Преди някой да е чул за новия коронавирус, който причинява болестта, сега наричана COVID-19, Тери Джонсън е имала план. Всеки бизнес трябва да го има, каза Джонсън, директор по здравословни и безопасни условия на труд за WS Badcock Corp. в Мълбъри, Флорида.
„Очевидно е, че трябва да се подготвим за най-лошото и да се надяваме на най-доброто“, каза Джонсън, сертифицирана медицинска сестра по трудова медицина, която работи за члена на Асоциацията за домашно обзавеждане Бадкок от 30 години. Ако този вирус продължи да се разпространява, може да се превърне в едно от най-големите предизвикателства, с които се е сблъсквала през това време.
Болестта, която произхожда от китайската провинция Хубей, забави производството и транспорта в страната, нарушавайки глобалните вериги за доставки. Миналия месец списание Fortune се свърза с HFA, за да потърси гледната точка на търговците на мебели за въздействието. Статията им беше озаглавена „С разпространението на коронавируса, дори продавачите на мебели в САЩ започват да усещат въздействието“.
„Ще ни свършат някои продукти, но ако това продължи, след известно време ще трябва да търсите продукти някъде другаде“, каза Хесус Капо. Капо, вицепрезидент и главен информационен директор на El Dorado Furniture в Маями, е президент на HFA.
„Имаме буфер, за да се справим с непредвидени обстоятелства, но ако продължим да наблюдаваме забавяния, може да нямаме достатъчно запаси или да се наложи да доставяме продукти от страната“, каза Джеймсън Дион пред Fortune. Той е вицепрезидент по глобално снабдяване в City Furniture в Тамарак, Флорида. „Очакваме съществено въздействие върху бизнеса, просто не знаем колко лошо.“
Потенциалните последици могат да се проявят и по други начини. Въпреки че предаването на вируса в САЩ е ограничено извън няколко района и заплахата за населението като цяло остава ниска, служители на Центровете за контрол и инфекции на заболяванията прогнозират по-широко разпространение тук.
„Доста забележително е колко бързо се разпространи болестта и колко много се случи, откакто Китай съобщи за първите случаи на ново заболяване в края на декември“, каза на 28 февруари д-р Нанси Месониер, директор на Националния център за имунизация и респираторни заболявания в CDC. Тя разговаря с представители на бизнеса в телефонен разговор, организиран от Националната федерация на дребно.
Заплахата от разпространение в общността може да доведе до отмяна на големи публични събития. Управлението на пазара в Хай Пойнт заяви, че следи развитието, но все пак планира да проведе пролетния пазар от 25 до 29 април. Но това решение може да бъде взето и от губернатора на Северна Каролина Рой Купър, който има правомощията да отменя събития по причини, свързани с общественото здраве. Вече изглежда, че посещаемостта ще бъде по-ниска, както поради ограниченията за международни пътувания, така и поради опасенията в САЩ.
Форд Портър, заместник-директор по комуникациите на губернатора Купър, публикува изявление на 28 февруари: „Пазарът на мебели в Хай Пойнт има огромна икономическа стойност за региона и целия щат. Няма намерение да бъде отменен. Специализираната група за коронавирус на губернатора ще продължи да се фокусира върху превенцията и подготовката и ние призоваваме всички жители на Северна Каролина да направят същото.“
„Министерството на здравеопазването и социалните услуги и Управлението при извънредни ситуации следи отблизо коронавируса и работи с жителите на Северна Каролина за предотвратяване и подготовка за потенциални случаи. В случай на извънредна ситуация, решението за въздействие върху събитие в Северна Каролина ще бъде взето в координация с държавните здравни и обществени служители и местните лидери. Понастоящем няма причина за въздействие върху планираните събития в щата и жителите на Северна Каролина трябва да продължат да се вслушват в актуализации и насоки от служителите на DHHS и Управлението при извънредни ситуации.“
Панаирът на мебелите Salone del Mobile в Милано, Италия, отложи априлското си шоу за юни, но „все още не сме стигнали до там в тази страна“, каза д-р Лиза Кунин, основател на Health Preparedness Partners LLC, по време на телефонния разговор на CDC на 28 февруари. „Но бих казала, следете за новостите, защото отлагането на масови събирания е форма на социално дистанциране и може да бъде инструмент, който служителите на общественото здравеопазване биха препоръчали, ако видим голямо огнище.“
Джонсън от Бадкок не може да направи нищо по въпроса, но може да предприеме стъпки, за да защити служителите и клиентите на компанията си. Други търговци на дребно трябва да обмислят подобни мерки.
