Колькі большасць з нас сябе памятае, «Далас Каўбойз» і «Дэтройт Лаянз» гулялі ў гульні ў Дзень падзякі. Але чаму?
Пачнем з «Лайонз». Яны гулялі кожны Дзень падзякі з 1934 года, за выключэннем сезона 1939-44, нягледзячы на тое, што большую частку гэтых гадоў яны не былі добрай камандай. «Лайонз» правялі свой першы сезон у Дэтройце ў 1934 годзе (да гэтага яны называліся «Портсмут Спартанс»). У першы год у Дэтройце ім давялося нялёгка, бо большасць спартыўных фанатаў там любілі бейсбольных «Дэтройт Тайгерс» і не прыходзілі натоўпамі паглядзець на «Лайонз». Таму ў ўладальніка «Лайонз» Джорджа А. Рычардса з'явілася ідэя: чаму б не гуляць на Дзень падзякі?
Рычардс таксама валодаў радыёстанцыяй WJR, якая ў той час была адной з найбуйнейшых у краіне. Рычардс меў вялікі ўплыў у свеце вяшчання і пераканаў NBC паказваць гульню па ўсёй краіне. У горад прыехаў чэмпіён НФЛ «Чыкага Бэрз», і «Лайонз» упершыню распрадалі квіткі на поле Дэтройцкага ўніверсітэта на 26 000 месцаў. Рычардс працягваў традыцыю на працягу наступных двух гадоў, і НФЛ працягвала планаваць іх трансляцыі на Дзень падзякі, калі яны аднавілі гульні ў гэты дзень пасля заканчэння Другой сусветнай вайны. Рычардс прадаў каманду ў 1940 годзе і памёр у 1951 годзе, але традыцыя, якую ён пачаў, працягваецца і сёння, калі «Лайонз» гуляюць... з «Чыкага Бэрз».
«Каўбоі» ўпершыню згулялі на Дзень падзякі ў 1966 годзе. Яны прыйшлі ў лігу ў 1960 годзе і, як ні цяжка ў гэта паверыць зараз, з цяжкасцю прыцягвалі фанатаў, бо першыя некалькі гадоў яны выступалі даволі дрэнна. Генеральны менеджар Тэкс Шрам фактычна ўпрасіў НФЛ запланаваць для іх гульню на Дзень падзякі ў 1966 годзе, думаючы, што гэта можа павялічыць іх папулярнасць у Даласе, а таксама па ўсёй краіне, бо гульня будзе транслявацца па тэлебачанні.
Гэта спрацавала. Было прададзена рэкордных для Даласа 80 259 білетаў, калі «Каўбойз» перамаглі «Кліўленд Браўнз» з лікам 26-14. Некаторыя фанаты «Каўбойз» адзначаюць гэтую гульню як пачатак таго, як «Далас» стаў «камандай Амерыкі». Яны прапусцілі гульню на Дзень падзякі толькі ў 1975 і 1977 гадах, калі камісар НФЛ Піт Розэл абраў замест гэтага «Сэнт-Луіс Кардыналз».
Гульні з «Кардыналс» аказаліся прайгранымі ў рэйтынгах, таму Разель спытаў у «Каўбояў», ці згуляюць яны зноў у 1978 годзе.
«У Сэнт-Луісе ён праваліўся», — сказаў Шрам газеце «Chicago Tribune» ў 1998 годзе. «Піт спытаў, ці вернем мы яго сабе. Я сказаў, што толькі калі мы атрымаем яго назаўсёды. Гэта тое, што трэба стварыць як традыцыю. Ён сказаў: «Гэта тваё назаўжды»».
Нэйт Бэйн імчаўся па пляцоўцы, калі час скончыўся, і забіў у аўторак увечары, прынёсшы Стывену Ф. Осціну дзіўную перамогу над «Дзюкам» з лікам 85-83 у авертайме, спыніўшы 150-матчавую серыю перамог «Блю Дэвілз» над супернікамі па-за канферэнцыяй.
Бэйн, выпускнік з Багамскіх астравоў, даў інтэрв'ю на корце і стрымаў слёзы, калі згадаў, якім цяжкім быў гэты год. Дом, у якім жыла яго сям'я, быў разбураны ўраганам Дорыян у гэтым годзе.
«Мая сям'я шмат страціла ў гэтым годзе», — расчулена сказала Бэйн. «Я не збіраюся плакаць па тэлевізары».
Чыноўнікі Stephen F. Austin стварылі старонку GoFundMe для Bain яшчэ ў верасні. Студэнты Stephen F. Austin пачалі дзяліцца гэтай старонкай у сацыяльных сетках пасля перамогі, і па стане на раніцу серады пасля абеду было сабрана крыху больш за 69 000 долараў, што лёгка перавысіла мэтавую суму ў 50 000 долараў. Мяркуючы па некаторых каментарах, некаторыя з ахвярадаўцаў былі фанатамі Дзюка.
Час публікацыі: 28 лістапада 2019 г.