قبل أن يسمع أحدٌ بفيروس كورونا المستجد الذي يُسبب المرض المعروف الآن باسم كوفيد-19، كانت لدى تيري جونسون خطة. وقالت جونسون، مديرة الصحة والسلامة المهنية في شركة دبليو إس بادكوك في مولبيري، فلوريدا، إن على كل شركة أن تفعل ذلك.
"من البديهي أن نستعد للأسوأ ونأمل في الأفضل"، هكذا قالت جونسون، وهي ممرضة معتمدة في مجال الصحة المهنية، تعمل لدى شركة بادكوك، العضو في جمعية تأثيث المنازل، منذ 30 عامًا. وإذا استمر هذا الفيروس في الانتشار، فقد يصبح أحد أكبر التحديات التي واجهتها خلال تلك الفترة.
تسبب المرض، الذي نشأ في مقاطعة هوبي الصينية، في تباطؤ عمليات التصنيع والنقل في البلاد، مما أدى إلى تعطيل سلاسل التوريد العالمية. وفي الشهر الماضي، تواصلت مجلة فورتشن مع اتحاد صناعة الأثاث (HFA) للحصول على وجهة نظر قطاع تجارة الأثاث بالتجزئة حول تأثير ذلك. وجاء في مقالها: "مع انتشار فيروس كورونا، حتى بائعي الأثاث في الولايات المتحدة بدأوا يشعرون بتأثيره".
قال خيسوس كابو: "سنواجه نقصًا طفيفًا في بعض المنتجات، ولكن إذا استمر الوضع على هذا النحو، فسيتعين عليكم بعد فترة البحث عن المنتجات في مكان آخر". كابو، نائب الرئيس ومدير قسم المعلومات في شركة "إل دورادو للأثاث" في ميامي، هو رئيس شركة "إتش إف إيه".
قال جيمسون ديون، نائب رئيس قسم التوريد العالمي في شركة سيتي فرنتشر بمدينة تاماراك بولاية فلوريدا، لمجلة فورتشن: "لدينا احتياطي للتعامل مع الظروف غير المتوقعة، ولكن إذا استمرت التأخيرات، فقد لا يتوفر لدينا مخزون كافٍ أو قد نضطر إلى البحث عن مصادر محلية". وأضاف: "نتوقع تأثيراً ملموساً على أعمالنا، لكننا لا نعرف مدى خطورته".
قد تظهر التأثيرات المحتملة بطرق أخرى أيضاً. فعلى الرغم من أن انتقال الفيروس داخل الولايات المتحدة كان محدوداً خارج مناطق قليلة، وأن الخطر على عامة السكان لا يزال منخفضاً، إلا أن المسؤولين في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها يتوقعون تفشياً أوسع نطاقاً هنا.
"من المثير للدهشة مدى سرعة انتشار المرض ومدى ما حدث منذ أن أبلغت الصين عن أولى حالات الإصابة بمرض جديد في نهاية ديسمبر"، هذا ما قالته الدكتورة نانسي ميسونير، مديرة المركز الوطني للتطعيم وأمراض الجهاز التنفسي في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، في 28 فبراير. وكانت تتحدث إلى ممثلي الشركات في مكالمة هاتفية رتبها الاتحاد الوطني لتجار التجزئة.
قد يؤدي خطر انتشار العدوى محليًا إلى إلغاء الفعاليات العامة الكبيرة. وأعلنت هيئة سوق هاي بوينت أنها تراقب التطورات، لكنها لا تزال تخطط لإقامة سوق الربيع في الفترة من 25 إلى 29 أبريل. إلا أن هذا القرار قد يتخذه أيضًا حاكم ولاية كارولاينا الشمالية، روي كوبر، الذي يملك صلاحية إلغاء الفعاليات لأسباب تتعلق بالصحة العامة. ويبدو بالفعل أن الحضور سيكون أقل، نظرًا لقيود السفر الدولية والمخاوف داخل الولايات المتحدة.
أصدر فورد بورتر، نائب مدير الاتصالات لحاكم ولاية كارولاينا الشمالية، بيانًا في 28 فبراير/شباط جاء فيه: "يُعدّ سوق الأثاث في هاي بوينت ذا قيمة اقتصادية هائلة للمنطقة والولاية بأكملها. ولا توجد أي نية لإلغائه. وستواصل فرقة عمل الحاكم المعنية بفيروس كورونا التركيز على الوقاية والتأهب، ونحثّ جميع سكان كارولاينا الشمالية على فعل الشيء نفسه."
