गव्हरेल अपडेट: किरकोळ विक्रेत्यांनी कोविड-१९ च्या प्रसारासाठी नियोजन करणे आवश्यक आहे

आता कोविड-१९ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या आजाराला कारणीभूत असलेल्या नॉव्हेल कोरोनाव्हायरसबद्दल कोणी ऐकण्यापूर्वीच, टेरी जॉन्सन यांच्याकडे एक योजना होती. प्रत्येक व्यवसायाकडे अशी योजना असायलाच हवी, असे मलबेरी, फ्लोरिडा येथील डब्ल्यूएस बॅडकॉक कॉर्पोरेशनच्या व्यावसायिक आरोग्य आणि सुरक्षा संचालक जॉन्सन म्हणाल्या.

"अर्थातच, आपण सर्वात वाईट परिस्थितीसाठी योजना आखली पाहिजे आणि सर्वोत्तमची आशा बाळगली पाहिजे," असे जॉन्सन म्हणाल्या. त्या एक प्रमाणित व्यावसायिक आरोग्य परिचारिका असून, होम फर्निशिंग्ज असोसिएशनच्या सदस्य बॅडकॉक यांच्याकडे ३० वर्षांपासून काम करत आहेत. हा विषाणू जर असाच पसरत राहिला, तर तो त्यांच्या या काळातील सर्वात मोठ्या आव्हानांपैकी एक ठरू शकतो.

चीनच्या हुबेई प्रांतात उगम पावलेल्या या आजारामुळे त्या देशातील उत्पादन आणि वाहतूक मंदावली, तसेच जागतिक पुरवठा साखळ्या विस्कळीत झाल्या. गेल्या महिन्यात, 'फॉर्च्यून' मासिकाने या परिणामावर किरकोळ फर्निचर विक्रेत्यांचा दृष्टिकोन जाणून घेण्यासाठी एचएफए (HFA) शी संपर्क साधला. त्यांच्या लेखाचे शीर्षक होते, “कोरोना व्हायरस पसरत असताना, अमेरिकेतील फर्निचर विक्रेत्यांनाही त्याचा परिणाम जाणवू लागला आहे.”

“आमच्याकडे काही उत्पादनांचा थोडा तुटवडा भासेल — पण जर हे असेच चालू राहिले, तर काही काळानंतर तुम्हाला उत्पादने दुसरीकडून शोधावी लागतील,” असे जेसुस कापो म्हणाले. मियामी येथील एल डोराडो फर्निचरचे उपाध्यक्ष आणि मुख्य माहिती अधिकारी असलेले कापो हे एचएफएचे अध्यक्ष आहेत.

"अनपेक्षित परिस्थिती हाताळण्यासाठी आमच्याकडे पुरेसा साठा आहे, पण जर विलंब असाच सुरू राहिला, तर आमच्याकडे पुरेसा मालसाठा नसेल किंवा आम्हाला देशांतर्गतच माल मिळवावा लागेल," असे जेम्सन डायोन यांनी 'फॉर्च्यून'ला सांगितले. ते टॅमरॅक, फ्लोरिडा येथील सिटी फर्निचरमध्ये ग्लोबल सोर्सिंगचे उपाध्यक्ष आहेत. "व्यवसायावर मोठा परिणाम होईल अशी आम्हाला अपेक्षा आहे, पण तो किती गंभीर असेल हे आम्हाला माहीत नाही."

संभाव्य परिणाम इतर मार्गांनीही दिसून येऊ शकतात. जरी अमेरिकेमध्ये काही मोजके भाग वगळता विषाणूचा प्रसार मर्यादित राहिला असला आणि सर्वसामान्य जनतेला असलेला धोका कमी असला तरी, रोग नियंत्रण आणि संसर्ग केंद्राच्या अधिकाऱ्यांनी येथे मोठ्या प्रमाणावर उद्रेक होण्याची शक्यता वर्तवली आहे.

"डिसेंबरच्या अखेरीस चीनने एका नवीन आजाराची पहिली प्रकरणे नोंदवल्यापासून, हा रोग किती वेगाने पसरला आहे आणि किती घडामोडी घडल्या आहेत, हे खरोखरच उल्लेखनीय आहे," असे सीडीसी (CDC) येथील राष्ट्रीय लसीकरण आणि श्वसन रोग केंद्राच्या संचालिका डॉ. नॅन्सी मेसोनिअर यांनी २८ फेब्रुवारी रोजी सांगितले. नॅशनल रिटेल फेडरेशनने आयोजित केलेल्या एका फोन कॉलमध्ये त्या व्यावसायिक प्रतिनिधींशी बोलत होत्या.

सामुदायिक प्रसाराच्या धोक्यामुळे मोठे सार्वजनिक कार्यक्रम रद्द होऊ शकतात. हाय पॉइंट मार्केट प्राधिकरणाने सांगितले की ते घडामोडींवर लक्ष ठेवून आहेत, परंतु २५ ते २९ एप्रिल दरम्यान वसंतकालीन बाजार आयोजित करण्याची त्यांची योजना आहे. परंतु हा निर्णय नॉर्थ कॅरोलिनाचे गव्हर्नर, रॉय कूपर, यांच्याकडूनही घेतला जाऊ शकतो, ज्यांना सार्वजनिक आरोग्याच्या कारणास्तव कार्यक्रम रद्द करण्याचा अधिकार आहे. आंतरराष्ट्रीय प्रवासावरील निर्बंध आणि अमेरिकेतील चिंता या दोन्ही कारणांमुळे उपस्थिती कमी असेल असे आधीच दिसून येत आहे.

गव्हर्नर कूपर यांचे उपसंचार संचालक फोर्ड पोर्टर यांनी २८ फेब्रुवारी रोजी एक निवेदन जारी केले: “हाय पॉइंट फर्निचर बाजाराचे या प्रदेशासाठी आणि संपूर्ण राज्यासाठी प्रचंड आर्थिक मूल्य आहे. तो रद्द करण्याचा कोणताही हेतू नाही. गव्हर्नरचे कोरोनाव्हायरस कृती दल प्रतिबंध आणि तयारीवर लक्ष केंद्रित करत राहील आणि आम्ही सर्व नॉर्थ कॅरोलिनावासीयांनाही तेच करण्याचे आवाहन करतो.”