Първото е да се предостави добра информация. Клиентите вече питат дали могат да се заразят чрез контакт със стоки, изпратени от Китай, каза Джонсън. Тя е подготвила меморандум за управителите на магазини, в който се посочва, че няма доказателства, че този вирус е бил предаден от вносни стоки на хора. Това е нисък риск, като се има предвид като цяло лошата преживяемост на такива вируси върху различни повърхности, особено когато продуктите са в транзит в продължение на много дни или седмици при стайна температура.
Тъй като най-вероятният начин на предаване е чрез дихателни капчици и контакт между хора, в меморандума се препоръчва на управителите на магазини да следват същите превантивни мерки, които биха използвали за намаляване на излагането на обикновена настинка или инфекции на дихателните пътища: миене на ръцете, покриване на кашлица и кихане, избърсване на плотове и други повърхности и изпращане у дома на служителите, които изглеждат болни.
Последният момент е много важен, подчерта Джонсън. „Ръководителите трябва да бъдат бдителни и да знаят какво да търсят“, каза тя. Симптомите са очевидни: кашлица, запушване, задух. Около 500 служители работят в главния офис на Badcock в Mulberry и Джонсън иска да види и оцени всеки служител с тези симптоми. Възможните действия включват изпращането им у дома или, ако...
ако е оправдано, до местния здравен отдел за изследване. Служителите трябва да си останат вкъщи, ако не се чувстват добре. Те имат право да се приберат вкъщи, ако смятат, че здравето им е изложено на риск на работното място – и не могат да бъдат санкционирани, ако го направят, каза Джонсън.
Работата с клиенти, които проявяват симптоми, е трудна задача. Д-р Кунин предложи да се поставят табели, с които да се моли болните да не влизат в магазина. Но уверенията трябва да са двупосочни. „Бъдете готови да реагирате, когато клиентите се разтревожат или се нуждаят от информация“, каза тя. „Те трябва да знаят, че изключвате болни служители от работното си място, за да се чувстват уверени да влязат.“
Освен това, „Сега е подходящ момент да помислим за алтернативни начини за предоставяне на стоки и услуги на клиентите“, каза Кунин. „Живеем в едно невероятно време, когато не всичко трябва да се прави лице в лице. Помислете за начини за минимизиране на близкия контакт между служителите и клиентите.“
Това не означава, че тези мерки са необходими сега, но бизнесът трябва да има планове за това как ще функционира в условията на по-широка епидемия.
„Важно е да помислите как да наблюдавате и реагирате на високите нива на отсъствия“, каза Кунин. „Не знаем какво ще се случи след това, но има вероятност голям брой хора да се разболеят, дори повечето от тях да са леко болни. Тогава може да се наложи да стоим далеч от работната сила и това може да повлияе на вашите операции.“
Когато служителите проявяват симптоми, съответстващи на COVID-19, „те трябва да стоят извън работното място“, каза Кунин. „За да направите това, трябва да се уверите, че вашите политики за болнични са гъвкави и съответстват на насоките за обществено здраве. Не всеки бизнес има политика за болнични за всички свои служители, така че може да обмислите разработването на някои политики за спешни болнични, в случай че се наложи да ги използвате.“
В Badcock Джонсън е съставила йерархия на загрижеността за служителите въз основа на техните работни места или дейности. Начело са тези, които пътуват в чужбина. Пътуване до Виетнам беше отменено преди няколко седмици, каза тя.
Следват шофьори с дълги маршрути през югоизточните щати, където Badcock управлява стотици магазини. Следват одитори, ремонтен персонал и други, които също пътуват до много магазини. Местните шофьори на доставки са малко по-надолу в списъка, въпреки че работата им може да бъде чувствителна по време на епидемия. Здравето на тези служители ще бъде наблюдавано и има планове работата им да бъде свършена, ако се разболеят. Други непредвидени ситуации включват въвеждане на поетапни смени и преместване на здрави служители от едно място на друго. Ще бъдат осигурени маски, ако е необходимо – наистина защитни респираторни маски N95, а не неефективни маски, които някои доставчици продават, каза Джонсън. (Здравните специалисти обаче подчертават, че в момента няма нужда повечето хора да носят маски.)
