Bevor irgendjemand von dem neuartigen Coronavirus hörte, das die Krankheit COVID-19 verursacht, hatte Terri Johnson bereits einen Plan. Jedes Unternehmen sollte einen haben, sagte Johnson, die Leiterin für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz bei WS Badcock Corp. in Mulberry, Florida.
„Natürlich sollten wir uns auf das Schlimmste vorbereiten und auf das Beste hoffen“, sagte Johnson, eine zertifizierte Arbeitsmedizinerin, die seit 30 Jahren für Badcock, ein Mitglied der Home Furnishings Association, arbeitet. Sollte sich dieses Virus weiter ausbreiten, könnte es zu einer der größten Herausforderungen werden, denen sie sich in dieser Zeit stellen musste.
Die Krankheit, die ihren Ursprung in der chinesischen Provinz Hubei hatte, verlangsamte die Produktion und den Transport in China und störte globale Lieferketten. Letzten Monat kontaktierte das Magazin Fortune die HFA, um die Einschätzung der Einzelhandelsmöbelbranche zu den Auswirkungen zu erhalten. Der Artikel trug den Titel: „Mit der Ausbreitung des Coronavirus spüren nun auch Möbelhändler in den USA die Folgen.“
„Bei einigen Produkten wird es vorübergehend zu Engpässen kommen – sollte sich die Situation jedoch fortsetzen, müssen Sie die Produkte nach einer Weile anderweitig beschaffen“, sagte Jesús Capó. Capó ist Vizepräsident und Chief Information Officer von El Dorado Furniture in Miami und gleichzeitig Präsident der HFA.
„Wir haben zwar einen Puffer für unvorhergesehene Ereignisse, aber wenn es weiterhin zu Verzögerungen kommt, reichen unsere Lagerbestände möglicherweise nicht aus oder wir müssen Waren im Inland beschaffen“, erklärte Jameson Dion gegenüber Fortune. Er ist Vizepräsident für globale Beschaffung bei City Furniture in Tamarac, Florida. „Wir rechnen mit erheblichen Auswirkungen auf unser Geschäft, wissen aber noch nicht, wie gravierend diese sein werden.“
Mögliche Auswirkungen können sich auch auf andere Weise zeigen. Obwohl die Übertragung des Virus innerhalb der USA abgesehen von wenigen Gebieten begrenzt ist und die Bedrohung für die Allgemeinbevölkerung weiterhin gering ist, prognostizieren Beamte der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) einen größeren Ausbruch in den USA.
„Es ist bemerkenswert, wie schnell sich die Krankheit ausgebreitet hat und wie viel passiert ist, seit China Ende Dezember die ersten Fälle einer neuen Krankheit meldete“, sagte Dr. Nancy Messonnier, Direktorin des Nationalen Zentrums für Immunisierung und Atemwegserkrankungen der CDC, am 28. Februar. Sie sprach in einem vom Nationalen Einzelhandelsverband arrangierten Telefongespräch mit Wirtschaftsvertretern.
Die Gefahr einer Ausbreitung des Virus in der Bevölkerung könnte zur Absage von Großveranstaltungen führen. Die High Point Market Authority erklärte, sie beobachte die Entwicklungen, plane aber weiterhin, den Frühlingsmarkt vom 25. bis 29. April stattfinden zu lassen. Diese Entscheidung könnte jedoch auch vom Gouverneur von North Carolina, Roy Cooper, getroffen werden, der die Befugnis hat, Veranstaltungen aus Gründen des Gesundheitsschutzes abzusagen. Es zeichnet sich bereits ab, dass die Besucherzahlen aufgrund internationaler Reisebeschränkungen und der Besorgnis innerhalb der USA geringer ausfallen werden.