आरोग्य आणि मानवी सेवा विभाग आणि आपत्कालीन व्यवस्थापन हे कोरोनाव्हायरसवर बारकाईने लक्ष ठेवून आहेत आणि संभाव्य प्रकरणांना प्रतिबंध करण्यासाठी व तयारी करण्यासाठी नॉर्थ कॅरोलिनाच्या नागरिकांसोबत काम करत आहेत. कोणत्याही आपत्कालीन परिस्थितीत, नॉर्थ कॅरोलिनामधील एखादा कार्यक्रम रद्द करण्याचा निर्णय राज्याचे आरोग्य आणि सार्वजनिक सुरक्षा अधिकारी तसेच स्थानिक नेत्यांच्या समन्वयाने घेतला जाईल. सध्या राज्यात नियोजित कार्यक्रम रद्द करण्याचे कोणतेही कारण नाही आणि नॉर्थ कॅरोलिनाच्या नागरिकांनी अद्ययावत माहिती व मार्गदर्शनासाठी आरोग्य आणि मानवी सेवा विभाग आणि आपत्कालीन व्यवस्थापन अधिकाऱ्यांचे म्हणणे ऐकत राहावे.

इटलीतील मिलान शहरात होणाऱ्या 'सलोन डेल मोबिले' या फर्निचर प्रदर्शनाने एप्रिलमधील कार्यक्रम जूनपर्यंत पुढे ढकलला आहे, परंतु "आपल्या देशात आपण अजून त्या टप्प्यावर पोहोचलेलो नाही," असे 'हेल्थ प्रिपेअर्डनेस पार्टनर्स एलएलसी'च्या संस्थापक डॉ. लिसा कुनिन यांनी २८ फेब्रुवारी रोजी झालेल्या 'सीडीसी'च्या बैठकीत सांगितले. "परंतु मी म्हणेन की, परिस्थितीवर लक्ष ठेवा, कारण मोठ्या जनसमुदायाचे कार्यक्रम पुढे ढकलणे हे सामाजिक अंतर राखण्याचाच एक प्रकार आहे, आणि जर मोठ्या प्रमाणावर प्रादुर्भाव झाला, तर सार्वजनिक आरोग्य अधिकारी या उपायाची शिफारस करू शकतात."

बॅडकॉकच्या जॉन्सन त्याबद्दल काहीही करू शकत नाहीत, पण त्या आपल्या कंपनीचे कर्मचारी आणि ग्राहक यांचे संरक्षण करण्यासाठी पावले उचलू शकतात. इतर किरकोळ विक्रेत्यांनीही अशाच उपाययोजनांचा विचार केला पाहिजे.

पहिली गोष्ट म्हणजे योग्य माहिती देणे. चीनमधून पाठवलेल्या मालाच्या संपर्कात आल्याने संसर्ग होऊ शकतो का, असे ग्राहक आधीच विचारत आहेत, असे जॉन्सन म्हणाल्या. त्यांनी स्टोअर व्यवस्थापकांसाठी एक ज्ञापन तयार केले, ज्यात असे म्हटले आहे की आयात केलेल्या मालातून हा विषाणू लोकांपर्यंत पसरल्याचा कोणताही पुरावा नाही. हा एक कमी धोका आहे, कारण अशा विषाणूंची विविध पृष्ठभागांवर टिकून राहण्याची क्षमता सामान्यतः कमी असते, विशेषतः जेव्हा उत्पादने अनेक दिवस किंवा आठवडे सामान्य तापमानात वाहतुकीत असतात.

श्वसनमार्गातील थेंब आणि एका व्यक्तीकडून दुसऱ्या व्यक्तीकडे होणारा संपर्क हा प्रसाराचा सर्वात संभाव्य मार्ग असल्याने, सामान्य सर्दी किंवा श्वसनमार्गाच्या संसर्गाचा धोका कमी करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या प्रतिबंधात्मक उपाययोजनांचेच पालन करावे, असा सल्ला या मेमोमध्ये स्टोअर व्यवस्थापकांना देण्यात आला आहे: हात धुणे, खोकताना आणि शिंकताना तोंड झाकणे, काउंटर आणि इतर पृष्ठभाग पुसून स्वच्छ करणे आणि आजारी दिसणाऱ्या कर्मचाऱ्यांना घरी पाठवणे.

शेवटचा मुद्दा खूप महत्त्वाचा आहे, असे जॉन्सन यांनी जोर देऊन सांगितले. “पर्यवेक्षकांनी सतर्क राहिले पाहिजे आणि काय पाहावे हे त्यांना माहीत असले पाहिजे,” असे त्या म्हणाल्या. लक्षणे स्पष्ट आहेत: खोकला, नाक चोंदणे, श्वास घेण्यास त्रास होणे. मलबेरी येथील बॅडकॉकच्या मुख्य कार्यालयात सुमारे ५०० कर्मचारी काम करतात आणि जॉन्सन यांना अशी लक्षणे असलेल्या कोणत्याही कर्मचाऱ्याला तपासून त्याचे मूल्यांकन करायचे आहे. संभाव्य कृतींमध्ये त्यांना घरी पाठवणे किंवा, जर

आवश्यक असल्यास, चाचणीसाठी स्थानिक आरोग्य विभागाकडे पाठवावे. प्रकृती बरी नसल्यास कर्मचाऱ्यांनी घरीच थांबावे. कामाच्या ठिकाणी आपल्या आरोग्याला धोका आहे असे वाटल्यास त्यांना घरी जाण्याचा हक्क आहे – आणि असे केल्यास त्यांना शिक्षा केली जाऊ शकत नाही, असे जॉन्सन म्हणाले.