Междувременно Джонсън продължава да следи последните развития и да се консултира с местните здравни служители – точно това са съветите, които предлагат служителите на CDC.
Четирима от 10 респонденти в проучване на NRF, публикувано на 5 март, заявиха, че веригите им за доставки са били нарушени от последиците от коронавируса. Други 26% казаха, че очакват прекъсвания.
Повечето респонденти посочиха, че имат въведени политики за справяне с евентуални затваряния или дългосрочни отсъствия на служители.
Проблемите с веригата за доставки, идентифицирани от участниците в проучването, включват забавяния в готовите продукти и компоненти, недостиг на персонал във фабриките, забавяния в контейнерните превози и ограничени доставки на опаковки, произведени в Китай.
„Предоставихме удължаване на сроковете на фабриките и направихме поръчки възможно най-рано, за да избегнем всякакви забавяния, които са под наш контрол.“
„Агресивно търсим нови глобални източници за операции в Европа, Тихоокеанския регион, както и континенталната част на САЩ“
„Планираме допълнителни покупки за артикули, които не искаме да разпродадем, и започваме да обмисляме опции за доставка, ако посещаемостта на магазина намалее.“
Президентската надпревара на Демократическата партия започва да се консолидира и да набира интрига. Бившият кмет Пийт Бътиджидж и сенатор Ейми Клобучар прекратиха кампаниите си и подкрепиха бившия вицепрезидент Джо Байдън в навечерието на „Супер вторник“.
След слабото си представяне в „Супер вторник“, бившият кмет на Ню Йорк Майкъл Блумбърг също напусна поста и подкрепи Байдън. Следващата, която отпадна, беше сенатор Елизабет Уорън, оставяйки битка между Байдън и Сандърс.
Широко разпространени опасения и страхове относно коронавируса обзеха администрацията на Тръмп и Конгреса, докато работеха заедно за приемане на мярка за спешно финансиране за справяне със здравната криза. Администрацията е била пряко ангажирана с бизнес общността, за да насърчи практики, които осигуряват безопасността на служителите и клиентите. Този проблем предизвика краткосрочни икономически вълнения в САЩ и привлече незабавното внимание от Белия дом.
Президентът Тръмп номинира д-р Нанси Бек, помощник-администратор в Агенцията за опазване на околната среда, за председател на Комисията за безопасност на потребителските продукти. Бек има опит във федералното правителство и като член на персонала на Американския съвет по химия. Мебелната индустрия е работила с Бек преди това по разработването на правила за емисиите на формалдехид в Агенцията за опазване на околната среда.
Проблемите, свързани с преобръщането на мебели, бяха подчертани през последните седмици, като предупрежденията за продукти, идващи директно от CPSC относно нестабилни шкафове за съхранение на дрехи. Това се случва в контекста на текущото им нормотворчество. Очакваме скоро повече информация по въпроса.
На 27 януари Агенцията за опазване на околната среда (EPA) определи формалдехид като един от 20-те си „високоприоритетни“ химикала за оценка на риска съгласно Закона за контрол на токсичните вещества. Това инициира процес, при който производителите и вносителите на химикала поделят част от разходите за оценка на риска, които са 1,35 милиона долара. Таксата се изчислява на глава от населението, определена от списък с компании, който EPA ще публикува. Производителите на мебели и търговците на дребно в някои случаи внасят формалдехид като част от композитни дървесни продукти. Първоначалният списък на EPA не включваше производители или търговци на дребно на мебели, но формулировката на правилото на EPA изискваше тези компании да се самоидентифицират чрез портал на EPA. Първоначалният списък съдържаше около 525 уникални компании или записи.
Намерението на Агенцията за опазване на околната среда (EPA) беше да обхване компаниите, които произвеждат и внасят формалдехид, но EPA проучва възможности за облекчаване на последиците за онези индустрии, които може би неволно са въвлечени в това. EPA удължи периода за обществено обсъждане до 27 април. Ще продължим да сме ангажирани, за да информираме членовете за всички възможни следващи стъпки.