Ford Porter, stellvertretender Kommunikationsdirektor von Gouverneur Cooper, gab am 28. Februar folgende Erklärung ab: „Der Möbelmarkt in High Point ist von immenser wirtschaftlicher Bedeutung für die Region und den gesamten Bundesstaat. Es besteht keine Absicht, ihn abzusagen. Die Coronavirus-Taskforce des Gouverneurs wird sich weiterhin auf Prävention und Vorsorge konzentrieren, und wir rufen alle Einwohner North Carolinas dazu auf, es ihr gleichzutun.“
Das Gesundheitsministerium und die Katastrophenschutzbehörde beobachten die Coronavirus-Situation genau und arbeiten mit den Einwohnern von North Carolina zusammen, um potenziellen Fällen vorzubeugen und sich darauf vorzubereiten. Im Notfall würde die Entscheidung über die Beeinträchtigung einer Veranstaltung in North Carolina in Abstimmung mit den staatlichen Gesundheits- und Sicherheitsbehörden sowie den lokalen Verantwortlichen getroffen. Derzeit gibt es keinen Grund, geplante Veranstaltungen im Bundesstaat zu beeinträchtigen. Die Einwohner von North Carolina sollten weiterhin die Informationen und Empfehlungen des Gesundheitsministeriums und der Katastrophenschutzbehörde beachten.
Die Möbelmesse Salone del Mobile in Mailand verschob ihre April-Veranstaltung auf Juni, aber „so weit sind wir hierzulande noch nicht“, sagte Dr. Lisa Koonin, Gründerin von Health Preparedness Partners LLC, am 28. Februar in einer Telefonkonferenz der CDC. „Ich würde jedoch raten, die Lage im Auge zu behalten, denn die Verschiebung von Großveranstaltungen ist eine Form der sozialen Distanzierung und könnte ein Instrument sein, das Gesundheitsbehörden im Falle eines größeren Ausbruchs empfehlen würden.“
Badcocks Johnson kann daran nichts ändern, aber sie kann Maßnahmen ergreifen, um die Mitarbeiter und Kunden ihres Unternehmens zu schützen. Andere Einzelhändler sollten ähnliche Maßnahmen in Erwägung ziehen.
Zunächst geht es darum, korrekte Informationen bereitzustellen. Kunden fragen bereits, ob sie sich durch den Kontakt mit Waren aus China infizieren können, sagte Johnson. Sie verfasste ein Memo für Filialleiter, in dem sie erklärte, dass es keine Beweise dafür gebe, dass dieses Virus von importierten Waren auf Menschen übertragen wurde. Das Risiko sei gering, da solche Viren auf verschiedenen Oberflächen generell schlecht überleben, insbesondere wenn die Produkte über mehrere Tage oder Wochen bei Umgebungstemperatur transportiert werden.
Da die Übertragung höchstwahrscheinlich über Tröpfcheninfektion und den Kontakt von Mensch zu Mensch erfolgt, rät das Schreiben den Filialleitern, die gleichen vorbeugenden Maßnahmen zu ergreifen, die sie auch zur Reduzierung der Exposition gegenüber Erkältungen oder Atemwegsinfektionen anwenden würden: Händewaschen, Bedecken von Husten und Niesen, Abwischen von Theken und anderen Oberflächen und Nachhauseschicken von Mitarbeitern, die krank erscheinen.
Der letzte Punkt sei sehr wichtig, betonte Johnson. „Vorgesetzte müssen wachsam sein und wissen, worauf sie achten müssen“, sagte sie. Die Symptome seien eindeutig: Husten, verstopfte Nase, Kurzatmigkeit. Rund 500 Mitarbeiter arbeiten in Badcocks Hauptniederlassung in Mulberry, und Johnson möchte jeden Mitarbeiter mit diesen Symptomen untersuchen und beurteilen. Mögliche Maßnahmen seien, sie nach Hause zu schicken oder, falls die Symptome schwerwiegend sind, …
Bei Bedarf sollten sich Mitarbeiter an das örtliche Gesundheitsamt zum Testen wenden. Mitarbeiter sollten zu Hause bleiben, wenn sie sich nicht wohl fühlen. Sie haben das Recht, nach Hause zu gehen, wenn sie ihre Gesundheit am Arbeitsplatz gefährdet sehen – und dürfen dafür nicht bestraft werden, sagte Johnson.
