidade e os Lions esgotaron o campo da Universidade de Detroit, con capacidade para 26 000 persoas, por primeira vez. Richards mantivo a tradición durante os dous anos seguintes e a NFL seguiu programando os partidos no Día de Acción de Grazas, cando volveron xogar nesa data despois do final da Segunda Guerra Mundial. Richards vendeu o equipo en 1940 e morreu en 1951, pero a tradición que el iniciou continúa hoxe en día, cando os Lions xogan... contra os Chicago Bears.
Os Cowboys xogaron por primeira vez o Día de Acción de Grazas en 1966. Chegaron á liga en 1960 e, por difícil que sexa de crer agora, tiveron dificultades para atraer seareiros porque foran bastante malos eses primeiros anos. O director xeral Tex Schramm basicamente implorou á NFL que os programase para un partido de Acción de Grazas en 1966, pensando que podería aumentar a súa popularidade en Dallas e tamén en todo o país, xa que o partido sería televisado.
Funcionou. Vendéronse 80.259 entradas, unha cifra récord para Dallas, cando os Cowboys derrotaron os Cleveland Browns por 26-14. Algúns seareiros dos Cowboys sinalan ese partido como o comezo de que Dallas se convertese no "equipo de América". Só perderon a oportunidade de xogar o día de Acción de Grazas en 1975 e 1977, cando o comisionado da NFL, Pete Rozelle, optou polos St. Louis Cardinals.
Os partidos cos Cardinals resultaron ser perdedores nas audiencias, polo que Rozelle preguntoulles aos Cowboys se volverían xogar en 1978.
«Foi un fracaso en San Luís», declarou Schramm ao Chicago Tribune en 1998. «Pete preguntou se o retiraríamos. Eu dixen que só se o conseguíamos de forma permanente. É algo que tes que construír como unha tradición. El dixo: "É teu para sempre"».
Nate Bain correu pola cancha co tempo esgotándose e anotou cunha bandeja o martes pola noite para darlle a Stephen F. Austin unha incrible vitoria por 85-83 na prórroga sobre Duke, poñendo fin á racha de 150 vitorias consecutivas dos Blue Devils na casa contra rivais fóra da conferencia.
Bain, un estudante de último curso das Bahamas, concedeu unha entrevista no xulgado e contivo as bágoas ao mencionar o difícil que fora o ano. A casa na que vivía a súa familia foi destruída polo furacán Dorian este ano.
«A miña familia perdeu moito este ano», dixo Bain emocionado. «Non vou chorar na tele».
Os responsables de Stephen F. Austin crearan unha páxina de GoFundMe aprobada pola NCAA para Bain en setembro. Os estudantes de Stephen F. Austin comezaron a compartir esa páxina nas redes sociais despois da vitoria e, a primeira hora da tarde do mércores, recadaran algo máis de 69.000 dólares, superando facilmente o obxectivo de 50.000 dólares. A xulgar por algúns dos comentarios, algúns dos doantes eran seareiros de Duke.
Data de publicación: 28 de novembro de 2019