Изпълнението на търговското споразумение от Фаза първа между САЩ и Китай напредна въпреки забавянията, произтичащи от въздействието на коронавируса в Китай и САЩ. На 14 февруари администрацията на Тръмп намали 15-процентното мито върху вноса от Китай от Списък 4а на 7,5 процента. Китай също така отмени няколко от своите ответни мита.
Усложняване на изпълнението ще бъде потенциалното забавяне от страна на Китай при закупуването на американски стоки и услуги, включително селскостопански продукти, предвид епидемията от коронавирус. Президентът Тръмп е във връзка с китайския президент Си, за да облекчи евентуални опасения и да обещае да работи съвместно по въпросите, свързани с вируса и търговията.
Службата на търговския представител на САЩ издаде наскоро тарифни изключения, засягащи мебелната индустрия, включително някои компоненти за столове/дивани и комплекти за рязане/шиене, внесени от Китай. Тези изключения са със задна дата и се прилагат от 24 септември 2018 г. до 7 август 2020 г.
Камарата на представителите на САЩ прие Закона за запалимост на мебелите за по-безопасно ползване (SOFFA) в средата на декември. Важно е да се отбележи, че приетата версия включва измененията, направени чрез разглеждане и одобрение от Комисията по търговия на Сената. Това оставя разглеждането в Сената като последното препятствие за превръщането на SOFFA в закон. Работим със служителите на Сената, за да увеличим броя на съавторите и да осигурим подкрепа за включване в законодателен акт по-късно през 2020 г.
Компаниите-членки на HFA във Флорида са често обект на „писма с искания“ от серийни ищци, които твърдят, че техните уебсайтове не отговарят на изискванията за достъпност съгласно Закона за американците с увреждания. Министерството на правосъдието на САЩ отказва да предостави насоки или да определи федерални стандарти, което поставя търговците на мебели в много трудна (и скъпоструваща!) позиция – или да уредят писмото с искане, или да водят делото в съда.
Тази твърде често срещана история накара сенатор Марко Рубио, председател на Комисията по малкия бизнес на Сената, и неговия екип да организират кръгла маса по този въпрос в Орландо миналата есен. Членът на HFA, Walker Furniture от Гейнсвил, Флорида, сподели историята и работи с други заинтересовани страни, за да предложи потенциални решения на този нарастващ проблем.
Чрез тези усилия HFA наскоро проведе дискусии с Администрацията за малкия бизнес, за да повиши видимостта на този проблем в рамките на администрацията на Тръмп.
Интересни новини от Аляска, Аризона, Калифорния, Флорида, Айдахо, Мериленд, Масачузетс, Ню Йорк, Орегон, Пенсилвания, Тенеси, Вашингтон и Уайоминг.
Всеки търговец на мебели, който осъществява продажби през щатските граници, знае колко е трудно да се изпълнят задълженията за данък върху продажбите в множество юрисдикции.
Законодателното събрание на Аризона разбира болката им. Миналия месец то одобри резолюции, с които се иска от Конгреса да „приеме единно национално законодателство за опростяване на събирането на данък върху продажбите или подобен данък, за да се намали тежестта на спазване на данъчното законодателство върху дистанционните продавачи“.
Кодиак беше на път да стане поредният град в Аляска, който изисква от търговците на дребно извън щата да събират и внасят данъци върху продажбите за покупки, направени от жители. Щатът няма данък върху продажбите, но позволява на местните власти да събират таксата за покупки, направени в рамките на тяхната юрисдикция. Общинската лига на Аляска създаде комисия за администриране на събирането на данъци върху продажбите.
Главният прокурор на щата издаде „актуализация на регулаторните разпоредби“ миналия месец относно спазването на Калифорнийския закон за защита на личните данни на потребителите. Указанията включват пояснение, че определянето дали информацията е „лична информация“ съгласно закона зависи от това дали бизнесът поддържа информацията по начин, който „идентифицира, отнася се до, описва, е разумно възможно да бъде свързан с или би могъл разумно да бъде свързан, пряко или непряко, с конкретен потребител или домакинство“.