تُراقب وزارة الصحة والخدمات الإنسانية وإدارة الطوارئ عن كثب تطورات فيروس كورونا، وتعمل مع سكان ولاية كارولاينا الشمالية للوقاية من الحالات المحتملة والاستعداد لها. في حال حدوث أي طارئ، يُتخذ قرار التأثير على أي فعالية في ولاية كارولاينا الشمالية بالتنسيق مع مسؤولي الصحة والسلامة العامة في الولاية والقادة المحليين. لا يوجد حاليًا أي سبب للتأثير على الفعاليات المخطط لها في الولاية، وينبغي على سكان ولاية كارولاينا الشمالية الاستمرار في متابعة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية وإدارة الطوارئ للحصول على آخر المستجدات والتوجيهات.
أجل معرض سالون ديل موبيل للأثاث في ميلانو بإيطاليا عرضه المقرر في أبريل إلى يونيو، لكن الدكتورة ليزا كونين، مؤسسة شركة هيلث بريبيردنس بارتنرز، صرحت خلال مكالمة مع مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في 28 فبراير: "لم نصل إلى هذه المرحلة بعد في بلدنا. لكن أنصحكم بمتابعة التطورات، لأن تأجيل التجمعات الكبيرة يُعدّ شكلاً من أشكال التباعد الاجتماعي، وقد يكون أداةً يوصي بها مسؤولو الصحة العامة في حال حدوث تفشٍّ واسع النطاق."
لا تستطيع جونسون، صاحبة شركة بادكوك، فعل أي شيء حيال ذلك، لكن بإمكانها اتخاذ خطوات لحماية موظفي شركتها وعملائها. وينبغي على تجار التجزئة الآخرين النظر في اتخاذ تدابير مماثلة.
أولًا، توفير معلومات دقيقة. قالت جونسون إن العملاء يتساءلون بالفعل عما إذا كان من الممكن إصابتهم بالعدوى عن طريق ملامسة البضائع المشحونة من الصين. وقد أعدت مذكرة لمديري المتاجر توضح فيها أنه لا يوجد دليل على انتقال هذا الفيروس من البضائع المستوردة إلى البشر. وهذا خطر ضئيل، نظرًا لضعف قدرة هذه الفيروسات على البقاء على الأسطح المختلفة، خاصةً عندما تكون المنتجات قيد النقل لعدة أيام أو أسابيع في درجات حرارة الغرفة.
نظراً لأن الطريقة الأكثر احتمالاً لانتقال العدوى هي من خلال الرذاذ التنفسي والاتصال المباشر بين الأشخاص، فإن المذكرة تنصح مديري المتاجر باتباع نفس الإجراءات الوقائية التي يستخدمونها للحد من التعرض لنزلات البرد الشائعة أو التهابات الجهاز التنفسي: غسل اليدين، وتغطية السعال والعطس، ومسح الطاولات والأسطح الأخرى، وإرسال الموظفين الذين يبدو عليهم المرض إلى منازلهم.
أكدت جونسون على أهمية النقطة الأخيرة، قائلةً: "يجب على المشرفين أن يكونوا متيقظين وأن يعرفوا ما الذي يجب البحث عنه". الأعراض واضحة: السعال، احتقان الأنف، ضيق التنفس. يعمل حوالي 500 موظف في المكتب الرئيسي لشركة بادكوك في مولبيري، وترغب جونسون في فحص وتقييم أي موظف تظهر عليه هذه الأعراض. تشمل الإجراءات الممكنة إرسالهم إلى منازلهم، أو إذا
إذا استدعى الأمر، يجب إرسالهم إلى دائرة الصحة المحلية لإجراء الفحوصات. ينبغي على الموظفين البقاء في منازلهم إذا لم يشعروا بصحة جيدة. من حقهم العودة إلى منازلهم إذا اعتقدوا أن صحتهم معرضة للخطر في العمل، ولا يمكن معاقبتهم على ذلك، كما قال جونسون.
