Før noen hørte om det nye koronaviruset som forårsaker sykdommen nå kalt COVID-19, hadde Terri Johnson en plan.Enhver virksomhet burde, sa Johnson, direktør for arbeidsmiljø og sikkerhet for WS Badcock Corp. i Mulberry, Fla.
"Selvfølgelig bør vi planlegge for det verste og håpe på det beste," sa Johnson, en sertifisert helsesøster som har jobbet for Home Furnishings Association-medlem Badcock i 30 år.Dette viruset, hvis det fortsetter å spre seg, kan bli en av de største utfordringene hun har møtt på den tiden.
Sykdommen, som har sin opprinnelse i Kinas Hubei-provins, bremset produksjon og transport i det landet, og forstyrret globale forsyningskjeder.Forrige måned kontaktet magasinet Fortune HFA for å søke møbelperspektivet på innvirkningen.Artikkelen hadde tittelen "Når koronaviruset sprer seg, begynner til og med møbelselgere i USA å føle virkningen."
"Vi kommer til å ha litt mangel på noen produkter - men hvis det fortsetter, etter en stund må du finne produkter et annet sted," sa Jesús Capó.Capó, visepresident og informasjonssjef for El Dorado Furniture i Miami, er HFAs president.
"Vi har en buffer for å håndtere uforutsette omstendigheter, men hvis vi fortsetter å se forsinkelser, kan det hende vi ikke har nok lager eller må hente inn i landet," sa Jameson Dion til Fortune.Han er visepresident for global sourcing ved City Furniture i Tamarac, Florida. "Vi forventer en vesentlig innvirkning på virksomheten, vi vet bare ikke hvor ille."
Potensielle påvirkninger kan også presentere seg på andre måter.Selv om overføring av viruset i USA har vært begrenset utenfor noen få områder, og trusselen mot befolkningen generelt er lav, spår tjenestemenn ved Centers for Disease Control and Infection et bredere utbrudd her.
"Det er ganske bemerkelsesverdig hvor raskt sykdommen har spredt seg og hvor mye som har skjedd siden Kina først rapporterte tilfeller av en ny sykdom i slutten av desember," sa Dr. Nancy Messonnier, direktør for National Center for Immunization and Respiratory Diseases ved CDC, 28. februar. Hun snakket med bedriftsrepresentanter i en telefonsamtale arrangert av National Retail Federation.
Trusselen om spredning av samfunnet kan føre til kanselleringer av store offentlige arrangementer.High Point Market Authority sa at de overvåker utviklingen, men planlegger fortsatt å drive vårmarkedet 25.-29. april.Men den avgjørelsen kan også tas av North Carolinas guvernør, Roy Cooper, som har myndighet til å avlyse arrangementer av folkehelsegrunner.Det ser allerede ut til at oppmøtet vil bli lavere, både på grunn av internasjonale reiserestriksjoner og bekymringer i USA
Ford Porter, assisterende kommunikasjonsdirektør for guvernør Cooper, ga en uttalelse 28. februar: "Møbelmarkedet High Point har enorm økonomisk verdi for regionen og hele staten.Det er ingen hensikt å kansellere det.Sysselmannens arbeidsgruppe for koronavirus vil fortsette å fokusere på forebygging og beredskap, og vi oppfordrer alle nord-karolinere til å gjøre det samme.
"Departement for helse og menneskelige tjenester og beredskapsledelse overvåker koronaviruset nøye og jobber med nordkarolinere for å forebygge og forberede potensielle tilfeller.I tilfelle en nødsituasjon vil beslutningen om å påvirke en begivenhet i North Carolina bli tatt i koordinering med statlige helse- og offentlig sikkerhetstjenestemenn og lokale ledere.Det er foreløpig ingen grunn til å påvirke planlagte hendelser i staten, og nordkarolinere bør fortsette å lytte til DHHS og Emergency Management-tjenestemenn for oppdateringer og veiledning."
Møbelmessen Salone del Mobile i Milano, Italia, utsatte april-showet til juni, men "vi er ikke der ennå i dette landet," sa Dr. Lisa Koonin, grunnlegger av Health Preparedness Partners LLC, 28. februar CDC. anrop."Men jeg vil si følg med, for å utsette massesamlinger er en form for sosial distansering, og det kan være et verktøy som offentlige helsemyndigheter vil anbefale hvis vi ser et stort utbrudd."