लक्षणे दिसणाऱ्या ग्राहकांना हाताळणे हे एक अवघड काम आहे. आजारी लोकांनी दुकानात प्रवेश करू नये, असे सांगणारे फलक लावावेत, असे डॉ. कुनिन यांनी सुचवले. पण आश्वासन दोन्ही बाजूंनी दिले गेले पाहिजे. “जेव्हा ग्राहक अस्वस्थ होतात किंवा त्यांना माहितीची गरज असते, तेव्हा प्रतिसाद देण्यासाठी तयार रहा,” असे त्या म्हणाल्या. “तुम्ही आजारी कर्मचाऱ्यांना कामाच्या ठिकाणी प्रवेश देत नाही आहात, हे त्यांना कळायला हवे, जेणेकरून त्यांना आत येण्याचा आत्मविश्वास वाटेल.”

याव्यतिरिक्त, “ग्राहकांपर्यंत वस्तू आणि सेवा पोहोचवण्याच्या पर्यायी मार्गांचा विचार करण्याची हीच योग्य वेळ आहे,” असे कुनिन म्हणाले. “आपण अशा एका अद्भुत काळात जगत आहोत, जिथे प्रत्येक गोष्ट समोरासमोर करण्याची गरज नाही. कर्मचारी आणि ग्राहक यांच्यातील जवळचा संपर्क कमी करण्याच्या मार्गांचा विचार करा.”

याचा अर्थ असा नाही की त्या उपाययोजनांची आता गरज आहे, परंतु व्यापक उद्रेकाच्या परिस्थितीत व्यवसाय कसे चालवायचे, याची योजना त्यांच्याकडे असायला हवी.

"मोठ्या प्रमाणातील गैरहजेरीवर कसे लक्ष ठेवावे आणि त्याला कसा प्रतिसाद द्यावा याचा विचार करणे महत्त्वाचे आहे," असे कुनिन म्हणाले. "पुढे काय होईल हे आम्हाला माहीत नाही, परंतु मोठ्या संख्येने लोक आजारी पडण्याची शक्यता आहे, जरी त्यापैकी बहुतेक जण सौम्य आजारी असले तरी. मग आम्हाला कर्मचाऱ्यांपासून दूर राहावे लागू शकते आणि त्याचा तुमच्या कामकाजावर परिणाम होऊ शकतो."

जेव्हा कर्मचाऱ्यांमध्ये कोविड-१९ शी सुसंगत लक्षणे दिसतात, तेव्हा “त्यांनी कामाच्या ठिकाणापासून दूर राहिले पाहिजे,” असे कुनिन म्हणाले. “हे करण्यासाठी, तुमची आजारपणाच्या रजेची धोरणे लवचिक आणि सार्वजनिक आरोग्य मार्गदर्शनाशी सुसंगत आहेत याची तुम्ही खात्री केली पाहिजे. आता, प्रत्येक व्यवसायाकडे त्यांच्या सर्व कर्मचाऱ्यांसाठी आजारपणाच्या रजेचे धोरण नसते, त्यामुळे गरज पडल्यास वापरण्यासाठी तुम्ही काही आपत्कालीन आजारपणाच्या रजेची धोरणे विकसित करण्याचा विचार करू शकता.”

बॅडकॉक येथे, जॉन्सनने कर्मचाऱ्यांच्या नोकऱ्या किंवा कामांनुसार त्यांच्या चिंतेची एक श्रेणी तयार केली आहे. या श्रेणीत सर्वात वर आंतरराष्ट्रीय प्रवास करणारे कर्मचारी आहेत. काही आठवड्यांपूर्वी व्हिएतनामचा एक दौरा रद्द करण्यात आला, असे त्या म्हणाल्या.

यानंतर आग्नेय राज्यांमधून लांब पल्ल्याचे मार्ग चालवणारे चालक आहेत, जिथे बॅडकॉक शेकडो दुकाने चालवतात. त्यानंतर लेखापरीक्षक, दुरुस्ती कर्मचारी आणि इतर जे अनेक दुकानांमध्ये प्रवास करतात. स्थानिक डिलिव्हरी चालक या यादीत थोडे खाली आहेत, जरी साथीच्या काळात त्यांचे काम संवेदनशील असू शकते. या कर्मचाऱ्यांच्या आरोग्यावर लक्ष ठेवले जाईल आणि ते आजारी पडल्यास त्यांचे काम पूर्ण करून घेण्याची योजना आहे. इतर आकस्मिक उपायांमध्ये कामाच्या वेळा विभागणे आणि निरोगी कर्मचाऱ्यांना एका ठिकाणाहून दुसऱ्या ठिकाणी हलवणे यांचा समावेश आहे. गरज भासल्यास मास्कचा पुरवठा उपलब्ध असेल – काही विक्रेते विकत असलेल्या कुचकामी मास्कऐवजी खरोखरच संरक्षक असलेले N95 रेस्पिरेटर मास्क, असे जॉन्सन म्हणाले. (तथापि, आरोग्य व्यावसायिक यावर जोर देतात की सध्या बहुतेक लोकांना मास्क घालण्याची गरज नाही.)

दरम्यान, जॉन्सन ताज्या घडामोडींवर लक्ष ठेवून आहेत आणि स्थानिक आरोग्य अधिकाऱ्यांशी सल्लामसलत करत आहेत – आणि नेमका हाच सल्ला सीडीसीचे अधिकारीही देतात.

५ मार्च रोजी प्रसिद्ध झालेल्या एनआरएफच्या सर्वेक्षणानुसार, प्रतिसाद देणाऱ्यांपैकी १० पैकी ४ जणांनी सांगितले की, कोरोना विषाणूच्या परिणामांमुळे त्यांच्या पुरवठा साखळ्या विस्कळीत झाल्या आहेत. आणखी २६ टक्क्यांनी सांगितले की, त्यांना अशा व्यत्ययांची अपेक्षा आहे.