التعامل مع العملاء الذين تظهر عليهم أعراض المرض أمرٌ صعب. اقترحت الدكتورة كونين وضع لافتات تطلب من المرضى عدم دخول المتجر. لكن يجب أن يكون الطمأنينة متبادلة. وقالت: "كونوا مستعدين للرد عندما يشعر العملاء بالقلق أو يحتاجون إلى معلومات. يجب أن يعلموا أنكم تمنعون الموظفين المرضى من دخول مكان العمل حتى يشعروا بالاطمئنان للقدوم".
وأضاف كونين: "الآن هو الوقت المناسب للتفكير في طرق بديلة لتقديم السلع والخدمات للعملاء. نحن نعيش في زمن رائع لم يعد فيه كل شيء يتطلب التواجد وجهاً لوجه. فلنفكر في سبل تقليل التواصل المباشر بين الموظفين والعملاء."
هذا لا يعني أن هذه الإجراءات ضرورية الآن، ولكن يجب أن يكون لدى الشركات خطط لكيفية عملها في مواجهة تفشي المرض على نطاق أوسع.
قال كونين: "من المهم أن تفكروا في كيفية رصد مستويات التغيب المرتفعة والتعامل معها. لا نعلم ما سيحدث لاحقًا، ولكن هناك احتمال أن يُصاب عدد كبير من الأشخاص بالمرض، حتى لو كانت أعراض معظمهم خفيفة. حينها قد نضطر إلى إبعاد الموظفين عن أماكن عملهم، وهذا قد يؤثر على سير العمل."
قال كونين: "عندما تظهر على الموظفين أعراض تتوافق مع كوفيد-19، يجب عليهم البقاء بعيدًا عن مكان العمل. ولتحقيق ذلك، يجب التأكد من أن سياسات الإجازات المرضية مرنة ومتوافقة مع إرشادات الصحة العامة. مع العلم أن ليس لدى جميع الشركات سياسة إجازات مرضية لجميع موظفيها، لذا يُنصح بوضع سياسات إجازات مرضية طارئة تحسبًا لأي طارئ."
في شركة بادكوك، وضعت جونسون تسلسلاً هرمياً لأولويات الموظفين بناءً على وظائفهم أو أنشطتهم. ويأتي في مقدمة هذه الأولويات أولئك الذين يسافرون دولياً. وقالت إن رحلة إلى فيتنام أُلغيت قبل أسابيع قليلة.
يلي ذلك سائقو الشاحنات الذين يقطعون مسافات طويلة عبر ولايات الجنوب الشرقي حيث تدير شركة بادكوك مئات المتاجر. ثم المدققون وفنيو الصيانة وغيرهم ممن يتنقلون بين العديد من المتاجر. ويأتي سائقو التوصيل المحليون في مرتبة متأخرة قليلاً، على الرغم من حساسية عملهم خلال تفشي المرض. ستتم مراقبة صحة هؤلاء الموظفين، وهناك خطط لضمان استمرار عملهم في حال إصابتهم بالمرض. تشمل التدابير الاحترازية الأخرى تطبيق نظام المناوبات المتداخلة ونقل الموظفين الأصحاء من موقع لآخر. وأوضح جونسون أنه سيتم توفير كميات من الكمامات عند الحاجة - كمامات N95 الواقية فعلاً وليست الكمامات غير الفعالة التي يبيعها بعض الموردين. (مع ذلك، يؤكد المختصون في المجال الصحي أنه لا داعي لارتداء الكمامات لمعظم الناس في الوقت الحالي).
وفي الوقت نفسه، يواصل جونسون مراقبة آخر التطورات والتشاور مع مسؤولي الصحة المحليين - وهي بالضبط النصيحة التي يقدمها مسؤولو مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
أفاد أربعة من كل عشرة مشاركين في استطلاع رأي أجرته مؤسسة NRF ونُشر في 5 مارس/آذار أن سلاسل التوريد الخاصة بهم قد تأثرت بتداعيات فيروس كورونا. وقال 26% آخرون إنهم يتوقعون حدوث اضطرابات.
أشار معظم المشاركين في الاستطلاع إلى وجود سياسات لديهم للتعامل مع حالات الإغلاق المحتملة أو غياب الموظفين لفترات طويلة.
تضمنت مشاكل سلسلة التوريد التي حددها المشاركون في الاستطلاع تأخيرات في المنتجات والمكونات النهائية، ونقص في الموظفين في المصانع، وتأخيرات في شحنات الحاويات، ونقص في إمدادات مواد التعبئة والتغليف المصنعة في الصين.