Der Umgang mit Kunden, die Symptome zeigen, ist schwierig. Dr. Koonin schlug vor, Schilder anzubringen, die kranke Personen bitten, das Geschäft nicht zu betreten. Doch die Zusicherungen müssen auf beiden Seiten gelten. „Seien Sie darauf vorbereitet, zu reagieren, wenn Kunden besorgt sind oder Informationen benötigen“, sagte sie. „Sie müssen wissen, dass Sie kranke Mitarbeiter vom Arbeitsplatz fernhalten, damit sie sich sicher fühlen, zu kommen.“
„Gerade jetzt ist ein guter Zeitpunkt, über alternative Wege der Waren- und Dienstleistungslieferung nachzudenken“, sagte Koonin. „Wir leben in einer Zeit, in der nicht alles persönlich erledigt werden muss. Überlegen Sie, wie Sie den engen Kontakt zwischen Mitarbeitern und Kunden minimieren können.“
Das heißt nicht, dass diese Maßnahmen jetzt notwendig sind, aber Unternehmen sollten Pläne haben, wie sie im Falle eines größeren Ausbruchs vorgehen würden.
„Es ist wichtig, dass Sie sich Gedanken darüber machen, wie Sie hohe Fehlzeiten überwachen und darauf reagieren können“, sagte Koonin. „Wir wissen nicht, was als Nächstes passiert, aber es besteht die Möglichkeit, dass viele Menschen erkranken, selbst wenn die meisten nur leichte Symptome zeigen. Dann müssten wir möglicherweise Personal streichen, und das könnte sich auf Ihren Betrieb auswirken.“
Wenn Mitarbeiter Symptome zeigen, die auf COVID-19 hindeuten, „müssen sie dem Arbeitsplatz fernbleiben“, sagte Koonin. „Dafür ist es wichtig, dass Ihre Regelungen zum Krankheitsurlaub flexibel sind und den Empfehlungen der Gesundheitsbehörden entsprechen. Da nicht jedes Unternehmen eine Regelung zum Krankheitsurlaub für alle Mitarbeiter hat, sollten Sie überlegen, Notfallregelungen für Krankheitsurlaub zu entwickeln, falls diese benötigt werden.“
Bei Badcock hat Johnson eine Prioritätenliste für Mitarbeiter erstellt, die auf deren Aufgaben und Tätigkeiten basiert. Ganz oben stehen diejenigen, die international reisen. Eine Reise nach Vietnam wurde vor einigen Wochen abgesagt, sagte sie.
Als Nächstes folgen die Fahrer mit langen Routen durch die südöstlichen Bundesstaaten, wo Badcock Hunderte von Filialen betreibt. Dann kommen die Prüfer, Reparaturmitarbeiter und andere, die ebenfalls viele Filialen anfahren. Lokale Lieferfahrer stehen etwas weiter unten auf der Liste, obwohl ihre Arbeit während eines Ausbruchs besonders sensibel sein kann. Der Gesundheitszustand dieser Mitarbeiter wird überwacht, und es gibt Pläne, ihre Arbeit auch im Krankheitsfall zu gewährleisten. Weitere Maßnahmen umfassen die Einführung gestaffelter Schichten und die Versetzung gesunder Mitarbeiter zwischen verschiedenen Standorten. Bei Bedarf werden Masken bereitgestellt – und zwar echte N95-Atemschutzmasken und nicht die unwirksamen Masken, die manche Anbieter verkaufen, so Johnson. (Gesundheitsexperten betonen jedoch, dass die meisten Menschen derzeit keine Masken tragen müssen.)
Johnson verfolgt derweil weiterhin die neuesten Entwicklungen und berät sich mit den örtlichen Gesundheitsbehörden – genau wie es auch die CDC empfiehlt.
Vier von zehn Befragten einer am 5. März veröffentlichten NRF-Umfrage gaben an, dass ihre Lieferketten durch die Auswirkungen des Coronavirus beeinträchtigt wurden. Weitere 26 Prozent erwarten weitere Beeinträchtigungen.
Die meisten Befragten gaben an, über Richtlinien für den Umgang mit möglichen Betriebsschließungen oder längerfristigen Mitarbeiterabwesenheiten zu verfügen.
Zu den von den Umfrageteilnehmern identifizierten Problemen in der Lieferkette gehörten Verzögerungen bei Fertigprodukten und Komponenten, Personalmangel in den Fabriken, Verzögerungen bei Containerlieferungen und geringe Vorräte an in China hergestellten Verpackungsmaterialien.