बहुतेक प्रतिसादकांनी असे सूचित केले की, संभाव्य बंद किंवा कर्मचाऱ्यांच्या दीर्घकालीन अनुपस्थितीला तोंड देण्यासाठी त्यांच्याकडे धोरणे आहेत.

सर्वेक्षणामध्ये सहभागी झालेल्यांनी ओळखलेल्या पुरवठा साखळीतील समस्यांमध्ये तयार उत्पादने आणि सुट्या भागांच्या वितरणातील विलंब, कारखान्यांमधील मनुष्यबळाची कमतरता, कंटेनरमधून होणाऱ्या मालवाहतुकीतील विलंब आणि चीनमध्ये बनवलेल्या पॅकेजिंगचा तुटवडा यांचा समावेश होता.

आमच्या नियंत्रणात असलेला कोणताही विलंब टाळण्यासाठी आम्ही कारखान्यांना मुदतवाढ दिली आहे आणि शक्य तितक्या लवकर ऑर्डर्स नोंदवल्या आहेत.

युरोप, पॅसिफिक प्रदेश तसेच अमेरिकेच्या मुख्य भूभागातील कामकाजासाठी नवीन जागतिक स्रोतांचा आक्रमकपणे शोध घेत आहोत.

ज्या वस्तू संपू नयेत असे वाटते, त्यांच्यासाठी अतिरिक्त खरेदीचे नियोजन करणे आणि दुकानात येणाऱ्या ग्राहकांची संख्या कमी झाल्यास डिलिव्हरीच्या पर्यायांचा विचार सुरू करणे.

डेमोक्रॅटिक पक्षाची अध्यक्षीय निवडणूक आता अधिक चुरशीची आणि रंजक होऊ लागली आहे. सुपर ट्यूसडेच्या पूर्वसंध्येला माजी महापौर पीट बुटिगीग आणि सिनेटर एमी क्लोबुचर यांनी आपली प्रचारमोहीम संपवून माजी उपराष्ट्राध्यक्ष जो बायडेन यांना पाठिंबा जाहीर केला.

सुपर ट्यूसडेमधील खराब कामगिरीनंतर, न्यूयॉर्क शहराचे माजी महापौर मायकल ब्लूमबर्ग यांनीही माघार घेतली आणि बायडेन यांना पाठिंबा दिला. त्यानंतर सिनेटर एलिझाबेथ वॉरेन यांनीही माघार घेतली, त्यामुळे आता लढत बायडेन आणि सँडर्स यांच्यातच उरली आहे.

कोरोना विषाणूविषयीच्या व्यापक चिंता आणि भीतीमुळे ट्रम्प प्रशासन आणि काँग्रेस या आरोग्य संकटाचा सामना करण्यासाठी आपत्कालीन निधी उपाययोजना मंजूर करण्याकरिता एकत्र काम करत होते. कर्मचारी आणि ग्राहकांना सुरक्षित ठेवणाऱ्या पद्धतींना प्रोत्साहन देण्यासाठी प्रशासनाने व्यावसायिक समुदायाशी थेट संपर्क साधला आहे. या समस्येमुळे अमेरिकेत अल्पकालीन आर्थिक अशांतता निर्माण झाली आहे आणि व्हाईट हाऊसने याकडे तात्काळ लक्ष दिले आहे.

अध्यक्ष ट्रम्प यांनी पर्यावरण संरक्षण संस्थेतील (Environmental Protection Agency) सहायक प्रशासक डॉ. नॅन्सी बेक यांना ग्राहक उत्पादन सुरक्षा आयोगाच्या (Consumer Products Safety Commission) अध्यक्षपदी नामांकित केले आहे. बेक यांना संघीय सरकारमध्ये आणि अमेरिकन केमिस्ट्री कौन्सिलमध्ये कर्मचारी म्हणून काम करण्याचा अनुभव आहे. फर्निचर उद्योगाने यापूर्वी ईपीए (EPA) मधील फॉर्मल्डिहाइड उत्सर्जनाच्या नियमावलीवर बेक यांच्यासोबत काम केले आहे.

गेल्या काही आठवड्यांमध्ये फर्निचर उलटण्याच्या समस्या समोर आल्या आहेत, कारण CPSC कडून थेट अस्थिर कपडे साठवणुकीच्या युनिट्सबद्दल उत्पादनासंबंधी चेतावणी जारी करण्यात आली आहे. हे त्यांच्या चालू असलेल्या नियमनिर्मिती प्रक्रियेच्या संदर्भात घडत आहे. आम्हाला लवकरच त्याबद्दल अधिक माहिती मिळण्याची अपेक्षा आहे.

२७ जानेवारी रोजी, ईपीएने (EPA) विषारी पदार्थ नियंत्रण कायद्यांतर्गत (Toxic Substances Control Act) जोखीम मूल्यांकनासाठी फॉर्मल्डिहाइडला आपल्या २० 'उच्च-प्राधान्य' असलेल्या रसायनांपैकी एक म्हणून ओळखले. यामुळे या रसायनाच्या उत्पादक आणि आयातदारांसाठी जोखीम मूल्यांकनाच्या १.३५ दशलक्ष डॉलर्सच्या खर्चाचा काही भाग उचलण्याची प्रक्रिया सुरू होते. हे शुल्क ईपीए प्रसिद्ध करणार असलेल्या कंपन्यांच्या यादीनुसार प्रति-व्यक्ती दराने मोजले जाते. फर्निचर उत्पादक आणि विक्रेते, काही प्रकरणांमध्ये, कंपोझिट लाकडी उत्पादनांचा भाग म्हणून फॉर्मल्डिहाइड आयात करतात. ईपीएच्या सुरुवातीच्या यादीत कोणत्याही फर्निचर उत्पादक किंवा विक्रेत्यांचा समावेश नव्हता, परंतु ईपीएच्या नियमातील शब्दरचनेनुसार त्या कंपन्यांना ईपीए पोर्टलद्वारे स्वतःची ओळख उघड करणे आवश्यक असेल. सुरुवातीच्या यादीत सुमारे ५२५ स्वतंत्र कंपन्या किंवा नोंदी होत्या.