Badcocks Johnson kan ikke gjøre noe med det, men hun kan ta skritt for å beskytte selskapets ansatte og kunder.Andre forhandlere bør vurdere lignende tiltak.
Den første er å gi god informasjon.Kunder spør allerede om de kan bli infisert ved kontakt med varer sendt fra Kina, sa Johnson.Hun utarbeidet et notat for butikksjefer om at det ikke er bevis for at dette viruset har blitt overført fra importerte varer til mennesker.Det er en lav risiko, gitt den generelt dårlige overlevelsesevnen til slike virus på ulike overflater, spesielt når produktene er i transitt over en periode på mange dager eller uker ved omgivelsestemperaturer.
Fordi den mest sannsynlige smittemåten er gjennom luftveisdråper og person-til-person-kontakt, råder notatet butikksjefer til å følge de samme forebyggende tiltakene de ville brukt for å redusere eksponeringen for forkjølelse eller luftveisinfeksjoner: håndvask, dekker hoste og nyser, tørker ned disker og andre overflater og sender hjem ansatte som virker syke.
Det siste punktet er veldig viktig, understreket Johnson."Ledere må være årvåkne og vite hva de skal se etter," sa hun.Symptomene er åpenbare: hoste, lunger, kortpustethet.Rundt 500 ansatte jobber ved Badcocks hovedkontor i Mulberry, og Johnson ønsker å se og evaluere enhver ansatt med disse symptomene.Mulige handlinger inkluderer å sende dem hjem eller, hvis
berettiget, til den lokale helseavdelingen for testing.Ansatte bør holde seg hjemme hvis de ikke føler seg bra.De har rett til å reise hjem hvis de tror helsen deres er satt i fare på jobben - og de kan ikke bli straffet hvis de gjør det, sa Johnson.
Å håndtere kunder som viser symptomer er et vanskelig forslag.Dr. Koonin foreslo å sette ut skilt som ber folk som er syke om ikke å gå inn i butikken.Men forsikringer må gå begge veier."Vær forberedt på å svare når kunder blir engstelige eller trenger informasjon," sa hun."De trenger å vite at du ekskluderer syke ansatte fra arbeidsplassen din, slik at de føler seg trygge på å komme inn."
I tillegg, "Akkurat nå er et godt tidspunkt å tenke på alternative måter å levere varer og tjenester til kunder," sa Koonin.«Vi lever i en fantastisk tid der ikke alt må gjøres ansikt til ansikt.Tenk på måter å minimere nærkontakt mellom ansatte og kunder.»
Det betyr ikke at disse tiltakene er nødvendige nå, men bedrifter bør ha planer for hvordan de vil fungere i møte med et bredere utbrudd.
"Det er viktig at du tenker på hvordan du kan overvåke og reagere på høye fraværsnivåer," sa Koonin.«Vi vet ikke hva som vil skje videre, men det er en mulighet for at et stort antall mennesker vil bli syke, selv om de fleste vil være lettere syke.Da må vi kanskje holde oss unna arbeidsstyrken, og det kan påvirke driften din.»
Når ansatte viser symptomer i samsvar med COVID-19, "må de holde seg utenfor arbeidsplassen," sa Koonin."For å gjøre det, må du sørge for at sykefraværspolitikken din er fleksibel og i samsvar med folkehelseveiledning.Nå er det ikke alle bedrifter som har en sykefraværspolicy for hele arbeidsstyrken, så du kan vurdere å utvikle noen akutte sykefraværspolicyer i tilfelle du må bruke dem.»
Hos Badcock har Johnson satt sammen et hierarki av bekymring for ansatte basert på deres jobber eller aktiviteter.På toppen kommer de som reiser internasjonalt.En reise til Vietnam ble avlyst for noen uker siden, sa hun.
