Så länge de flesta av oss kan minnas har Dallas Cowboys och Detroit Lions spelat matcher på Thanksgiving. Men varför?
Låt oss börja med Lions. De har spelat varje Thanksgiving sedan 1934, med undantag för 1939-44, trots att de inte har varit ett bra lag under de flesta av dessa år. Lions spelade sin första säsong i Detroit 1934 (innan dess var de Portsmouth Spartans). De hade det svårt sitt första år i Detroit, eftersom de flesta sportfans där älskade basebolllaget Detroit Tigers och inte kom ut i stora mängder för att titta på Lions. Så Lions ägare George A. Richards fick en idé: Varför inte spela på Thanksgiving?
Richards ägde även radiostationen WJR, som var en av de största stationerna i landet vid den tiden. Richards hade stor inflytande i radio- och tv-världen och övertygade NBC att sända matchen över hela landet. NFL-mästaren Chicago Bears kom till stan, och Lions sålde ut University of Detroits arena med 26 000 platser för första gången. Richards fortsatte traditionen de kommande två åren, och NFL fortsatte att schemalägga dem på Thanksgiving när de återupptog spelandet på det datumet efter andra världskrigets slut. Richards sålde laget 1940 och dog 1951, men traditionen han startade fortsätter än idag när Lions spelar ... mot Chicago Bears.
Cowboys spelade första gången på Thanksgiving 1966. De kom in i ligan 1960 och, hur svårt det än är att tro det nu, hade de svårt att locka fans eftersom de var ganska dåliga de första åren. General manager Tex Schramm bad i princip NFL att boka in dem för en Thanksgiving-match 1966, i tron att det kunde ge dem en popularitetsökning i Dallas och även rikstäckande eftersom matchen skulle sändas på tv.
Det fungerade. Dallas-rekordet på 80 259 biljetter såldes när Cowboys besegrade Cleveland Browns med 26-14. Vissa Cowboys-fans pekar på den matchen som början på att Dallas blir "Amerikas lag". De har bara missat att spela på Thanksgiving 1975 och 1977, då NFL-kommissionär Pete Rozelle valde St. Louis Cardinals istället.
Matcherna mot Cardinals visade sig vara förlorare i tittarsiffrorna, så Rozelle frågade Cowboys om de skulle spela igen 1978.
”Det var en blindgångare i St. Louis”, berättade Schramm för Chicago Tribune 1998. ”Pete frågade om vi skulle ta tillbaka den. Jag sa bara om vi fick den permanent. Det är något man måste bygga upp som en tradition. Han sa: ’Den är din för alltid.’”
Nate Bain rusade nerför planen när tiden rann ut och gjorde mål på en layup på tisdagskvällen för att ge Stephen F. Austin en fantastisk 85-83-seger över Duke i förlängning, vilket avslutade Blue Devils 150 matcher långa hemmaseger mot motståndare utanför konferensen.
Bain, en sistaårselev från Bahamas, gav en intervju på planen och höll tillbaka tårarna när han nämnde vilket tufft år det hade varit. Hemmet hans familj bodde i förstördes av orkanen Dorian i år.
”Min familj förlorade en hel del i år”, sa en känslosam Bain. ”Jag tänker inte gråta på tv.”
Tjänstemän vid Stephen F. Austin hade skapat en NCAA-godkänd GoFundMe-sida för Bain redan i september. Studenter vid Stephen F. Austin började dela sidan på sociala medier efter segern, och tidigt på onsdagseftermiddagen hade den samlat in drygt 69 000 dollar, vilket lätt översteg målet på 50 000 dollar. Att döma av några av kommentarerna var några av givarna Duke-fans.
Publiceringstid: 28 november 2019