„Wir haben den Fabriken Fristverlängerungen gewährt und frühzeitig Bestellungen aufgegeben, um Verzögerungen zu vermeiden, die in unserem Einflussbereich liegen.“
„Wir suchen aktiv nach neuen globalen Quellen für unsere Geschäftstätigkeit in Europa, im Pazifikraum sowie in den kontinentalen USA.“
„Wir planen zusätzliche Einkäufe für Artikel, die wir nicht ausverkauft haben wollen, und beginnen, Lieferoptionen in Betracht zu ziehen, falls die Kundenfrequenz sinkt.“
Der Vorwahlkampf der Demokraten um die Präsidentschaftskandidatur festigt sich und gewinnt an Spannung. Der ehemalige Bürgermeister Pete Buttigieg und Senatorin Amy Klobuchar beendeten ihre Kampagnen und sprachen sich am Vorabend des Super Tuesday für den ehemaligen Vizepräsidenten Joe Biden aus.
Nach seinem schwachen Abschneiden am Super Tuesday trat auch der ehemalige New Yorker Bürgermeister Michael Bloomberg zurück und sprach sich für Biden aus. Kurz darauf schied auch Senatorin Elizabeth Warren aus, sodass es nur noch ein Duell zwischen Biden und Sanders blieb.
Weit verbreitete Besorgnis und Ängste im Zusammenhang mit dem Coronavirus prägten die Arbeit der Trump-Regierung und des Kongresses, die gemeinsam ein Notfallfinanzierungspaket zur Bewältigung der Gesundheitskrise verabschiedeten. Die Regierung stand in direktem Kontakt mit der Wirtschaft, um Maßnahmen zum Schutz von Mitarbeitern und Kunden zu fördern. Dieses Problem führte in den USA zu kurzfristigen wirtschaftlichen Turbulenzen und erforderte die sofortige Aufmerksamkeit des Weißen Hauses.
Präsident Trump hat Dr. Nancy Beck, stellvertretende Leiterin der Umweltschutzbehörde EPA, für den Vorsitz der Kommission für Produktsicherheit nominiert. Beck verfügt über Erfahrung in der Bundesregierung und war Mitarbeiterin des American Chemistry Council. Die Möbelindustrie hat bereits zuvor mit Beck bei der Ausarbeitung der EPA-Vorschriften zu Formaldehydemissionen zusammengearbeitet.
Die Problematik umkippender Möbelstücke wurde in den letzten Wochen verstärkt thematisiert, da die CPSC (US-amerikanische Kommission für Produktsicherheit) direkt vor instabilen Kleideraufbewahrungsmöbeln warnte. Dies geschieht im Rahmen ihrer laufenden Regulierungsmaßnahmen. Wir erwarten in Kürze weitere Informationen dazu.
Am 27. Januar stufte die EPA Formaldehyd als eine ihrer 20 prioritären Chemikalien für eine Risikobewertung gemäß dem US-amerikanischen Gesetz zur Kontrolle toxischer Substanzen (Toxic Substances Control Act) ein. Dies leitet ein Verfahren ein, in dem sich Hersteller und Importeure der Chemikalie an den Kosten der Risikobewertung in Höhe von 1,35 Millionen US-Dollar beteiligen. Die Gebühr wird pro Unternehmen berechnet, basierend auf einer von der EPA veröffentlichten Liste. Möbelhersteller und -händler importieren Formaldehyd teilweise als Bestandteil von Holzwerkstoffen. Die ursprüngliche Liste der EPA enthielt keine Möbelhersteller oder -händler, die Formulierung der EPA-Regelung sieht jedoch vor, dass sich diese Unternehmen über ein EPA-Portal selbst melden. Die ursprüngliche Liste umfasste etwa 525 verschiedene Unternehmen bzw. Einträge.
Die EPA beabsichtigte, die Unternehmen zu erfassen, die Formaldehyd herstellen und importieren. Sie prüft jedoch Möglichkeiten zur Unterstützung jener Branchen, die möglicherweise unbeabsichtigt in diese Angelegenheit hineingezogen wurden. Die EPA hat die Frist für öffentliche Stellungnahmen bis zum 27. April verlängert. Wir werden die Mitglieder weiterhin über alle möglichen nächsten Schritte informieren.