"لقد منحنا المصانع تمديدات وقمنا بتقديم الطلبات في وقت مبكر لتجنب أي تأخيرات تقع ضمن نطاق سيطرتنا."
"نسعى بقوة إلى إيجاد مصادر عالمية جديدة للعمليات في أوروبا ومنطقة المحيط الهادئ وكذلك الولايات المتحدة القارية"
"نخطط لشراء كميات إضافية من المنتجات التي لا نرغب في بيعها بالكامل، وبدأنا في التفكير في خيارات التوصيل في حال انخفاض عدد الزوار."
بدأت المنافسة الرئاسية الديمقراطية تتضح معالمها وتكتسب مزيداً من التشويق. فقد أنهى كل من العمدة السابق بيت بوتيجيج والسيناتور آمي كلوبوشار حملتيهما الانتخابية وأعلنا تأييدهما لنائب الرئيس السابق جو بايدن عشية الثلاثاء الكبير.
بعد أدائه المتواضع في "الثلاثاء الكبير"، استقال عمدة مدينة نيويورك السابق مايكل بلومبيرغ وأعلن تأييده لبايدن. ثم انسحبت السيناتور إليزابيث وارن، ليصبح التنافس محصوراً بين بايدن وساندرز.
سيطرت المخاوف والقلق الواسع النطاق بشأن فيروس كورونا على إدارة ترامب والكونغرس، حيث عملا معًا على إقرار إجراء تمويل طارئ لمواجهة الأزمة الصحية. وقد تواصلت الإدارة بشكل مباشر مع مجتمع الأعمال لتشجيع الممارسات التي تحافظ على سلامة الموظفين والعملاء. وقد تسببت هذه القضية في اضطرابات اقتصادية قصيرة الأجل في الولايات المتحدة، وحظيت باهتمام فوري من البيت الأبيض.
رشّح الرئيس ترامب الدكتورة نانسي بيك، مساعدة مدير وكالة حماية البيئة، لرئاسة لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية. تتمتع بيك بخبرة في الحكومة الفيدرالية وعملت سابقًا في المجلس الأمريكي للكيمياء. وقد سبق لقطاع صناعة الأثاث أن تعاون مع بيك في وضع قواعد انبعاثات الفورمالديهايد في وكالة حماية البيئة.
برزت في الأسابيع الأخيرة مشكلة انقلاب الأثاث، حيث أصدرت لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية تحذيرات مباشرة بشأن وحدات تخزين الملابس غير المستقرة. ويأتي هذا في سياق عملية وضع القواعد التنظيمية الجارية. ونتوقع المزيد من المعلومات حول هذا الموضوع قريبًا.
في 27 يناير، صنّفت وكالة حماية البيئة الأمريكية الفورمالديهايد ضمن قائمة العشرين مادة كيميائية "ذات أولوية عالية" لتقييم المخاطر بموجب قانون مراقبة المواد السامة. ويُطلق هذا التصنيف عمليةً تُلزم مُصنّعي ومستوردي هذه المادة الكيميائية بتقاسم جزء من تكلفة تقييم المخاطر، والتي تبلغ 1.35 مليون دولار. وتُحسب الرسوم على أساس نصيب الفرد، وفقًا لقائمة الشركات التي ستنشرها الوكالة. وفي بعض الحالات، يستورد مُصنّعو وتجار الأثاث الفورمالديهايد كجزء من منتجات الخشب المُركّب. لم تتضمن القائمة الأولية لوكالة حماية البيئة أيًا من مُصنّعي أو تجار الأثاث، ولكن نصّ قانون الوكالة يُلزم هذه الشركات بالإفصاح عن هويتها عبر بوابة الوكالة. وقد احتوت القائمة الأولية على حوالي 525 شركة أو مُدخلًا فريدًا.
كان هدف وكالة حماية البيئة الأمريكية هو استهداف الشركات المصنعة والمستوردة للفورمالديهايد، لكنها تدرس حاليًا خيارات لتخفيف الأعباء عن تلك الصناعات التي ربما أُقحمت في هذا الأمر دون قصد. وقد مددت الوكالة فترة التعليق العام حتى 27 أبريل/نيسان. وسنواصل التواصل مع الأعضاء لإطلاعهم على أي خطوات لاحقة محتملة.