Например, Jackson Lewis Law пише в The National Law Review: „Ако даден бизнес събира IP адресите на посетителите на своя уебсайт, но не свързва IP адреса с конкретен потребител или домакинство и не би могъл разумно да свърже IP адреса с конкретен потребител или домакинство, тогава IP адресът не би бил лична информация. Предложените разпоредби предвиждат, че бизнесите не могат да използват лична информация за „никаква друга цел, освен оповестената в известието при събиране“. Актуализацията би установила по-малко строг стандарт – „цел, съществено различна от оповестената в известието при събиране“.“
Законопроектът на сенатор Джо Грутърс, който изисква от дистанционните онлайн търговци да събират данък върху продажбите на жители на Флорида, получи положителна оценка от Комисията по финанси миналия месец. Тъй като времето в текущата законодателна сесия изтича, той все още чакаше разглеждане от Комисията по бюджетни кредити. Мярката е силно подкрепена от членовете на HFA във Флорида и от Федерацията на търговците на дребно на Флорида. Тя би създала по-равнопоставени условия между онлайн и физическите търговци на дребно, които трябва да начисляват на клиентите си щатския данък върху продажбите.
Все още се очакват и предложения, които да изискват от публичните и частните работодатели да участват във федералната програма E-Verify, предназначена да удостовери, че нелегалните имигранти не са наети на работа. Законопроект на Сената ще се прилага за частни компании с поне 50 служители, съобщава Асошиейтед прес, докато законопроект на Камарата на представителите ще освобождава частните работодатели. Бизнес и селскостопански организации изразиха загриженост относно версията на Сената.
Законопроект, одобрен от щатската Камара на представителите в края на февруари, ще забрани на местните власти да повишават ставките на данъка върху недвижимите имоти. Поддръжниците твърдят, че мярката е необходима, за да се облекчат данъкоплатците, докато местните власти твърдят, че това ще попречи на способността им да предоставят услуги.
Законопроект на щатския Сенат ще наложи данък върху годишните брутни приходи, получени от дигитални рекламни услуги. Това би бил първият такъв данък в страната. Търговската камара на Мериленд категорично възразява: „Най-голямо безпокойство за камарата е, че икономическата тежест на SB 2 в крайна сметка ще бъде понесена от бизнеса в Мериленд и потребителите на рекламни услуги в рамките на дигитален интерфейс – включително уебсайтове и приложения“, се казва в предупреждение за действие. „В резултат на този данък доставчиците на рекламни услуги ще прехвърлят увеличените разходи върху своите клиенти. Това включва местни бизнеси в Мериленд, които използват онлайн платформи, за да достигнат до нови клиенти. Въпреки че целевите групи на този данък са големи световни корпорации, жителите на Мериленд ще го усетят най-много под формата на по-високи цени и по-ниски приходи.“
Вторият обезпокоителен законопроект, HB 1628, ще намали ставката на данъка върху продажбите в щата от 6% на 5%, но ще разшири данъка и за услугите - което ще доведе до общо увеличение на данъка с 2,6 милиарда долара, според Търговската камара на Мериленд. Услугите, подлежащи на новия данък, ще включват доставка, монтаж, финансови такси, кредитно отчитане и всякакви професионални услуги.
Поддръжниците твърдят, че това е най-добрият начин за финансиране на държавното образование, но губернаторът Лари Хоган се закле: „Това никога няма да се случи, докато аз съм губернатор.“
Законът за проверка на криминалните досиета в Мериленд влезе в сила на 29 февруари. Той забранява на компании с 15 или повече служители да питат за криминалното минало на кандидата за работа преди първоначално лично интервю. Работодателят може да попита по време на или след интервюто.
Предложените увеличения на данъците биха могли да засегнат търговците на мебели. Сред предложените от лидерите в щатската Камара на представителите са увеличения на таксите върху бензина и дизела и по-високи минимални корпоративни данъци за бизнеса с годишни продажби над 1 милион долара. Допълнителни приходи биха позволили подобрения в транспортната система на щата. Данъкът върху бензина ще се увеличи от 24 цента на галон на 29 цента според предложението. Данъкът върху дизела ще скочи от 24 цента на 33 цента.