Die Umsetzung des Phase-1-Handelsabkommens zwischen den USA und China schreitet trotz Verzögerungen aufgrund der Auswirkungen des Coronavirus in China und den USA voran. Am 14. Februar senkte die Trump-Regierung den Zollsatz für Importe aus China (Liste 4a) von 15 auf 7,5 Prozent. China hat seinerseits mehrere Vergeltungszölle zurückgenommen.
Die Umsetzung wird dadurch erschwert, dass China angesichts des Coronavirus-Ausbruchs möglicherweise US-amerikanische Waren und Dienstleistungen, darunter auch Agrarprodukte, verzögert. Präsident Trump hat Kontakt mit dem chinesischen Präsidenten Xi aufgenommen, um etwaige Bedenken auszuräumen und die Zusammenarbeit in der Virusbekämpfung und in Handelsfragen zu bekräftigen.
Das Büro des US-Handelsbeauftragten hat kürzlich Zollausnahmen für die Möbelindustrie erlassen, darunter für bestimmte Stuhl- und Sofakomponenten sowie Konfektionssets aus China. Diese Ausnahmen gelten rückwirkend vom 24. September 2018 bis zum 7. August 2020.
Das US-Repräsentantenhaus verabschiedete Mitte Dezember den „Safer Occupancy Furniture Flammability Act“ (SOFFA). Wichtig ist, dass die verabschiedete Fassung die vom Handelsausschuss des Senats eingebrachten und gebilligten Änderungen enthielt. Damit ist die Abstimmung im Senat die letzte Hürde für das Inkrafttreten des SOFFA. Wir arbeiten mit den Mitarbeitern des Senats zusammen, um weitere Mitunterzeichner zu gewinnen und die Unterstützung für die Aufnahme des Gesetzesentwurfs in ein entsprechendes Gesetzgebungsverfahren im Laufe des Jahres 2020 zu stärken.
HFA-Mitgliedsunternehmen in Florida sehen sich häufig mit Abmahnungen von Klägern konfrontiert, die behaupten, ihre Websites entsprächen nicht den Barrierefreiheitsanforderungen des US-amerikanischen Behindertengleichstellungsgesetzes (Americans with Disabilities Act). Das US-Justizministerium weigert sich, Richtlinien zu erlassen oder bundesweite Standards festzulegen, was Möbelhändler in eine sehr schwierige (und kostspielige!) Lage bringt: Entweder sie einigen sich außergerichtlich oder sie führen den Rechtsstreit vor Gericht.
Diese allzu häufige Geschichte veranlasste Senator Marco Rubio, Vorsitzender des Senatsausschusses für kleine und mittlere Unternehmen, und seine Mitarbeiter im vergangenen Herbst zu einem Runden Tisch zu diesem Thema in Orlando. Das HFA-Mitglied Walker Furniture aus Gainesville, Florida, schilderte seine Erfahrungen und arbeitete mit anderen Beteiligten an möglichen Lösungsansätzen für dieses wachsende Problem.
Durch diese Bemühungen hat die HFA kürzlich Gespräche mit der Small Business Administration geführt, um die Bedeutung dieses Themas innerhalb der Trump-Administration zu erhöhen.
Interessante Neuigkeiten aus Alaska, Arizona, Kalifornien, Florida, Idaho, Maryland, Massachusetts, New York, Oregon, Pennsylvania, Tennessee, Washington und Wyoming.
Jeder Möbelhändler, der über Staatsgrenzen hinweg verkauft, weiß, wie schwierig es ist, die Umsatzsteuerpflichten in mehreren Gerichtsbarkeiten zu erfüllen.
