Chomh fada agus is cuimhin linn, d’imir na Dallas Cowboys agus na Detroit Lions cluichí ar Lá an Bhuíochais. Ach cén fáth?
Tosaímis leis na Lions. Tá siad ag imirt gach Lá an Bhuíochais ó 1934, seachas 1939-44, in ainneoin nach raibh siad ina bhfoireann mhaith formhór na mblianta sin. D’imir na Lions a gcéad séasúr i Detroit i 1934 (roimhe sin, ba iad na Portsmouth Spartans iad). Bhí deacrachtaí acu ina gcéad bhliain i Detroit, toisc gur thaitin Detroit Tigers, foireann baseball, go mór le formhór na lucht leanúna spóirt ansin agus níor tháinig siad amach i sluaite chun féachaint ar na Lions. Mar sin, bhí smaoineamh ag úinéir na Lions, George A. Richards: Cén fáth nach n-imreofaí ar Lá an Bhuíochais?
Bhí stáisiún raidió WJR faoi úinéireacht Richards chomh maith, a bhí ar cheann de na stáisiúin raidió ba mhó sa tír ag an am sin. Bhí tionchar mór ag Richards sa domhan craoltóireachta, agus chuir sé ina luí ar NBC an cluiche a chraoladh ar fud na tíre. Tháinig curadh an NFL, na Chicago Bears, go dtí an baile, agus dhíol na Lions páirc 26,000 suíochán Ollscoil Detroit den chéad uair. Choinnigh Richards an traidisiún ar siúl ar feadh an dá bhliain ina dhiaidh sin, agus choinnigh an NFL ag sceidealú iad ar Lá an Bhuíochais nuair a atosaigh siad ag imirt ar an dáta sin tar éis dheireadh an Dara Cogadh Domhanda. Dhíol Richards an fhoireann i 1940 agus fuair sé bás i 1951, ach leanann an traidisiún a thosaigh sé ar aghaidh inniu nuair a imríonn na Lions ... i gcoinne na Chicago Bears.
D’imir na Cowboys den chéad uair ar Lá an Bhuíochais sa bhliain 1966. Tháinig siad isteach sa tsraith sa bhliain 1960 agus, cé chomh deacair is atá sé a chreidiúint anois, bhí deacrachtaí acu lucht leanúna a mhealladh mar gheall ar a droch-cháil sna chéad chúpla bliain sin. D’impigh an bainisteoir ginearálta Tex Schramm ar an NFL iad a sceidealú do chluiche Lá an Bhuíochais sa bhliain 1966, ag smaoineamh go bhféadfadh sé borradh tóir a thabhairt dóibh i Dallas agus ar fud na tíre freisin ós rud é go gcraolfaí an cluiche ar an teilifís.
D’oibrigh sé. Díoladh 80,259 ticéad, taifead Dallas, nuair a bhuaigh na Cowboys ar na Cleveland Browns, 26-14. Luann roinnt lucht leanúna Cowboys an cluiche sin mar thús Dallas ag éirí mar “fhoireann Mheiriceá.” Níor imir siad ar Lá an Bhuíochais ach i 1975 agus 1977, nuair a roghnaigh Coimisinéir NFL Pete Rozelle na St. Louis Cardinals ina ionad.
Chaill na cluichí leis na Cardinals na rátálacha, agus mar sin d’fhiafraigh Rozelle de na Cowboys an n-imreoidís arís i 1978.
“Bhí sé ina phlá i St. Louis,” a dúirt Schramm leis an Chicago Tribune sa bhliain 1998. “D’fhiafraigh Pete an nglacfaimis ar ais é. Dúirt mé nach ndéanfaimis é ach amháin dá bhfaighfimid go buan é. Is rud é a chaithfidh tú a thógáil mar thraidisiún. Dúirt sé, ‘Is leatsa é go deo.’”
Rith Nate Bain síos an chúirt agus an t-am ag rith amach agus scóráil sé ar layup oíche Dé Máirt chun bua iontach 85-83 a thabhairt do Stephen F. Austin i gcoinne Duke i ndiaidh breise, ag cur deireadh le sraith buanna 150 cluiche baile na Blue Devils i gcoinne céilí comhdhála nach raibh sa chomhdháil.
Thug Bain, mac léinn sinsearach ó na Bahámaí, agallamh ar an gcúirt agus choinnigh sé siar na deora nuair a luaigh sé cé chomh crua is a bhí an bhliain. Scrios Hairicín Dorian an teach ina raibh a theaghlach ina gcónaí i mbliana.
“Chaill mo theaghlach go leor i mbliana,” a dúirt Bain, a bhí lán mothúchán. “Nílim chun caoineadh ar an teilifís.”
Bhí leathanach GoFundMe, ceadaithe ag an NCAA, bunaithe ag oifigigh ag Stephen F. Austin do Bain siar i mí Mheán Fómhair. Thosaigh mic léinn ag Stephen F. Austin ag roinnt an leathanaigh sin ar na meáin shóisialta tar éis an bhua, agus go luath tráthnóna Dé Céadaoin, bhí beagán os cionn $69,000 bailithe aige, ag sárú an sprioc $50,000 go héasca. Ag breithiúnas ar chuid de na tuairimí, ba lucht leanúna Duke cuid de na deontóirí.
Am an phoist: 28 Samhain, 2019