Neste er sjåfører med lange ruter gjennom de sørøstlige statene der Badcock driver hundrevis av butikker.Deretter revisorer, reparasjonspersonell og andre som også reiser til mange butikker.Lokale leveringssjåfører er litt lavere på listen, selv om arbeidet deres kan være følsomt under et utbrudd.Helsen til disse ansatte vil bli overvåket, og det er planer om å få utført arbeidet dersom de blir syke.Andre beredskap inkluderer implementering av forskjøvede skift og flytting av friske ansatte fra ett sted til et annet.Forsyning med masker vil være tilgjengelig om nødvendig - virkelig beskyttende N95 åndedrettsmasker i stedet for ineffektive masker noen leverandører selger, sa Johnson.(Helsepersonell understreker imidlertid at det ikke er behov for de fleste å bruke masker på dette tidspunktet.)
I mellomtiden fortsetter Johnson å overvåke den siste utviklingen og rådføre seg med lokale helsemyndigheter – som er akkurat rådet som CDC-tjenestemenn tilbyr.
Fire av 10 respondenter i en NRF-undersøkelse utgitt 5. mars sa at forsyningskjedene deres har blitt forstyrret av virkningene av koronaviruset.Ytterligere 26 prosent sa at de forventer forstyrrelser.
De fleste respondentene angav at de har retningslinjer på plass for å håndtere mulige nedleggelser eller langtidsfravær fra ansatte.
Forsyningskjedeproblemene identifisert av undersøkelsesdeltakerne inkluderte forsinkelser i ferdige produkter og komponenter, personellmangel på fabrikker, forsinkelser i containerforsendelser og tynne forsyninger av emballasje laget i Kina.
"Vi har gitt utvidelser til fabrikker og lagt inn bestillinger så tidlig på forhånd for å unngå forsinkelser innenfor vår kontroll."
"Søker aggressivt nye globale kilder for operasjoner i Europa, Stillehavsregionen så vel som det kontinentale USA"
"Planlegger ekstra kjøp for varer vi ikke ønsker å selge ut av, og begynner å vurdere leveringsalternativer hvis fottrafikken synker."
Den demokratiske presidentkonkurransen begynner å konsolidere seg og få intriger.Tidligere ordfører Pete Buttigieg og senator Amy Klobuchar avsluttet sine kampanjer og støttet tidligere visepresident Joe Biden på tampen av Super Tuesday.
Etter hans dårlige opptreden på Super Tuesday, sluttet også tidligere New York City-ordfører Michael Bloomberg og støttet Biden.Neste ut var senator Elizabeth Warren, og etterlot en kamp mellom Biden og Sanders.
Utbredt bekymring og frykt for koronaviruset grep Trump-administrasjonen og kongressen da de jobbet sammen for å vedta et nødfinansieringstiltak for å møte helsekrisen.Administrasjonen har vært direkte engasjert med næringslivet for å fremme praksis som holder ansatte og kunder trygge.Dette problemet har forårsaket kortsiktig økonomisk uro i USA og fikk umiddelbar oppmerksomhet fra Det hvite hus.
President Trump har nominert Dr. Nancy Beck, en assisterende administrator ved Environmental Protection Agency, til leder for Consumer Products Safety Commission.Beck har bakgrunn i den føderale regjeringen og som ansatt for American Chemistry Council.Møbelindustrien har tidligere jobbet med Beck om regelverket for formaldehydutslipp ved EPA.
Problemene knyttet til møbelvipping har blitt fremhevet de siste ukene med produktadvarsler som kommer direkte fra CPSC om ustabile kleslagringsenheter.Dette skjer i sammenheng med dets pågående regelverk.Vi forventer mer informasjon om det snart.
Den 27. januar identifiserte EPA formaldehyd som en av sine 20 "høyprioriterte" kjemikalier for risikoevaluering under Toxic Substances Control Act.Dette setter i gang en prosess for produsenter og importører av kjemikaliet for å dele en del av kostnadene ved risikoevalueringen, som er 1,35 millioner dollar.Gebyret beregnes på en per innbygger basis bestemt av en liste over selskaper som EPA vil publisere.Møbelprodusenter og forhandlere importerer i noen tilfeller formaldehyd som en del av kompositt treprodukter.Den første listen fra EPA inkluderte ingen møbelprodusenter eller forhandlere, men ordlyden i EPA-regelen ville kreve at disse selskapene selv identifiserer seg gjennom en EPA-portal.Den første listen inneholdt rundt 525 unike selskaper eller oppføringer.