Die Legislative von Arizona teilt deren Leid. Letzten Monat verabschiedete sie Resolutionen, in denen sie den Kongress aufforderte, „einheitliche nationale Gesetze zu erlassen, um die Erhebung der Umsatzsteuer oder ähnlicher Steuern zu vereinfachen und so den Aufwand für die Einhaltung der Steuervorschriften für Fernabsatzhändler zu verringern.“
Kodiak stand kurz davor, als jüngste Stadt in Alaska auswärtige Einzelhändler zu verpflichten, Umsatzsteuer auf Einkäufe von Einwohnern zu erheben und abzuführen. Der Bundesstaat Alaska erhebt selbst keine Umsatzsteuer, erlaubt es aber den Kommunen, diese auf Einkäufe innerhalb ihres Zuständigkeitsbereichs zu erheben. Der Gemeindeverband von Alaska hat eine Kommission zur Verwaltung der Umsatzsteuererhebung eingerichtet.
Der Generalstaatsanwalt des Bundesstaates veröffentlichte letzten Monat eine „Aktualisierung der Vorschriften“ zur Einhaltung des kalifornischen Verbraucherschutzgesetzes. Die Richtlinien enthalten eine Klarstellung, dass die Bestimmung, ob Informationen nach dem Gesetz als „personenbezogene Daten“ gelten, davon abhängt, ob das Unternehmen die Informationen in einer Weise speichert, die „einen bestimmten Verbraucher oder Haushalt identifiziert, sich auf ihn bezieht, ihn beschreibt, vernünftigerweise mit ihm in Verbindung gebracht werden kann oder direkt oder indirekt mit ihm verknüpft werden könnte“.
Die Kanzlei Jackson Lewis Law schreibt beispielsweise in der „National Law Review“: „Wenn ein Unternehmen die IP-Adressen von Besuchern seiner Website erfasst, diese aber nicht mit einem bestimmten Verbraucher oder Haushalt verknüpft und eine solche Verknüpfung auch nicht vernünftigerweise möglich ist, dann handelt es sich bei der IP-Adresse nicht um personenbezogene Daten. Die vorgeschlagenen Regelungen sahen vor, dass Unternehmen personenbezogene Daten nur für den in der Datenschutzerklärung bei der Datenerhebung angegebenen Zweck verwenden dürfen. Die Aktualisierung würde einen weniger strengen Standard festlegen – nämlich ‚einen Zweck, der sich wesentlich von dem in der Datenschutzerklärung bei der Datenerhebung angegebenen unterscheidet‘.“
Der Gesetzentwurf von Senator Joe Gruters, der Online-Händler zur Erhebung der Umsatzsteuer auf Verkäufe an Einwohner Floridas verpflichten soll, wurde im Finanzausschuss im letzten Monat positiv aufgenommen. Da die laufende Legislaturperiode jedoch bald endet, liegt er noch dem Haushaltsausschuss zur Beratung vor. Die Maßnahme wird von den Mitgliedern der Housewives of Florida Association (HFA) und dem Einzelhandelsverband Floridas nachdrücklich unterstützt. Sie würde für fairere Wettbewerbsbedingungen zwischen Online-Händlern und stationären Einzelhändlern sorgen, die ihren Kunden die staatliche Umsatzsteuer in Rechnung stellen müssen.
Ebenfalls noch anhängig sind Vorschläge, die öffentliche und private Arbeitgeber zur Teilnahme am bundesweiten E-Verify-Programm verpflichten sollen. Dieses Programm soll bestätigen, dass keine undokumentierten Einwanderer auf der Gehaltsliste stehen. Laut Associated Press würde ein Gesetzentwurf des Senats für private Unternehmen mit mindestens 50 Beschäftigten gelten, während ein Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses private Arbeitgeber ausnehmen würde. Wirtschafts- und Landwirtschaftsverbände haben Bedenken gegen die Senatsversion geäußert.
Ein Ende Februar vom Repräsentantenhaus des Bundesstaates verabschiedeter Gesetzentwurf würde es Kommunen untersagen, die Grundsteuer zu erhöhen. Befürworter argumentieren, die Maßnahme sei notwendig, um Steuerzahler zu entlasten, während Kommunen einwenden, sie würde ihre Fähigkeit zur Erbringung öffentlicher Dienstleistungen beeinträchtigen.