फॉर्मल्डिहाइडचे उत्पादन आणि आयात करणाऱ्या कंपन्यांना या प्रक्रियेत समाविष्ट करण्याचा ईपीएचा उद्देश होता, परंतु कदाचित नकळतपणे यात ओढल्या गेलेल्या उद्योगांना दिलासा देण्याच्या पर्यायांचा ईपीए शोध घेत आहे. ईपीएने सार्वजनिक अभिप्रायासाठीचा कालावधी २७ एप्रिलपर्यंत वाढवला आहे. पुढील संभाव्य कार्यवाहीबद्दल सदस्यांना माहिती देण्यासाठी आम्ही संपर्कात राहू.

चीन आणि अमेरिकेतील कोरोनाव्हायरसच्या परिणामांमुळे झालेल्या विलंबानंतरही, अमेरिका आणि चीन यांच्यातील पहिल्या टप्प्यातील व्यापार कराराच्या अंमलबजावणीला गती मिळाली आहे. १४ फेब्रुवारी रोजी, ट्रम्प प्रशासनाने चीनमधून येणाऱ्या 'लिस्ट ४अ' आयातीवरील १५ टक्के शुल्क कमी करून ७.५ टक्के केले. चीननेही आपली अनेक प्रतिशोधात्मक शुल्के मागे घेतली आहेत.

कोरोना विषाणूच्या प्रादुर्भावामुळे चीनकडून कृषी उत्पादनांसह अमेरिकेच्या वस्तू आणि सेवा खरेदी करण्यास होणारा संभाव्य विलंब अंमलबजावणीत अडथळा निर्माण करेल. राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी चीनचे राष्ट्राध्यक्ष शी यांच्याशी संपर्क साधून कोणत्याही चिंता दूर करण्याचा आणि विषाणू तसेच व्यापारविषयक बाबींवर एकत्र काम करण्याचे वचन दिले आहे.

अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधी कार्यालयाने फर्निचर उद्योगावर परिणाम करणाऱ्या अलीकडील शुल्क सवलती जारी केल्या आहेत, ज्यामध्ये चीनमधून आयात होणारे खुर्ची/सोफाचे काही भाग आणि कट/सीव किट्स यांचा समावेश आहे. या सवलती पूर्वलक्षी प्रभावाने लागू असून त्या २४ सप्टेंबर २०१८ ते ७ ऑगस्ट २०२० पर्यंतच्या कालावधीसाठी आहेत.

अमेरिकेच्या प्रतिनिधी सभेने डिसेंबरच्या मध्यात 'सेफर ऑक्युपन्सी फर्निचर फ्लॅमॅबिलिटी ॲक्ट' (SOFFA) मंजूर केला. महत्त्वाचे म्हणजे, मंजूर झालेल्या आवृत्तीमध्ये सिनेटच्या वाणिज्य समितीने विचारविनिमय करून मंजूर केलेल्या सुधारणांचा समावेश करण्यात आला आहे. त्यामुळे SOFFA कायदा बनण्यासाठी आता सिनेट सभागृहातील विचारविनिमय हा अंतिम अडथळा उरला आहे. आम्ही सिनेटच्या कर्मचाऱ्यांसोबत सह-प्रायोजकांची संख्या वाढवण्यासाठी आणि २०२० च्या उत्तरार्धात एका कायदेशीर प्रक्रियेत त्याचा समावेश करण्यासाठी पाठिंबा मिळवण्याकरिता काम करत आहोत.

फ्लोरिडामधील HFA सदस्य कंपन्या, त्यांच्या वेबसाइट्स 'अमेरिकन्स विथ डिसॅबिलिटीज ॲक्ट' अंतर्गत असलेल्या सुलभतेच्या आवश्यकतांचे पालन करत नाहीत, असा आरोप करणाऱ्या सराईत फिर्यादींकडून वारंवार येणाऱ्या "मागणी पत्रांचे" लक्ष्य बनल्या आहेत. अमेरिकेच्या न्याय विभागाने मार्गदर्शन करण्यास किंवा संघीय मानके निश्चित करण्यास नकार दिला आहे, ज्यामुळे फर्निचर विक्रेते एका अत्यंत कठीण (आणि खर्चिक!) स्थितीत सापडले आहेत – एकतर मागणी पत्रावर तडजोड करा किंवा न्यायालयात खटला लढा.

या अतिशय सामान्य घटनेमुळे सिनेटच्या लघु व्यवसाय समितीचे अध्यक्ष, सिनेटर मार्को रुबियो आणि त्यांच्या कर्मचाऱ्यांनी गेल्या शरद ऋतूत ऑर्लॅंडो येथे या विषयावर एक गोलमेज परिषद आयोजित केली. एचएफए सदस्य, फ्लोरिडाच्या गेन्सविले येथील वॉकर फर्निचरने आपली कहाणी सांगितली आणि या वाढत्या समस्येवर संभाव्य उपाययोजना सुचवण्यासाठी इतर संबंधित घटकांसोबत काम केले.

या प्रयत्नांच्या माध्यमातून, एचएफएने अलीकडेच ट्रम्प प्रशासनामध्ये या मुद्द्याला अधिक प्रसिद्धी देण्यासाठी स्मॉल बिझनेस ॲडमिनिस्ट्रेशनसोबत चर्चा केली आहे.

अलास्का, ॲरिझोना, कॅलिफोर्निया, फ्लोरिडा, आयडाहो, मेरीलँड, मॅसॅच्युसेट्स, न्यूयॉर्क, ओरेगॉन, पेनसिल्व्हेनिया, टेनेसी, वॉशिंग्टन आणि वायोमिंग येथील महत्त्वाच्या बातम्या.