EPAs hensikt var å fange opp selskapene som produserer og importerer formaldehyd, men EPA undersøker alternativer for lindring til de industriene som kanskje utilsiktet ble tatt med i dette.EPA har forlenget den offentlige kommentarperioden til 27. april. Vi vil fortsatt være engasjert for å informere medlemmene om eventuelle neste trinn.
Implementeringen av en fase 1-handelsavtale mellom USA og Kina har gått fremover til tross for forsinkelser som skyldes virkningene av koronaviruset i Kina og USA Den 14. februar reduserte Trump-administrasjonen 15 prosent tollsatsen på liste 4a-import fra Kina til 7,5. prosent.Kina har også rullet tilbake flere av sine gjengjeldelsestariffer.
Kompliserende implementering vil være potensielle forsinkelser fra Kinas side med å kjøpe amerikanske varer og tjenester, inkludert landbruksprodukter, i møte med koronavirusutbruddet.President Trump har vært i kontakt med Kinas president Xi for å lindre eventuelle bekymringer og lover å samarbeide om virus- og handelsspørsmål.
Office of US Trade Representative har utstedt nylige tollekskluderinger som påvirker møbelindustrien, inkludert noen stol-/sofakomponenter og klippe-/sysett importert fra Kina.Disse unntakene har tilbakevirkende kraft og gjelder fra 24. september 2018 til og med 7. august 2020.
US House vedtok Safer Occupancy Furniture Flammability Act (SOFFA) i midten av desember.Viktigere er at den vedtatte versjonen vedtok endringene som ble gjort gjennom Senatets handelskomités behandling og godkjenning.Det etterlater senatets vurdering som det siste hinderet for at SOFFA blir lov.Vi jobber med Senatets ansatte for å øke medsponsorer og drive støtte for inkludering i et lovgivende kjøretøy senere i 2020.
HFA-medlemsselskaper i Florida har ofte vært mål for "kravbrev" fra seriesaksøkere som påstår at deres nettsteder ikke overholder tilgjengelighetskravene under Americans with Disabilities Act.Det amerikanske justisdepartementet har nektet å gi veiledning eller sette føderale standarder, noe som etterlater møbelforhandlere i en svært vanskelig (og kostbar!) posisjon – enten avgjøre kravbrevet eller kjempe saken i retten.
Denne altfor vanlige historien førte til at senator Marco Rubio, leder av Senatets småbedriftskomité, og hans stab var vertskap for en rundebordskonferanse om denne saken i Orlando i fjor høst.HFA-medlem Walker Furniture i Gainesville, Fla., delte sin historie og jobbet med andre interessenter for å gi potensielle løsninger på dette økende problemet.
Gjennom denne innsatsen har HFA nylig hatt diskusjoner med Small Business Administration for å øke profilen til denne saken i Trump-administrasjonen.
Nyheter av interesse fra Alaska, Arizona, California, Florida, Idaho, Maryland, Massachusetts, New York, Oregon, Pennsylvania, Tennessee, Washington og Wyoming.
Enhver møbelforhandler som selger på tvers av statlige linjer, vet hvor vanskelig det er å oppfylle omsetningsavgiftsforpliktelser i flere jurisdiksjoner.
Arizona-lovgiveren føler smerten deres.I forrige måned godkjente den resolusjoner som ber Kongressen om å "vedta ensartet nasjonal lovgivning for å forenkle omsetningsavgift eller lignende skatteinnkreving for å redusere belastningen av skatteoverholdelse for eksterne selgere."
Kodiak var klar til å bli den siste byen i Alaska som krever at forhandlere utenfor staten skal samle inn og betale omsetningsavgift på kjøp gjort av innbyggere.Staten har ikke omsetningsavgift, men den lar lokale myndigheter innkreve avgiften på kjøp gjort innenfor deres jurisdiksjoner.Alaska Municipal League har opprettet en kommisjon for å administrere omsetningsavgiftsinnkreving.
Statsadvokaten utstedte en "regulatorisk oppdatering" forrige måned angående overholdelse av California Consumer Privacy Act.Veiledningen inkluderer en klargjøring om at avgjørelsen av om informasjon er "personopplysninger" i henhold til loven avhenger av om virksomheten opprettholder informasjonen på en måte som "identifiserer, forholder seg til, beskriver, er rimelig i stand til å assosieres med, eller kan være rimelig knyttet til, direkte eller indirekte, med en bestemt forbruker eller husholdning.»