رغم التأخيرات الناجمة عن تداعيات فيروس كورونا في الصين والولايات المتحدة، فقد تقدّم تنفيذ المرحلة الأولى من الاتفاق التجاري بين الولايات المتحدة والصين. وفي 14 فبراير، خفّضت إدارة ترامب الرسوم الجمركية على واردات القائمة 4أ من الصين من 15% إلى 7.5%. كما ألغت الصين بدورها العديد من الرسوم الجمركية الانتقامية التي فرضتها.
مما يزيد من تعقيد عملية التنفيذ احتمال تأخير الصين في شراء السلع والخدمات الأمريكية، بما في ذلك المنتجات الزراعية، في ظل تفشي فيروس كورونا. وقد تواصل الرئيس ترامب مع الرئيس الصيني شي جين بينغ لطمأنة الرئيسين وتبديد أي مخاوف، وتعهد بالعمل معاً بشأن الفيروس والمسائل التجارية.
أصدر مكتب الممثل التجاري الأمريكي مؤخراً استثناءات جمركية تؤثر على صناعة الأثاث، بما في ذلك بعض مكونات الكراسي والأرائك ومجموعات القص والخياطة المستوردة من الصين. وتسري هذه الاستثناءات بأثر رجعي من 24 سبتمبر 2018 حتى 7 أغسطس 2020.
أقرّ مجلس النواب الأمريكي قانون قابلية اشتعال الأثاث في أماكن العمل الآمنة (SOFFA) في منتصف ديسمبر. والجدير بالذكر أن النسخة المُقرّة اعتمدت التعديلات التي أُدخلت بعد دراسة لجنة التجارة في مجلس الشيوخ وموافقتها. وبذلك، تبقى مناقشة القانون في جلسة مجلس الشيوخ هي العقبة الأخيرة أمام إقراره. ونحن نعمل مع موظفي مجلس الشيوخ لزيادة عدد المؤيدين وحشد الدعم لإدراجه في مشروع قانون لاحق في عام ٢٠٢٠.
لطالما كانت الشركات الأعضاء في جمعية مصنعي الأثاث المنزلي في فلوريدا هدفًا متكررًا لرسائل مطالبة من مدعين متكررين يزعمون أن مواقعها الإلكترونية لا تتوافق مع متطلبات إمكانية الوصول بموجب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة. وقد رفضت وزارة العدل الأمريكية تقديم أي توجيهات أو وضع معايير اتحادية، مما يضع تجار التجزئة للأثاث في موقف بالغ الصعوبة (ومكلف للغاية!)، إذ يتعين عليهم إما تسوية رسالة المطالبة أو خوض القضية في المحكمة.
دفعت هذه القصة المتكررة السيناتور ماركو روبيو، رئيس لجنة المشاريع الصغيرة في مجلس الشيوخ، وفريقه إلى عقد اجتماع مائدة مستديرة حول هذه القضية في أورلاندو الخريف الماضي. وقد شاركت شركة ووكر للأثاث، العضو في اتحاد صناعة الأثاث المنزلي (HFA) ومقرها غينزفيل، فلوريدا، قصتها وعملت مع جهات معنية أخرى لتقديم حلول محتملة لهذه المشكلة المتفاقمة.
من خلال هذه الجهود، أجرت مؤسسة HFA مؤخراً مناقشات مع إدارة الأعمال الصغيرة لرفع مستوى الوعي بهذه القضية داخل إدارة ترامب.
أخبار تهمّ سكان ألاسكا، وأريزونا، وكاليفورنيا، وفلوريدا، وأيداهو، وماريلاند، وماساتشوستس، ونيويورك، وأوريغون، وبنسلفانيا، وتينيسي، وواشنطن، ووايومنغ.
يدرك كل بائع تجزئة للأثاث يقوم بمبيعات عبر حدود الولايات مدى صعوبة الوفاء بالتزامات ضريبة المبيعات في ولايات قضائية متعددة.
يشعر المجلس التشريعي لولاية أريزونا بمعاناتهم. ففي الشهر الماضي، أقرّ قرارات تطالب الكونغرس بـ"سنّ تشريع وطني موحد لتبسيط تحصيل ضريبة المبيعات أو الضرائب المماثلة لتخفيف عبء الامتثال الضريبي على البائعين عن بُعد".