Ein Gesetzentwurf des Senats von Maryland sieht eine Steuer auf die jährlichen Bruttoeinnahmen aus digitalen Werbedienstleistungen vor. Es wäre die erste Steuer dieser Art im Land. Die Handelskammer von Maryland lehnt dies entschieden ab: „Die größte Sorge der Kammer ist, dass die wirtschaftliche Belastung durch den Gesetzentwurf SB 2 letztendlich von Unternehmen und Nutzern digitaler Werbedienstleistungen in Maryland – einschließlich Websites und Apps – getragen wird“, heißt es in einer Aktionswarnung. „Infolge dieser Steuer werden Werbedienstleister die gestiegenen Kosten an ihre Kunden weitergeben. Dies betrifft auch lokale Unternehmen in Maryland, die Online-Plattformen nutzen, um neue Kunden zu gewinnen. Obwohl die Steuer eigentlich große, global agierende Konzerne treffen soll, werden die Einwohner Marylands sie in Form höherer Preise und geringerer Einnahmen am stärksten zu spüren bekommen.“
Ein zweiter Gesetzesentwurf, HB 1628, der Anlass zur Sorge gibt, würde den Umsatzsteuersatz des Bundesstaates von 6 auf 5 Prozent senken, die Steuer aber auf Dienstleistungen ausweiten – was laut der Handelskammer von Maryland zu einer Gesamtsteuererhöhung von 2,6 Milliarden US-Dollar führen würde. Zu den Dienstleistungen, die der neuen Steuer unterliegen würden, zählen Lieferung, Installation, Finanzierungskosten, Kreditauskunft und alle Arten von freiberuflichen Dienstleistungen.
Die Befürworter sagen, es sei der beste Weg, die öffentliche Bildung zu finanzieren, aber Gouverneur Larry Hogan hat geschworen: „Das wird niemals passieren, solange ich Gouverneur bin.“
Das Gesetz zur Überprüfung von Strafregisterauskünften in Maryland trat am 29. Februar in Kraft. Es verbietet Unternehmen mit 15 oder mehr Beschäftigten, vor einem ersten persönlichen Vorstellungsgespräch nach der Strafregisterauskunft von Bewerbern zu fragen. Der Arbeitgeber darf dies während oder nach dem Gespräch tun.
Die geplanten Steuererhöhungen könnten Möbelhändler treffen. Zu den von führenden Politikern im Repräsentantenhaus des Bundesstaates geforderten Maßnahmen gehören höhere Benzin- und Dieselsteuern sowie höhere Mindestkörperschaftsteuern für Unternehmen mit einem Jahresumsatz von über einer Million Dollar. Die Mehreinnahmen sollen für Verbesserungen im Verkehrssystem des Bundesstaates verwendet werden. Die Benzinsteuer würde dem Vorschlag zufolge von 24 Cent auf 29 Cent pro Gallone steigen. Die Dieselsteuer würde von 24 Cent auf 33 Cent ansteigen.
Gouverneur Andrew Cuomo bereist Bundesstaaten, in denen der Freizeitkonsum von Marihuana legal ist, um das beste Modell für New York zu finden. Zu den Reisezielen gehören Massachusetts, Illinois und entweder Colorado oder Kalifornien. Er hat zugesichert, dass die entsprechenden Gesetze noch in diesem Jahr verabschiedet werden.
Republikanische Senatoren boykottierten eine Plenarsitzung, um die Beschlussfähigkeit zu verhindern und eine Abstimmung über ein Emissionshandelssystem zu unterbinden, berichtete KGW8. „Die Demokraten weigerten sich, mit den Republikanern zusammenzuarbeiten und lehnten jeden eingebrachten Änderungsantrag ab“, hieß es in einer Erklärung. „Oregon, nehmt euch das zu Herzen – das ist ein Paradebeispiel für parteipolitische Spielchen.“
Die demokratische Gouverneurin Kate Brown nannte die Maßnahme „einen traurigen Moment für Oregon“ und merkte an, dass sie die Verabschiedung eines Gesetzes zur Hochwasserhilfe und anderer Gesetze verhindern würde.
Der Gesetzentwurf würde große Umweltverschmutzer verpflichten, „Kohlenstoffzertifikate“ zu kaufen, was zu höheren Preisen für Energieversorger führen könnte.