For eksempel skriver Jackson Lewis Law i The National Law Review, "Hvis en bedrift samler inn IP-adressene til besøkende på nettstedet sitt, men ikke kobler IP-adressen til noen bestemt forbruker eller husholdning, og ikke med rimelighet kan koble IP-adressen med en bestemt forbruker eller husholdning, så vil ikke IP-adressen være personlig informasjon.De foreslåtte forskriftene ga virksomheter ikke kunne bruke personopplysninger til «noen andre formål enn det som er avslørt i varselet ved innsamling».Oppdateringen vil etablere en mindre streng standard – "et formål som er vesentlig annerledes enn det som ble avslørt i innkallingen ved innsamling."
Sen. Joe Gruters' lovforslag om å kreve at eksterne nettleverandører innkrever skatt på salg til innbyggere i Florida fikk positiv lesning i finanskomiteen forrige måned.Ettersom tiden renner ut i inneværende lovsamling, ventet den fortsatt på behandling i bevilgningsutvalget.Tiltaket er sterkt støttet av HFA-medlemmer i Florida og av Florida Retail Federation.Det vil skape mer like konkurransevilkår mellom nett- og fysiske forhandlere, som må belaste kundene sine med statlig omsetningsavgift.
Fremdeles venter også forslag om å kreve at offentlige og private arbeidsgivere deltar i det føderale E-Verify-programmet, ment å bekrefte at udokumenterte innvandrere ikke er på lønnslisten.Et lovforslag fra Senatet vil gjelde private selskaper med minst 50 ansatte, melder The Associated Press, mens et lovforslag fra House vil frita private arbeidsgivere.Nærings- og landbruksorganisasjoner har uttrykt bekymring for Senatets versjon.
Et lovforslag godkjent av delstatshuset i slutten av februar ville hindre lokale myndigheter fra å øke eiendomsskatten.Talsmenn sier at tiltaket er nødvendig for å gi lettelser til skattebetalerne, mens lokale myndigheter hevder at det vil hindre deres evne til å yte tjenester.
Et lovforslag fra statens senat vil pålegge en skatt på årlige bruttoinntekter fra digitale reklametjenester.Det ville være den første slike skatt i landet.Maryland Chamber of Commerce protesterer sterkt: "Av den største bekymringen for kammeret er at den økonomiske byrden til SB 2 til slutt vil bli båret av Maryland-bedrifter og forbrukere av reklametjenester innenfor et digitalt grensesnitt - inkludert nettsteder og applikasjoner," heter det i en Handlingsvarsel.«Som et resultat av denne skatten vil annonsetjenesteleverandører velte de økte kostnadene over på kundene sine.Dette inkluderer lokale Maryland-bedrifter som bruker nettplattformer for å nå nye kunder.Selv om de tiltenkte målene for denne skatten er store globale selskaper, vil Marylanders føle det mest i form av høyere priser og lavere inntekter.»
En annen bekymringsmelding, HB 1628, ville senke statens omsetningsskattesats fra 6 prosent til 5 prosent, men utvide skatten til tjenester – noe som resulterer i en samlet skatteøkning på 2,6 milliarder dollar, ifølge Maryland Chamber.Tjenester underlagt den nye skatten vil omfatte levering, installasjon, finansieringskostnader, kredittrapportering og eventuelle profesjonelle tjenester.
Talsmenn sier at det er den beste måten å betale for offentlig utdanning, men guvernør Larry Hogan har sverget: "Det kommer aldri til å skje mens jeg er guvernør."
Maryland's Criminal Records Screening Practices Act trådte i kraft 29. februar. Den hindrer selskaper med 15 eller flere ansatte fra å spørre om en jobbsøkers kriminelle historie før et første personlig intervju.Arbeidsgiver kan spørre under eller etter intervjuet.
Foreslåtte avgiftsøkninger kan ramme møbelforhandlere.Blant dem som presses av ledere i delstatshuset er økninger i bensin- og dieselavgifter og høyere minimumsskatt på bedrifter med årlig omsetning på over 1 million dollar.Ytterligere inntekter vil betale for forbedringer av statens transportsystem.Bensinavgiften vil øke fra 24 cent per gallon til 29 cent under forslaget.På diesel ville avgiften hoppet fra 24 cent til 33 cent.