كانت مدينة كودياك على وشك أن تصبح أحدث مدينة في ألاسكا تُلزم تجار التجزئة من خارج الولاية بتحصيل ضرائب المبيعات على مشتريات السكان المحليين وتوريدها. لا تفرض الولاية ضريبة مبيعات، لكنها تسمح للحكومات المحلية بتحصيلها على المشتريات التي تتم ضمن نطاق اختصاصها. وقد أنشأت رابطة بلديات ألاسكا لجنة لإدارة تحصيل ضرائب المبيعات.
أصدر المدعي العام للولاية "تحديثًا تنظيميًا" الشهر الماضي بشأن الامتثال لقانون خصوصية المستهلك في كاليفورنيا. ويتضمن التوجيه توضيحًا بأن تحديد ما إذا كانت المعلومات "معلومات شخصية" بموجب القانون يعتمد على ما إذا كانت الشركة تحتفظ بالمعلومات بطريقة "تحدد هوية مستهلك معين أو أسرة معينة، أو ترتبط به، أو تصفه، أو يمكن ربطها به بشكل معقول، سواء بشكل مباشر أو غير مباشر".
على سبيل المثال، ذكرت شركة جاكسون لويس للمحاماة في مجلة القانون الوطني: "إذا جمعت شركة ما عناوين بروتوكول الإنترنت (IP) لزوار موقعها الإلكتروني، لكنها لم تربط هذه العناوين بأي مستهلك أو أسرة معينة، ولم يكن من المعقول ربطها بمستهلك أو أسرة معينة، فإن عنوان بروتوكول الإنترنت لا يُعدّ معلومات شخصية. وكانت اللوائح المقترحة تنص على أنه لا يجوز للشركات استخدام المعلومات الشخصية لأي غرض آخر غير المُفصح عنه في الإشعار عند جمع البيانات. أما التحديث الجديد فيُرسّخ معيارًا أقل صرامة، وهو: "غرض يختلف جوهريًا عن الغرض المُفصح عنه في الإشعار عند جمع البيانات".
حظي مشروع قانون السيناتور جو غروترز، الذي يُلزم البائعين عبر الإنترنت بتحصيل ضريبة المبيعات لسكان فلوريدا، بموافقة مبدئية من لجنة المالية الشهر الماضي. ومع ذلك، ونظرًا لاقتراب انتهاء الدورة التشريعية الحالية، لا يزال المشروع بانتظار عرضه على لجنة المخصصات. ويحظى هذا الإجراء بدعم قوي من أعضاء اتحاد تجارة التجزئة في فلوريدا، ومن اتحاد تجار التجزئة في فلوريدا. ومن شأنه أن يُرسي قواعد منافسة أكثر عدلًا بين تجار التجزئة عبر الإنترنت والمتاجر التقليدية، الذين يُلزمون بتحصيل ضريبة المبيعات الحكومية من عملائهم.
لا تزال مقترحات إلزام أصحاب العمل في القطاعين العام والخاص بالمشاركة في برنامج التحقق الإلكتروني الفيدرالي، الذي يهدف إلى التأكد من عدم وجود مهاجرين غير شرعيين ضمن قوائم الرواتب، قيد الدراسة. وذكرت وكالة أسوشيتد برس أن مشروع قانون في مجلس الشيوخ سيُطبق على الشركات الخاصة التي تضم 50 موظفًا على الأقل، بينما سيُعفي مشروع قانون في مجلس النواب أصحاب العمل في القطاع الخاص. وقد أعربت منظمات الأعمال والزراعة عن مخاوفها بشأن نسخة مجلس الشيوخ.
مشروع قانون أقره مجلس النواب في أواخر فبراير/شباط يمنع الحكومات المحلية من رفع معدلات ضريبة الأملاك. ويقول المؤيدون إن هذا الإجراء ضروري لتخفيف العبء عن دافعي الضرائب، بينما ترى الحكومات المحلية أنه سيعيق قدرتها على تقديم الخدمات.