राज्यांच्या सीमेपलीकडे विक्री करणाऱ्या प्रत्येक फर्निचर विक्रेत्याला हे माहीत आहे की, अनेक अधिकारक्षेत्रांमधील विक्री कराची पूर्तता करणे किती कठीण असते.

ॲरिझोनाच्या विधानमंडळाला त्यांची अडचण समजते. गेल्या महिन्यात, त्यांनी काँग्रेसला “दूरस्थ विक्रेत्यांवरील कर अनुपालनाचा भार कमी करण्यासाठी विक्री कर किंवा तत्सम कर संकलन सुलभ करणारा एकसमान राष्ट्रीय कायदा लागू करावा,” अशी विनंती करणारे ठराव मंजूर केले.

राज्याबाहेरील किरकोळ विक्रेत्यांना रहिवाशांनी केलेल्या खरेदीवर विक्री कर गोळा करून तो सरकारकडे जमा करणे बंधनकारक करणारे अलास्कातील नवीनतम शहर म्हणून कोडियाकची निवड होण्याची शक्यता होती. राज्यात विक्री कर नाही, परंतु स्थानिक सरकारांना त्यांच्या अधिकारक्षेत्रात केलेल्या खरेदीवर हा कर गोळा करण्याची परवानगी आहे. अलास्का म्युनिसिपल लीगने विक्री कर संकलनाचे व्यवस्थापन करण्यासाठी एक आयोग स्थापन केला आहे.

राज्याच्या महाधिवक्त्यांनी गेल्या महिन्यात कॅलिफोर्निया ग्राहक गोपनीयता कायद्याच्या पालनासंदर्भात एक “नियामक अद्यतन” जारी केले. या मार्गदर्शनामध्ये एक स्पष्टीकरण समाविष्ट आहे की, कायद्यानुसार माहिती “वैयक्तिक माहिती” आहे की नाही हे ठरवणे, व्यवसाय ती माहिती अशा प्रकारे जपतो की नाही यावर अवलंबून असते की, ती माहिती “एखाद्या विशिष्ट ग्राहक किंवा कुटुंबाशी प्रत्यक्ष किंवा अप्रत्यक्षपणे ओळख पटवते, संबंधित आहे, वर्णन करते, वाजवीपणे जोडली जाऊ शकते किंवा वाजवीपणे जोडली जाऊ शकते.”

उदाहरणार्थ, जॅक्सन लुईस लॉ 'द नॅशनल लॉ रिव्ह्यू'मध्ये लिहितात, “जर एखादा व्यवसाय आपल्या वेबसाइटला भेट देणाऱ्यांचे आयपी ॲड्रेस गोळा करत असेल, परंतु तो आयपी ॲड्रेस कोणत्याही विशिष्ट ग्राहक किंवा कुटुंबाशी जोडत नसेल, आणि वाजवीपणे तो आयपी ॲड्रेस कोणत्याही विशिष्ट ग्राहक किंवा कुटुंबाशी जोडू शकत नसेल, तर तो आयपी ॲड्रेस वैयक्तिक माहिती मानला जाणार नाही. प्रस्तावित नियमांनुसार, व्यवसाय 'माहिती गोळा करताना दिलेल्या सूचनेत नमूद केलेल्या उद्देशाव्यतिरिक्त इतर कोणत्याही उद्देशासाठी' वैयक्तिक माहिती वापरू शकत नव्हते. या सुधारणेमुळे एक कमी कठोर निकष स्थापित होईल – 'माहिती गोळा करताना दिलेल्या सूचनेत नमूद केलेल्या उद्देशापेक्षा लक्षणीयरीत्या वेगळा उद्देश.'”

फ्लोरिडाच्या रहिवाशांना केलेल्या विक्रीवर दूरस्थ ऑनलाइन विक्रेत्यांना कर आकारणे बंधनकारक करणारे सिनेटर जो ग्रुटर्स यांचे विधेयक गेल्या महिन्यात वित्त समितीमध्ये अनुकूल वाचनास आले. तथापि, सध्याच्या विधिमंडळ अधिवेशनाचा कालावधी संपत आल्याने, ते अजूनही विनियोग समितीमध्ये विचारासाठी प्रलंबित होते. या उपाययोजनेला फ्लोरिडामधील एचएफए सदस्यांचा आणि फ्लोरिडा रिटेल फेडरेशनचा जोरदार पाठिंबा आहे. यामुळे ऑनलाइन आणि प्रत्यक्ष दुकाने चालवणाऱ्या विक्रेत्यांमध्ये अधिक समान संधी निर्माण होईल, ज्यांना त्यांच्या ग्राहकांकडून राज्य विक्री कर आकारणे बंधनकारक आहे.

तसेच, सार्वजनिक आणि खाजगी नियोक्त्यांना केंद्र सरकारच्या 'ई-व्हेरिफाय' कार्यक्रमात सहभागी होणे बंधनकारक करणारे प्रस्तावही अद्याप प्रलंबित आहेत. या कार्यक्रमाचा उद्देश, कंपनीच्या वेतनपटावर कागदपत्रे नसलेले स्थलांतरित नाहीत हे प्रमाणित करणे आहे. असोसिएटेड प्रेसच्या वृत्तानुसार, सिनेटचे एक विधेयक किमान ५० कर्मचारी असलेल्या खाजगी कंपन्यांना लागू होईल, तर हाऊसचे एक विधेयक खाजगी नियोक्त्यांना यातून सूट देईल. व्यावसायिक आणि कृषी संघटनांनी सिनेटच्या आवृत्तीबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे.

फेब्रुवारी महिन्याच्या अखेरीस राज्याच्या प्रतिनिधीगृहाने मंजूर केलेल्या एका विधेयकानुसार, स्थानिक सरकारांना मालमत्ता कराचे दर वाढवण्यास प्रतिबंध घालण्यात येईल. समर्थकांच्या मते करदात्यांना दिलासा देण्यासाठी हा उपाय आवश्यक आहे, तर स्थानिक सरकारांचा दावा आहे की यामुळे त्यांच्या सेवा पुरवण्याच्या क्षमतेत अडथळा येईल.