Guvernør Andrew Cuomo tar en omvisning i stater der fritidsbruk av marihuana er lovlig for å finne den beste modellen for New York.Destinasjoner inkluderer Massachusetts, Illinois og enten Colorado eller California.Han har lovet at det vil bli vedtatt et muliggjørende lovverk i år.
Republikanske delstatssenatorer boikottet en gulvsesjon for å nekte et beslutningsdyktighet og forhindre en avstemning om en cap-and-trade-lov, rapporterte KGW8."Demokratene nektet å samarbeide med republikanerne og benektet enhver endring som ble presentert," sa de i en uttalelse."Vær oppmerksom, Oregon - dette er et sant eksempel på partipolitisk politikk."
Den demokratiske guvernøren Kate Brown kalte aksjonen «et trist øyeblikk for Oregon», og la merke til at det ville forhindre vedtakelse av et lovforslag om flomhjelp og annen lovgivning.
Lovforslaget vil kreve at store forurensere kjøper «karbonkreditter», noe som kan føre til høyere priser for verktøy.
Lovgivende demokrater utstedte stevninger for å tvinge republikanerne til å returnere, men hvorvidt lovgivere er bundet av stevninger er omstridt.
Et lovforslag om datainnbrudd som ble innført i fjor fikk en høring i House Commerce Committee i slutten av februar.Det er motarbeidet av Pennsylvania Retailers' Association fordi det legger en høyere ansvarsbyrde på detaljhandel enn på banker eller andre enheter som håndterer forbrukerinformasjon.
Den kombinerte statlige og lokale salgsskattesatsen i Tennessee er 9,53 prosent, høyest i landet, ifølge Tax Foundation.Men Louisiana ligger rett bak på 9,52 prosent.Arkansas er tredje høyeste med 9,47 prosent.Fire stater har ingen statlig eller lokal omsetningsavgift: Delaware, Montana, New Hampshire og Oregon.
Oregon har ingen omsetningsavgift, og inntil i fjor krevde ikke staten Washington at forhandlerne skulle kreve omsetningsavgift til innbyggere i Oregon som handlet i Washington-butikker.Nå gjør det det, og noen observatører sier at endringen hindrer mange Oregon-kunder fra å krysse statslinjen.
"Bill Marcus, administrerende direktør i Kelso Longview Chamber of Commerce, var imot lovendringen i fjor," rapporterer KATU News.«Han fryktet at det ville være dårlig for virksomheten på grensen.Den frykten, sier han, blir realisert.
«Jeg snakket med et par bedrifter, og de fortalte meg at de er mellom 40 og 60 prosent nede i Oregon-virksomheten,» sa Marcum.Forhandlerne som blir hardest rammet, la han til, selger store billetter som møbler, sportsutstyr og smykker.
Betalt familie- og medisinsk permisjon har trådt i kraft i delstaten Washington.Den gjelder for alle arbeidsgivere, og personer som er selvstendig næringsdrivende kan melde seg på. For å være kvalifisert må ansatte ha jobbet minst 820 timer i fire av de fem kvartalene før de søker om lønnet permisjon.
Programmet er finansiert gjennom premier fra ansatte og arbeidsgivere.Bidrag fra virksomheter med færre enn 50 ansatte er imidlertid frivillige.For større virksomheter er arbeidsgivere ansvarlige for en tredjedel av premiene – eller de kan velge å betale en større andel som en fordel for sine ansatte.For detaljer, se statens Paid Leave-nettside her.
Den foreslåtte National Corporate Tax Recapture Act er satt til hvile for 2020. Tiltaket ville ha pålagt Wyomings 7 prosent selskapsinntektsskatt på selskaper med mer enn 100 aksjonærer som opererer i staten, selv om de var basert i en annen stat.
"I motsetning til det som ofte blir sagt, er ikke selskapsskatten du ser på en enkel overføring av inntekter fra en stat til en annen," skrev Sven Larson, seniorstipendiat ved Wyoming Liberty Group, til en lovgivende komité."Det er en reell økning i skattetrykket på selskaper.For eksempel vil husforbedringsgiganten Lowe's, hjemmehørende i North Carolina hvor selskapsskatten er 2,5 prosent, se på en betydelig økning i driftskostnadene i vår delstat.»
Innleggstid: 30. mars 2020