Die demokratischen Abgeordneten erließen Vorladungen, um die Republikaner zur Rückkehr zu zwingen, es ist jedoch umstritten, ob die Abgeordneten an Vorladungen gebunden sind.
Ein im vergangenen Jahr eingebrachter Gesetzentwurf zum Thema Datenschutzverletzungen wurde Ende Februar im Handelsausschuss des Repräsentantenhauses angehört. Er stößt auf Ablehnung seitens des Einzelhandelsverbands von Pennsylvania, da er den Einzelhandel stärker in die Pflicht nimmt als Banken oder andere Institutionen, die Verbraucherdaten verarbeiten.
Der kombinierte Umsatzsteuersatz (Landes- und Kommunalsteuer) in Tennessee beträgt laut Tax Foundation 9,53 Prozent und ist damit der höchste im Land. Louisiana liegt mit 9,52 Prozent dicht dahinter. Arkansas belegt mit 9,47 Prozent den dritten Platz. Vier Bundesstaaten erheben keine Umsatzsteuer: Delaware, Montana, New Hampshire und Oregon.
Oregon erhebt keine Umsatzsteuer, und bis zum letzten Jahr war der Bundesstaat Washington auch nicht verpflichtet, von Oregon-Einwohnern Umsatzsteuer zu erheben, wenn diese in Washingtoner Geschäften einkauften. Nun ist dies der Fall, und einige Beobachter meinen, dass diese Änderung viele Oregon-Kunden davon abhält, die Staatsgrenze zu überqueren.
„Bill Marcus, Geschäftsführer der Handelskammer von Kelso Longview, war letztes Jahr gegen die Gesetzesänderung“, berichtet KATU News. „Er befürchtete, sie würde sich negativ auf die Geschäfte an der Grenze auswirken. Diese Befürchtungen, so Marcus, bewahrheiten sich nun.“
„Ich habe mit einigen Unternehmen gesprochen, und sie sagten mir, dass ihre Umsätze in Oregon um 40 bis 60 Prozent eingebrochen sind“, sagte Marcum. Die am stärksten betroffenen Einzelhändler, fügte er hinzu, verkauften hochpreisige Artikel wie Möbel, Sportartikel und Schmuck.
In Washington State ist die bezahlte Familien- und Krankheitsurlaubsregelung in Kraft getreten. Sie gilt für alle Arbeitgeber, und Selbstständige können sie optional in Anspruch nehmen. Um anspruchsberechtigt zu sein, müssen Arbeitnehmer in vier der fünf Quartale vor der Beantragung des bezahlten Urlaubs mindestens 820 Stunden gearbeitet haben.
Das Programm wird durch Beiträge von Arbeitnehmern und Arbeitgebern finanziert. Beiträge von Unternehmen mit weniger als 50 Beschäftigten sind jedoch freiwillig. Bei größeren Unternehmen tragen Arbeitgeber ein Drittel der fälligen Beiträge – oder sie können einen höheren Anteil als Zusatzleistung für ihre Beschäftigten übernehmen. Weitere Informationen finden Sie auf der Webseite des Bundeslandes zum Thema bezahlter Urlaub (hier).
Der vorgeschlagene National Corporate Tax Recapture Act wurde für 2020 auf Eis gelegt. Die Maßnahme hätte die 7-prozentige Körperschaftsteuer Wyomings auf Unternehmen mit mehr als 100 Aktionären, die im Bundesstaat tätig sind, angewendet, selbst wenn diese ihren Sitz in einem anderen Bundesstaat haben.
„Anders als oft behauptet, handelt es sich bei der von Ihnen diskutierten Unternehmenssteuer nicht einfach um eine Umverteilung von Einnahmen von einem Bundesstaat in einen anderen“, schrieb Sven Larson, ein leitender Mitarbeiter der Wyoming Liberty Group, an einen Parlamentsausschuss. „Es ist eine tatsächliche Erhöhung der Steuerbelastung für Unternehmen. Beispielsweise würde der Baumarktriese Lowe’s mit Sitz in North Carolina, wo die Körperschaftsteuer 2,5 Prozent beträgt, in unserem Bundesstaat mit erheblichen Mehrkosten rechnen müssen.“
Veröffentlichungsdatum: 30. März 2020