ഡാളസ് കൗബോയ്‌സും ഡിട്രോയിറ്റ് ലയൺസും എപ്പോഴും താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് ദിനത്തിൽ കളിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

നമ്മളിൽ മിക്കവർക്കും ഓർമ്മയുള്ളിടത്തോളം കാലം, ഡാളസ് കൗബോയ്‌സും ഡിട്രോയിറ്റ് ലയൺസും താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് ദിനത്തിൽ മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ എന്തുകൊണ്ട്?

ലയൺസിൽ നിന്ന് നമുക്ക് തുടങ്ങാം. 1934 മുതൽ എല്ലാ താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് മത്സരങ്ങളിലും അവർ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്, 1939-44 ഒഴികെ, ആ വർഷങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും അവർ മികച്ച ടീമായിരുന്നില്ലെങ്കിലും. 1934 ൽ ലയൺസ് അവരുടെ ആദ്യ സീസൺ ഡിട്രോയിറ്റിൽ കളിച്ചു (അതിനുമുമ്പ്, അവർ പോർട്ട്സ്മൗത്ത് സ്പാർട്ടൻസ് ആയിരുന്നു). ഡെട്രോയിറ്റിലെ അവരുടെ ആദ്യ വർഷം അവർക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു, കാരണം അവിടെയുള്ള മിക്ക കായിക ആരാധകരും ബേസ്ബോളിലെ ഡിട്രോയിറ്റ് ടൈഗേഴ്സിനെ സ്നേഹിച്ചിരുന്നു, ലയൺസിനെ കാണാൻ കൂട്ടത്തോടെ വന്നില്ല. അപ്പോൾ ലയൺസ് ഉടമ ജോർജ്ജ് എ. റിച്ചാർഡ്സിന് ഒരു ആശയം ഉണ്ടായിരുന്നു: താങ്ക്സ്ഗിവിംഗിൽ എന്തുകൊണ്ട് കളിച്ചുകൂടാ?

റിച്ചാർഡ്‌സിന് WJR എന്ന റേഡിയോ സ്റ്റേഷനും സ്വന്തമായി ഉണ്ടായിരുന്നു, അക്കാലത്ത് രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും വലിയ സ്റ്റേഷനുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു അത്. റിച്ചാർഡ്‌സിന് പ്രക്ഷേപണ ലോകത്ത് വലിയ സ്വാധീനമുണ്ടായിരുന്നു, അദ്ദേഹം എൻ‌ബി‌സിയെ കളി രാജ്യവ്യാപകമായി പ്രദർശിപ്പിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. എൻ‌എഫ്‌എൽ ചാമ്പ്യൻ ചിക്കാഗോ ബിയേഴ്സ് നഗരത്തിലെത്തി, ലയൺസ് ആദ്യമായി 26,000 സീറ്റുകളുള്ള യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് ഡിട്രോയിറ്റ് ഫീൽഡ് വിറ്റുതീർത്തു. അടുത്ത രണ്ട് വർഷത്തേക്ക് റിച്ചാർഡ്സ് ഈ പാരമ്പര്യം തുടർന്നു, രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധം അവസാനിച്ചതിനുശേഷം ആ തീയതിയിൽ കളി പുനരാരംഭിച്ചപ്പോൾ എൻ‌എഫ്‌എൽ താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് ദിനത്തിൽ അവ ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്തു. 1940 ൽ റിച്ചാർഡ്സ് ടീം വിറ്റു, 1951 ൽ മരിച്ചു, പക്ഷേ അദ്ദേഹം ആരംഭിച്ച പാരമ്പര്യം ഇന്നും ലയൺസ് ... ചിക്കാഗോ ബിയേഴ്സുമായി കളിക്കുമ്പോൾ തുടരുന്നു.

1966-ൽ താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് മത്സരത്തിലാണ് കൗബോയ്സ് ആദ്യമായി കളിച്ചത്. 1960-ൽ അവർ ലീഗിൽ പ്രവേശിച്ചു, ഇപ്പോൾ വിശ്വസിക്കാൻ പ്രയാസമാണെങ്കിലും, ആദ്യ കുറച്ച് വർഷങ്ങളിൽ അവർ വളരെ മോശമായിരുന്നതിനാൽ ആരാധകരെ ആകർഷിക്കാൻ അവർ പാടുപെട്ടു. 1966-ൽ ഒരു താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് മത്സരം ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്യാൻ ജനറൽ മാനേജർ ടെക്സ് ഷ്രാം NFL-നോട് അപേക്ഷിച്ചു, ഡാളസിലും രാജ്യവ്യാപകമായും ഈ മത്സരം ടെലിവിഷനിൽ സംപ്രേഷണം ചെയ്യുന്നതിനാൽ അവർക്ക് ജനപ്രീതി വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് കരുതി.