Губернаторът Андрю Куомо обикаля щати, където употребата на марихуана за развлекателни цели е законна, за да намери най-добрия модел за Ню Йорк. Дестинациите включват Масачузетс, Илинойс и Колорадо или Калифорния. Той обеща, че тази година ще бъде прието законодателство, което ще го направи възможно.
Републикански сенатори от щата бойкотираха заседание на пленарната зала, за да откажат кворум и да предотвратят гласуване по законопроект за търговия с емисии, съобщи KGW8. „Демократите отказаха да работят с републиканците и отхвърлиха всяка представена поправка“, се казва в изявление на сенаторите. „Обърнете внимание, Орегон – това е истински пример за партийна политика.“
Губернаторът от Демократическата партия Кейт Браун нарече действието „тъжен момент за Орегон“, отбелязвайки, че то ще попречи на приемането на законопроект за облекчаване на последиците от наводнения и други законодателни актове.
Законопроектът ще изисква от големите замърсители да закупят „въглеродни кредити“, което може да доведе до по-високи цени на комуналните услуги.
Демократите от законодателната власт издадоха призовки, за да принудят републиканците да се завърнат, но дали законодателите са обвързани от призовките, е спорно.
Законопроект за нарушаване на данните, внесен миналата година, беше разгледан в Комисията по търговия на Камарата на представителите в края на февруари. Той е обявен против Асоциацията на търговците на дребно в Пенсилвания, защото поставя по-голяма отговорност върху търговците на дребно, отколкото върху банките или други организации, които обработват потребителска информация.
Според Данъчната фондация, комбинираната ставка на щатския и местния данък върху продажбите в Тенеси е 9,53%, което е най-високата ставка в страната. Но Луизиана е точно зад нея с 9,52%. Арканзас е третият най-висок с 9,47%. Четири щата нямат щатски или местни данъци върху продажбите: Делауеър, Монтана, Ню Хемпшир и Орегон.
Орегон няма данък върху продажбите и до миналата година щатът Вашингтон не изискваше от търговците на дребно да начисляват данък върху продажбите на жителите на Орегон, пазаруващи в магазини във Вашингтон. Сега го прави и някои наблюдатели казват, че промяната възпира много клиенти от Орегон да преминават границата на щата.
„Бил Маркъс, главен изпълнителен директор на Търговската камара на Келсо Лонгвю, се противопостави на промяната в закона миналата година“, съобщава KATU News. „Той се опасяваше, че това ще се отрази лошо на бизнеса на границата. Тези страхове, казва той, се сбъдват.“
„Говорих с няколко фирми и те ми казаха, че бизнесът им в Орегон е спаднал между 40 и 60 процента“, каза Маркъм. Търговците на дребно, които са най-засегнати, добави той, продават скъпи артикули като мебели, спортни стоки и бижута.“
Платеният семеен и медицински отпуск влезе в сила в щата Вашингтон. Той се отнася за всички работодатели, а самонаетите лица могат да се включат. За да отговарят на условията, служителите трябва да са работили поне 820 часа през четири от петте тримесечия, преди да кандидатстват за платен отпуск.
Програмата се финансира чрез премии от служители и работодатели. Вноските от фирми с по-малко от 50 служители обаче са доброволни. За по-големите фирми работодателите са отговорни за една трета от дължимите премии – или могат да изберат да плащат по-голям дял като предимство за своите служители. За подробности вижте уеб страницата на щата за платен отпуск тук.
Предложеният Национален закон за възстановяване на корпоративния данък е отложен за 2020 г. Мярката би наложила 7-процентния корпоративен данък в Уайоминг на корпорации с повече от 100 акционери, опериращи в щата, дори ако те са базирани в друг щат.
„Противно на това, което често се казва, корпоративният данък, който разглеждате, не е просто прехвърляне на приходи от един щат в друг“, пише Свен Ларсън, старши сътрудник в Wyoming Liberty Group, до законодателна комисия. „Това е реално увеличение на данъчната тежест върху корпорациите. Например, гигантът в търговията на дребно за домашно обзавеждане Lowe's, със седалище в Северна Каролина, където корпоративният данък е 2,5%, би се сблъскал със значително увеличение на разходите за дейност в нашия щат.“
Време на публикуване: 30 март 2020 г.