राज्य सिनेटच्या एका विधेयकानुसार डिजिटल जाहिरात सेवांमधून मिळणाऱ्या वार्षिक एकूण महसुलावर कर आकारला जाईल. देशातील हा अशा प्रकारचा पहिलाच कर असेल. मेरीलँड चेंबर ऑफ कॉमर्सने याला तीव्र विरोध दर्शवला आहे: “चेंबरसाठी सर्वात मोठी चिंतेची बाब ही आहे की एसबी २ (SB 2) चा आर्थिक भार अखेरीस मेरीलँडमधील व्यवसाय आणि वेबसाइट्स व ॲप्लिकेशन्ससह डिजिटल इंटरफेसमधील जाहिरात सेवांच्या ग्राहकांवर पडेल,” असे त्यांनी एका ॲक्शन अलर्टमध्ये म्हटले आहे. “या करामुळे, जाहिरात सेवा पुरवणारे वाढीव खर्च त्यांच्या ग्राहकांवर लादतील. यामध्ये नवीन ग्राहकांपर्यंत पोहोचण्यासाठी ऑनलाइन प्लॅटफॉर्म वापरणाऱ्या मेरीलँडमधील स्थानिक व्यवसायांचाही समावेश आहे. जरी या कराचे उद्दिष्ट मोठ्या जागतिक कंपन्या असल्या तरी, वाढलेल्या किमती आणि कमी झालेल्या महसुलाच्या स्वरूपात मेरीलँडच्या लोकांनाच याचा सर्वाधिक फटका बसेल.”

मेरीलँड चेंबरच्या मते, चिंतेचे दुसरे विधेयक, एचबी १६२८, राज्याचा विक्रीकर दर ६ टक्क्यांवरून ५ टक्क्यांपर्यंत कमी करेल, परंतु हा कर सेवांपर्यंत विस्तारित करेल – ज्यामुळे एकूण करात २.६ अब्ज डॉलर्सची वाढ होईल. या नवीन कराच्या अधीन असलेल्या सेवांमध्ये डिलिव्हरी, इन्स्टॉलेशन, वित्त शुल्क, क्रेडिट रिपोर्टिंग आणि कोणत्याही व्यावसायिक सेवांचा समावेश असेल.

समर्थकांच्या मते सार्वजनिक शिक्षणाचा खर्च भागवण्याचा हा सर्वोत्तम मार्ग आहे, परंतु गव्हर्नर लॅरी होगन यांनी वचन दिले आहे की, “जोपर्यंत मी गव्हर्नर आहे, तोपर्यंत हे कधीही होणार नाही.”

मेरीलँडचा गुन्हेगारी नोंदी तपासणी कायदा २९ फेब्रुवारी रोजी लागू झाला. या कायद्यानुसार, १५ किंवा अधिक कर्मचारी असलेल्या कंपन्यांना, नोकरीसाठी अर्ज करणाऱ्या व्यक्तीच्या गुन्हेगारी पार्श्वभूमीबद्दल प्राथमिक प्रत्यक्ष मुलाखतीपूर्वी विचारण्यास मनाई आहे. नियोक्ता मुलाखतीदरम्यान किंवा मुलाखतीनंतर विचारू शकतो.

प्रस्तावित कर वाढीचा परिणाम फर्निचर विक्रेत्यांवर होऊ शकतो. राज्य विधानसभेतील नेत्यांनी पुढे केलेल्या प्रस्तावांमध्ये पेट्रोल आणि डिझेलवरील करात वाढ, तसेच १० लाख डॉलर्सपेक्षा जास्त वार्षिक विक्री असलेल्या व्यवसायांवरील किमान कॉर्पोरेट करात वाढ यांचा समावेश आहे. अतिरिक्त महसुलातून राज्याच्या वाहतूक व्यवस्थेत सुधारणा केली जाईल. या प्रस्तावानुसार पेट्रोलवरील कर प्रति गॅलन २४ सेंटवरून २९ सेंटपर्यंत वाढेल. डिझेलवरील कर २४ सेंटवरून ३३ सेंटपर्यंत वाढेल.

गव्हर्नर अँड्र्यू कुओमो हे न्यूयॉर्कसाठी सर्वोत्तम मॉडेल शोधण्याकरिता, ज्या राज्यांमध्ये मनोरंजनासाठी गांजाचा वापर कायदेशीर आहे, त्या राज्यांचा दौरा करत आहेत. या दौऱ्यात मॅसॅच्युसेट्स, इलिनॉय आणि कोलोरॅडो किंवा कॅलिफोर्निया या राज्यांचा समावेश आहे. त्यांनी या वर्षी सक्षम करणारा कायदा लागू करण्याचे आश्वासन दिले आहे.

KGW8 ने दिलेल्या वृत्तानुसार, रिपब्लिकन पक्षाच्या राज्य सिनेट सदस्यांनी गणपूर्ती टाळण्यासाठी आणि कॅप-अँड-ट्रेड विधेयकावरील मतदान रोखण्यासाठी सभागृहाच्या सत्रावर बहिष्कार टाकला. “डेमोक्रॅट्सनी रिपब्लिकनसोबत काम करण्यास नकार दिला आणि सादर केलेली प्रत्येक दुरुस्ती फेटाळली,” असे त्यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे. “ओरेगॉन, लक्ष द्या – हे पक्षपाती राजकारणाचे एक खरे उदाहरण आहे.”

डेमोक्रॅटिक गव्हर्नर केट ब्राउन यांनी या कृतीला “ओरेगॉनसाठी एक दुःखद क्षण” म्हटले असून, यामुळे पूर-मदत विधेयक आणि इतर कायदे मंजूर होण्यास अडथळा येईल, असे नमूद केले.

