Từ trước đến nay, hầu hết chúng ta đều nhớ rằng đội Dallas Cowboys và Detroit Lions đều thi đấu vào ngày Lễ Tạ ơn. Nhưng tại sao?
Hãy bắt đầu với đội Lions. Họ đã thi đấu vào mỗi ngày Lễ Tạ ơn kể từ năm 1934, ngoại trừ giai đoạn 1939-1944, mặc dù thực tế là họ không phải là một đội mạnh trong hầu hết những năm đó. Lions chơi mùa giải đầu tiên tại Detroit vào năm 1934 (trước đó, họ là đội Portsmouth Spartans). Họ gặp khó khăn trong năm đầu tiên ở Detroit, vì hầu hết người hâm mộ thể thao ở đó đều yêu thích đội bóng chày Detroit Tigers và không đến xem Lions thi đấu đông đảo. Vì vậy, chủ sở hữu của Lions, George A. Richards, đã nảy ra một ý tưởng: Tại sao không thi đấu vào ngày Lễ Tạ ơn?
Richards cũng sở hữu đài phát thanh WJR, một trong những đài phát thanh lớn nhất cả nước vào thời điểm đó. Richards có tầm ảnh hưởng lớn trong giới phát thanh truyền hình và đã thuyết phục NBC phát sóng trận đấu trên toàn quốc. Nhà vô địch NFL Chicago Bears đã đến thành phố, và đội Lions đã bán hết vé tại sân vận động 26.000 chỗ ngồi của Đại học Detroit lần đầu tiên. Richards tiếp tục truyền thống này trong hai năm tiếp theo, và NFL tiếp tục lên lịch thi đấu vào ngày Lễ Tạ ơn khi họ thi đấu trở lại vào ngày đó sau khi Thế chiến II kết thúc. Richards bán đội bóng vào năm 1940 và qua đời năm 1951, nhưng truyền thống mà ông khởi xướng vẫn tiếp tục đến ngày nay khi đội Lions thi đấu với… Chicago Bears.
Lần đầu tiên Cowboys thi đấu vào ngày Lễ Tạ ơn là năm 1966. Họ gia nhập giải đấu năm 1960 và, dù bây giờ khó tin, nhưng họ đã gặp khó khăn trong việc thu hút người hâm mộ vì phong độ khá tệ trong vài năm đầu. Tổng giám đốc Tex Schramm đã gần như van xin NFL xếp lịch thi đấu cho họ vào ngày Lễ Tạ ơn năm 1966, với hy vọng điều đó có thể giúp họ tăng độ nổi tiếng ở Dallas và trên toàn quốc vì trận đấu sẽ được truyền hình trực tiếp.
Chiến thuật đó đã hiệu quả. Kỷ lục 80.259 vé đã được bán ra tại Dallas khi Cowboys đánh bại Cleveland Browns với tỷ số 26-14. Một số người hâm mộ Cowboys coi trận đấu đó là khởi đầu cho việc Dallas trở thành "đội bóng của nước Mỹ". Họ chỉ bỏ lỡ trận đấu vào ngày Lễ Tạ ơn năm 1975 và 1977, khi Ủy viên NFL Pete Rozelle chọn St. Louis Cardinals thay vì Cowboys.
Các trận đấu với đội Cardinals không thu hút được nhiều người xem, vì vậy Rozelle đã hỏi đội Cowboys liệu họ có muốn thi đấu lại vào năm 1978 hay không.
“Nó đã thất bại ở St. Louis,” Schramm nói với tờ Chicago Tribune năm 1998. “Pete hỏi liệu chúng tôi có muốn nhận lại nó không. Tôi nói chỉ khi nào chúng tôi sở hữu nó vĩnh viễn. Đó là điều bạn phải xây dựng thành truyền thống. Anh ấy nói, 'Nó sẽ thuộc về anh mãi mãi.' ”
Nate Bain bứt tốc xuống sân khi thời gian sắp hết và ghi điểm bằng cú úp rổ vào tối thứ Ba, mang về cho Stephen F. Austin chiến thắng nghẹt thở 85-83 trong hiệp phụ trước Duke, chấm dứt chuỗi 150 trận thắng liên tiếp trên sân nhà của Blue Devils trước các đối thủ không cùng liên đoàn.
Bain, một sinh viên năm cuối đến từ Bahamas, đã trả lời phỏng vấn trên sân và kìm nén nước mắt khi nhắc đến một năm đầy khó khăn. Ngôi nhà mà gia đình anh sinh sống đã bị tàn phá bởi cơn bão Dorian năm nay.
“Gia đình tôi đã mất mát rất nhiều trong năm nay,” Bain xúc động nói. “Tôi sẽ không khóc trên truyền hình đâu.”
Các quan chức tại trường Stephen F. Austin đã lập một trang gây quỹ GoFundMe được NCAA chấp thuận cho Bain từ tháng 9. Sinh viên tại Stephen F. Austin bắt đầu chia sẻ trang này trên mạng xã hội sau chiến thắng, và tính đến đầu giờ chiều thứ Tư, số tiền quyên góp được đã hơn 69.000 đô la, dễ dàng vượt qua mục tiêu 50.000 đô la. Dựa trên một số bình luận, có thể thấy một vài người quyên góp là người hâm mộ của đội Duke.
Thời gian đăng bài: 28/11/2019