അത് വിജയിച്ചു. കൗബോയ്‌സ് ക്ലീവ്‌ലാൻഡ് ബ്രൗൺസിനെ 26-14 എന്ന സ്‌കോറിന് പരാജയപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ ഡാളസിലെ റെക്കോർഡ് 80,259 ടിക്കറ്റുകൾ വിറ്റു. ഡാളസ് "അമേരിക്കയുടെ ടീം" ആയി മാറുന്നതിന്റെ തുടക്കമായി ചില കൗബോയ്‌സ് ആരാധകർ ആ കളിയെ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. 1975 ലും 1977 ലും NFL കമ്മീഷണർ പീറ്റ് റോസെൽ സെന്റ് ലൂയിസ് കാർഡിനൽസിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തപ്പോൾ മാത്രമാണ് അവർക്ക് താങ്ക്സ്ഗിവിംഗിൽ കളിക്കാൻ കഴിയാതെ പോയത്.

കാർഡിനൽസുമായുള്ള മത്സരങ്ങൾ റേറ്റിംഗിൽ പരാജയപ്പെട്ടു, അതിനാൽ 1978 ൽ വീണ്ടും കളിക്കുമോ എന്ന് റോസെൽ കൗബോയ്‌സിനോട് ചോദിച്ചു.

"സെന്റ് ലൂയിസിൽ അതൊരു പരാജയമായിരുന്നു," ഷ്രാം 1998-ൽ ചിക്കാഗോ ട്രിബ്യൂണിനോട് പറഞ്ഞു. "നമ്മൾ അത് തിരിച്ചെടുക്കുമോ എന്ന് പീറ്റ് ചോദിച്ചു. നമുക്ക് അത് സ്ഥിരമായി ലഭിച്ചാൽ മാത്രമേ ഞാൻ പറഞ്ഞുള്ളൂ. അത് ഒരു പാരമ്പര്യമായി നിങ്ങൾ വളർത്തിയെടുക്കേണ്ട ഒന്നാണ്. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, 'ഇത് എന്നേക്കും നിങ്ങളുടേതാണ്'."

ചൊവ്വാഴ്ച രാത്രിയിലെ ലേഅപ്പിൽ നേറ്റ് ബെയിൻ ഡൗൺകോർട്ടിലേക്ക് ഓടിക്കയറി, ഡ്യൂക്കിനെതിരെ സ്റ്റീഫൻ എഫ്. ഓസ്റ്റിന് 85-83 എന്ന ഓവർടൈം വിജയം സമ്മാനിച്ചു. കോൺഫറൻസ് മത്സരങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കാത്ത എതിരാളികൾക്കെതിരെ ബ്ലൂ ഡെവിൾസിന്റെ 150 മത്സരങ്ങളിലെ ഹോം വിജയ പരമ്പര അവസാനിപ്പിച്ചു.

ബഹാമാസിൽ നിന്നുള്ള സീനിയർ ആയ ബെയിൻ, കോടതിയിൽ ഒരു അഭിമുഖം നൽകി, എത്ര കഠിനമായ ഒരു വർഷമായിരുന്നു അതെന്ന് പരാമർശിക്കുമ്പോൾ കണ്ണുനീർ അടക്കി. ഈ വർഷം ഡോറിയൻ ചുഴലിക്കാറ്റിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബം താമസിച്ചിരുന്ന വീട് നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടു.

"ഈ വർഷം എന്റെ കുടുംബത്തിന് ഒരുപാട് നഷ്ടമായി," വികാരഭരിതനായി ബെയിൻ പറഞ്ഞു. "ഞാൻ ടിവിയിൽ കരയാൻ പോകുന്നില്ല."

സെപ്റ്റംബറിൽ തന്നെ സ്റ്റീഫൻ എഫ്. ഓസ്റ്റിനിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥർ ബെയ്‌നിനായി NCAA അംഗീകരിച്ച ഒരു GoFundMe പേജ് സ്ഥാപിച്ചിരുന്നു. വിജയത്തിന് ശേഷം സ്റ്റീഫൻ എഫ്. ഓസ്റ്റിനിലെ വിദ്യാർത്ഥികൾ ആ പേജ് സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പങ്കിടാൻ തുടങ്ങി, ബുധനാഴ്ച ഉച്ചയോടെ, അത് $69,000-ൽ അധികം സമാഹരിച്ചു, $50,000 എന്ന ലക്ഷ്യത്തെ എളുപ്പത്തിൽ മറികടന്നു. ചില അഭിപ്രായങ്ങൾ വിലയിരുത്തിയാൽ, ദാതാക്കളിൽ ചിലർ ഡ്യൂക്ക് ആരാധകരായിരുന്നു.