या विधेयकानुसार प्रमुख प्रदूषण करणाऱ्यांना ‘कार्बन क्रेडिट्स’ खरेदी करणे बंधनकारक असेल, ज्यामुळे वीज कंपन्यांचे दर वाढू शकतात.

विधानसभेतील डेमोक्रॅट्सनी रिपब्लिकन्सना परत येण्यास भाग पाडण्यासाठी समन्स बजावले, परंतु कायदेकर्ते समन्सने बांधील आहेत की नाही यावर वाद आहे.

गेल्या वर्षी सादर करण्यात आलेल्या डेटा चोरी विधेयकावर फेब्रुवारी महिन्याच्या अखेरीस हाऊस कॉमर्स कमिटीमध्ये सुनावणी झाली. पेनसिल्व्हेनिया रिटेलर्स असोसिएशनचा याला विरोध आहे, कारण हे विधेयक ग्राहकांची माहिती हाताळणाऱ्या बँका किंवा इतर संस्थांपेक्षा किरकोळ व्यवसायांवर अधिक जबाबदारी टाकते.

टॅक्स फाऊंडेशननुसार, टेनेसीमधील राज्य आणि स्थानिक विक्री कराचा एकत्रित दर ९.५३ टक्के असून तो देशात सर्वाधिक आहे. पण लुइझियाना ९.५२ टक्क्यांसह दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. आर्कान्सा ९.४७ टक्क्यांसह तिसऱ्या क्रमांकावर आहे. चार राज्यांमध्ये कोणताही राज्य किंवा स्थानिक विक्री कर नाही: डेलावेअर, मोंटाना, न्यू हॅम्पशायर आणि ओरेगॉन.

ओरेगॉनमध्ये विक्री कर नाही, आणि गेल्या वर्षापर्यंत वॉशिंग्टन राज्य आपल्या किरकोळ विक्रेत्यांना, वॉशिंग्टनमधील दुकानांमध्ये खरेदी करणाऱ्या ओरेगॉनच्या रहिवाशांकडून विक्री कर आकारणे बंधनकारक करत नव्हते. आता ते तसे करते, आणि काही निरीक्षकांच्या मते या बदलामुळे ओरेगॉनचे अनेक ग्राहक राज्याची सीमा ओलांडून येणे टाळत आहेत.

"केल्सो लाँगव्ह्यू चेंबर ऑफ कॉमर्सचे सीईओ, बिल मार्कस, गेल्या वर्षी कायद्यातील बदलाच्या विरोधात होते," असे KATU न्यूजने वृत्त दिले आहे. "त्यांना भीती होती की याचा सीमेवरील व्यवसायावर वाईट परिणाम होईल. त्यांच्या मते, त्यांची ती भीती आता खरी ठरत आहे."

"'मी काही व्यावसायिकांशी बोललो, आणि त्यांनी मला सांगितले की ओरेगॉनमधील त्यांच्या व्यवसायात ४० ते ६० टक्क्यांची घट झाली आहे,' असे मार्कम म्हणाले. फर्निचर, क्रीडा साहित्य आणि दागिने यांसारख्या महागड्या वस्तू विकणाऱ्या किरकोळ विक्रेत्यांना सर्वाधिक फटका बसला आहे," असेही त्यांनी पुढे सांगितले.

वॉशिंग्टन राज्यात पगारी कौटुंबिक आणि वैद्यकीय रजा लागू झाली आहे. ही योजना सर्व नियोक्त्यांना लागू आहे आणि स्वयंरोजगार करणारे लोकही यात सहभागी होऊ शकतात. पात्र होण्यासाठी, कर्मचाऱ्यांनी पगारी रजेसाठी अर्ज करण्यापूर्वीच्या पाचपैकी चार तिमाहींमध्ये किमान ८२० तास काम केलेले असणे आवश्यक आहे.

या कार्यक्रमाला कर्मचारी आणि नियोक्ते यांच्याकडून मिळणाऱ्या प्रीमियममधून निधी पुरवला जातो. तथापि, ५० पेक्षा कमी कर्मचारी असलेल्या व्यवसायांचे योगदान ऐच्छिक आहे. मोठ्या व्यवसायांसाठी, देय प्रीमियमच्या एक-तृतीयांश रक्कम भरण्याची जबाबदारी नियोक्त्यांची असते – किंवा ते आपल्या कर्मचाऱ्यांसाठी एक लाभ म्हणून अधिक वाटा देण्याचा पर्याय निवडू शकतात. तपशिलांसाठी, राज्याच्या 'पेड लिव्ह' वेब पेजला येथे भेट द्या.

प्रस्तावित राष्ट्रीय कॉर्पोरेट कर पुनर्प्राप्ती कायदा २०२० साठी रद्द करण्यात आला आहे. या उपाययोजनेनुसार, राज्यात कार्यरत असलेल्या आणि १०० पेक्षा जास्त भागधारक असलेल्या कंपन्यांवर, त्यांचे मुख्यालय दुसऱ्या राज्यात असले तरीही, वायोमिंगचा ७ टक्के कॉर्पोरेट आयकर लागू झाला असता.

"अनेकदा जे म्हटले जाते त्याच्या विपरीत, तुम्ही पाहत असलेला कॉर्पोरेट कर हा एका राज्यातून दुसऱ्या राज्यात महसुलाचे केवळ हस्तांतरण नाही," असे वायोमिंग लिबर्टी ग्रुपचे वरिष्ठ फेलो स्वेन लार्सन यांनी एका विधान समितीला लिहिलेल्या पत्रात म्हटले आहे. "ही कंपन्यांवरील कराच्या भारात होणारी एक वास्तविक वाढ आहे. उदाहरणार्थ, गृह सुधारणा किरकोळ विक्री करणारी मोठी कंपनी लोव्स, जी नॉर्थ कॅरोलिनामध्ये स्थित आहे, जिथे कॉर्पोरेट आयकर २.५ टक्के आहे, तिला आपल्या राज्यात कामकाजाच्या खर्चात लक्षणीय वाढीचा सामना करावा लागेल."