مشروع قانون في مجلس شيوخ ولاية ماريلاند يفرض ضريبة على إجمالي الإيرادات السنوية المُستمدة من خدمات الإعلان الرقمي. وستكون هذه أول ضريبة من نوعها في البلاد. وقد اعترضت غرفة تجارة ماريلاند بشدة على هذا المشروع، حيث صرّحت في بيان لها: "إنّ ما يُقلق الغرفة بشدة هو أن العبء الاقتصادي لمشروع القانون رقم 2 سيقع في نهاية المطاف على عاتق شركات ماريلاند ومستهلكي خدمات الإعلان عبر المنصات الرقمية، بما في ذلك المواقع الإلكترونية والتطبيقات. ونتيجةً لهذه الضريبة، سيُحمّل مُقدّمو خدمات الإعلان عملائهم التكاليف المُتزايدة، بمن فيهم الشركات المحلية في ماريلاند التي تستخدم المنصات الإلكترونية للوصول إلى عملاء جدد. ورغم أن الشركات العالمية الكبرى هي المستهدفة من هذه الضريبة، إلا أن سكان ماريلاند هم الأكثر تضرراً، حيث سيشعرون بأثرها الأكبر في صورة ارتفاع الأسعار وانخفاض الإيرادات."
مشروع قانون ثانٍ مثير للقلق، وهو مشروع قانون مجلس النواب رقم 1628، من شأنه خفض معدل ضريبة المبيعات في الولاية من 6% إلى 5%، ولكنه سيوسع نطاق الضريبة لتشمل الخدمات، مما سيؤدي إلى زيادة إجمالية في الضرائب قدرها 2.6 مليار دولار، وفقًا لغرفة تجارة ولاية ماريلاند. وتشمل الخدمات الخاضعة للضريبة الجديدة التوصيل والتركيب ورسوم التمويل وتقارير الائتمان وأي خدمات مهنية.
يقول المؤيدون إنها أفضل طريقة لتمويل التعليم العام، لكن الحاكم لاري هوجان تعهد قائلاً: "لن يحدث ذلك أبداً طالما أنا حاكم".
دخل قانون ممارسات فحص السجلات الجنائية في ولاية ماريلاند حيز التنفيذ في 29 فبراير. ويمنع هذا القانون الشركات التي تضم 15 موظفًا أو أكثر من الاستفسار عن السجل الجنائي لمقدمي طلبات التوظيف قبل المقابلة الشخصية الأولية. ويجوز لصاحب العمل الاستفسار أثناء المقابلة أو بعدها.
قد تؤثر الزيادات الضريبية المقترحة على تجار التجزئة للأثاث. ومن بين المقترحات التي يروج لها قادة مجلس النواب بالولاية، رفع ضرائب البنزين والديزل، وزيادة الحد الأدنى لضرائب الشركات التي تتجاوز مبيعاتها السنوية مليون دولار. وستُستخدم الإيرادات الإضافية لتمويل تحسينات نظام النقل في الولاية. وبموجب هذا المقترح، سترتفع ضريبة البنزين من 24 سنتًا للجالون إلى 29 سنتًا، بينما سترتفع ضريبة الديزل من 24 سنتًا إلى 33 سنتًا.
يقوم الحاكم أندرو كومو بجولة في الولايات التي يُسمح فيها باستخدام الماريجوانا لأغراض الترفيه، وذلك للبحث عن أفضل نموذج لنيويورك. وتشمل وجهات الجولة ماساتشوستس وإلينوي، بالإضافة إلى كولورادو أو كاليفورنيا. وقد وعد بإصدار تشريع يُتيح ذلك هذا العام.
أفادت قناة KGW8 أن أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين في ولاية أوريغون قاطعوا جلسةً عامة لمنع اكتمال النصاب القانوني وتجنب التصويت على مشروع قانون الحد من الانبعاثات الكربونية. وجاء في بيانٍ لهم: "رفض الديمقراطيون التعاون مع الجمهوريين، ورفضوا جميع التعديلات المُقدمة. انتبهوا يا أهل أوريغون، فهذا مثالٌ صارخٌ على التحزب السياسي".
وصفت الحاكمة الديمقراطية كيت براون هذا الإجراء بأنه "لحظة حزينة لأوريغون"، مشيرة إلى أنه سيمنع تمرير مشروع قانون الإغاثة من الفيضانات وتشريعات أخرى.
سيُلزم مشروع القانون كبار الملوثين بشراء "ائتمانات الكربون"، الأمر الذي قد يؤدي إلى ارتفاع أسعار المرافق.
أصدر الديمقراطيون في المجلس التشريعي مذكرات استدعاء لإجبار الجمهوريين على العودة، لكن ما إذا كان المشرعون ملزمين بمذكرات الاستدعاء أمر محل خلاف.
عُقدت جلسة استماع في لجنة التجارة بمجلس النواب أواخر فبراير/شباط الماضي بشأن مشروع قانون يتعلق بانتهاكات البيانات، والذي طُرح العام الماضي. وتعارض جمعية تجار التجزئة في بنسلفانيا هذا المشروع لأنه يُحمّل شركات التجزئة مسؤولية أكبر من تلك التي تتحملها البنوك أو غيرها من الجهات التي تتعامل مع معلومات المستهلكين.
يبلغ معدل ضريبة المبيعات المجمعة على مستوى الولاية والمحليات في ولاية تينيسي 9.53%، وهو الأعلى في البلاد، وفقًا لمؤسسة الضرائب. تليها ولاية لويزيانا مباشرةً بنسبة 9.52%. أما ولاية أركنساس فتأتي في المرتبة الثالثة بنسبة 9.47%. ولا تفرض أربع ولايات أي ضرائب على المبيعات على مستوى الولاية أو المحليات، وهي: ديلاوير، ومونتانا، ونيو هامبشاير، وأوريغون.
لا تفرض ولاية أوريغون ضريبة مبيعات، وحتى العام الماضي، لم تكن ولاية واشنطن تلزم تجار التجزئة فيها بتحصيل ضريبة المبيعات من سكان أوريغون الذين يتسوقون في متاجر واشنطن. أما الآن، فقد باتت تفرضها، ويقول بعض المراقبين إن هذا التغيير يمنع العديد من عملاء أوريغون من عبور حدود الولاية.
ذكرت قناة KATU الإخبارية أن "بيل ماركوس، الرئيس التنفيذي لغرفة تجارة كيلسو لونغفيو، كان معارضاً لتغيير القانون العام الماضي. كان يخشى أن يكون له تأثير سلبي على الأعمال التجارية على الحدود. ويقول إن هذه المخاوف تتحقق الآن."
قال ماركوم: "تحدثتُ إلى عدد من الشركات، وأخبروني أن مبيعاتهم في ولاية أوريغون انخفضت بنسبة تتراوح بين 40 و60 بالمئة". وأضاف أن تجار التجزئة الأكثر تضرراً هم من يبيعون سلعاً باهظة الثمن مثل الأثاث والسلع الرياضية والمجوهرات.
دخلت إجازة الأمومة والأبوة المدفوعة الأجر حيز التنفيذ في ولاية واشنطن. وهي تشمل جميع أصحاب العمل، كما يمكن للأفراد العاملين لحسابهم الخاص الاشتراك فيها. وللاستفادة من هذه الإجازة، يجب أن يكون الموظف قد عمل 820 ساعة على الأقل في أربعة من الأرباع الخمسة السابقة لتقديم طلب الإجازة المدفوعة الأجر.
يُموَّل البرنامج من خلال اشتراكات يدفعها الموظفون وأصحاب العمل. مع ذلك، فإن مساهمات الشركات التي يقل عدد موظفيها عن 50 موظفًا اختيارية. أما بالنسبة للشركات الكبيرة، فيتحمل أصحاب العمل ثلث الاشتراكات المستحقة، أو يمكنهم اختيار دفع حصة أكبر كميزة لموظفيهم. لمزيد من التفاصيل، يُرجى مراجعة صفحة الإجازة المدفوعة الأجر على موقع الولاية الإلكتروني هنا.
تم تأجيل مشروع قانون استرداد الضرائب الوطنية للشركات لعام 2020. وكان من شأن هذا الإجراء أن يفرض ضريبة دخل الشركات في ولاية وايومنغ بنسبة 7% على الشركات التي تضم أكثر من 100 مساهم وتعمل في الولاية، حتى لو كان مقرها في ولاية أخرى.
كتب سفين لارسون، الباحث البارز في مجموعة وايومنغ ليبرتي، إلى لجنة تشريعية: "على عكس ما يُشاع، فإن ضريبة الشركات التي تنظرون إليها ليست مجرد تحويل بسيط للإيرادات من ولاية إلى أخرى، بل هي زيادة حقيقية في العبء الضريبي على الشركات. فعلى سبيل المثال، ستواجه شركة لويز، عملاق تجارة التجزئة لمستلزمات تحسين المنازل، ومقرها في ولاية كارولاينا الشمالية حيث تبلغ ضريبة دخل الشركات 2.5%، زيادة كبيرة في تكاليف التشغيل في ولايتنا".
تاريخ النشر: 30 مارس 2020